Тем временем в дело включилась «тяжёлая артиллерия» клана в лице Каррхана, Илланиэля и ещё троих вампиров на уровне Повелителя. Они расположились в отдалении и начали создавать небольшие чёрные сферы, которые с невероятной скоростью полетели в нетопыря. Тот, занятый мелкими атакующими, что словно пчёлы пытались его ужалить, как можно сильнее, не заметил этой атаки. Каждое попадание чёрной сферы оставляло на матовой коже твари сморщенные пятна. И даже его бешеная регенерация не справлялась с этим.
— Они его высушивают, — заметила стоявшая рядом со мной Алия, — и смотри как эффективно.
Присмотревшись, я понял, что моя подруга права. Количество сфер, что бросали в нетопыря вампиры, росло на глазах, и каждое попадание явно ослабляло того…
С каждой минутой летучая мышь слабела. И чем слабее она становилась, тем яростнее были атаки круживших вокруг неё вампиров и чёрные ленты уже вяло пытались догнать неуловимых врагов.
Нетопырь, отчаянно отбиваясь, стал приближаться к земле. Вампиры просто не давали ему вырваться и буквально заставляли опускаться.
— Стойте! — прокатился над землёй могучий рёв Илланиэля и повинуясь ему, вампиры отлетели от устало хлопающего крыльями нетопыря.
Глава клана взмахнул руками, и из земли выросли десяток лиан толщиной в человеческую руку надёжно опутавших летучую мышь, которая сразу задёргалась, пытаясь освободиться, но всё это смотрелось как-то, на мой взгляд, вяло и обречённо.
Тем временем все вампиры оказались перед нетопырём. Один из пятёрки, создававшей чёрные сферы, выступил вперёд. Им оказался двухметрового роста могучий орк. В его руках появилась секира. Орк медленно подошёл к бьющейся в лианах шипящей летучей мыши. Лианы зашевелились, и одна из них обвилась вокруг шеи нетопыря, пригнув её к земле. Орк взмахнул внезапно увеличившейся в его руках секирой, и одним мощным ударом отрубил твари голову.
— Эффектная тактика, — пробормотала Алия, покосившись на Ланию. Кстати, я только сейчас понял, что девочка-перевёртыш не прокомментировала ни одним словом битву с нетопырём, что на неё совершенно непохоже. Да и вид у нашей маленькой спутницы был каким-то задумчивым.
— Что-то случилось? — поинтересовалась у неё Алия.
— Всё нормально, — ответила та, и посмотрела на меня. — Вампиры очень сильные существа, так ведь?
— Несомненно, — согласился с ней я, наблюдая, как высушенные мумии вампиров аккуратно уносят их сородичи, — но и они смертны…
— Их смерть не окончательна, — раздался рядом со мной голос и, повернув голову, я увидел стоявших рядом Илланиэля, Каррхана и Висиену.
— День-другой, и мы восстановим их, — продолжил глава клана. — Вампиров так просто не уничтожить… — его глаза на мгновение вспыхнули багровым светом, но сразу погасли. — Вы можете идти в ваши покои. Висиена проводит вас.
— Повторюсь, — добавил Илланиэль. — Вы наши гости. Висиена будет вместе с вами и станет вашим спутником по нашему замку и поможет во всём. Все вопросы решайте через неё. После окончания сеансов переливания мы с вами встретимся, и вы сумеете получить заслуженную награду!
На этом, как я понял, разговор был закончен и двое вампиров покинули балкон, оставив нас наедине с Висиеной.
— Пойдёмте, я провожу вас в ваши комнаты, — улыбнулась вампирша.
Пока мы неспешно шли вместе с Висиеной по направлению к нашим покоям, я заметил, что выражение лица Лании было каким-то странным. Мне показалось, что девочка какое-то время сдерживалась и боролась с собой, но в итоге всё равно решилась задать Висиене вопрос.
— Висиена, а вампиры живут дольше, чем обычные маги? Вы ведь не стареете. Наверное, поэтому и жизнь у вас длиннее.
— То, что мы не стареем, и весь остаток жизни будем выглядеть такими, какими мы были во время обращения — это правда, — с улыбкой посмотрела на девочку Висиена. — Однако на самом деле очень часто бывает, что вампиры живут на порядок меньше, чем обычные маги. И дело тут в том, что чем выше ступень мага, тем длительнее его жизнь. Так что маги высоких ступеней могут проживать множество тысячелетий. А вот вампиры чем старше становятся, тем чаще сталкиваются с бескровием. И с каждым разом для продолжения нашей жизни нам требуется всё более редкая кровь. Так что в любом случае настанет время, когда мы не сможем получить то, что нам нужно, и умрём. В итоге, девочка, ты конечно права, обычно мы живём дольше слабых магов, но всё-таки меньше, чем маги высоких ступеней.
— Но тогда зачем становиться вампиром, если можно быть просто сильным магом и прожить дольше? — поинтересовался я.
— Конечно, если ты вампир, это накладывает на тебя некоторые ограничения, однако плюсов тоже немало. Мы сильнее, быстрее, чем обычные маги. Также у нас намного более развитое зрение, обоняние и осязание. Мы быстрее растём в могуществе, имеем иммунитет ко всем ядам и наша регенерация невероятно сильна, из-за чего нас очень сложно убить. Конечно, кому-то минусы вампиризма покажутся неприемлемыми, но есть немало тех, кто готов с ними смириться, чтобы обладать преимуществами нашей расы.
Многое из того, что она рассказала о преимуществах вампиров, я знал, но была здесь информация, о которой дед мне не рассказывал. Так что я старался запоминать всё новое, что слышал из уст Висиены. Вполне возможно, это мне пригодится в будущем. Потому что вампиры — одна из каст оккультистов, и они мои враги. Это является таковым, даже если в данных момент этот клан вампиров об этом и не подозревает.
— А откуда вы берёте кандидатов на обращение в вампиров? — вдруг задал я вопрос, который неожиданно пришёл мне в голову.
— Ну, тут всё просто, — хмыкнула Висиена. — Сразу видно, если ты задаёшь такие вопросы, значит, вы не из земель оккультистов и прибыли издалека. Так вот. Вампиров, оборотней, некромантов и оккультистов не так уж и много на территории наших земель. Потому что кроме кланов вампиров, племён оборотней, школ некромантов и культов оккультистов существует немало крупных городов, где живёт множество обычных магов. Их население составляют в основном люди, но есть и представители других рас. Так вот, каждый в этом городе считает большой честью, если ему предложат становление вампиром, оборотнем, некромантом или оккультистом. Для того, чтобы примкнуть к одной из четырёх каст, жители этих городов тренируются с утра до вечера, совершенствуясь как маги. И только самые лучшие и перспективные получают право стать кем-то большим. Когда-то и я жила в одном из таких городов, пока мой талант не заметили. Так я и стала вампиром.
М-да. Рассказ Висиены явно выходил за рамки того, как я себе представлял устройство жизни на землях оккультистов. Я и подумать не мог, что всё окажется именно так. Оказывается, тут прямо-таки идейное движение.
— Висиена, а если ты не стареешь, то тогда сколько тебе сейчас лет? — вдруг поинтересовалась любопытная Лания.
— Мне сорок два года, — улыбнулась вампирша.
— Ничего себе ты старая, я тогда, наверное, должна называть тебя тётя Висиена, — непосредственно заявила наш перевёртыш.
