А еще это неплохая тренировка балансировки, так как порывы бывают довольно сильными. Но страха высоты у меня больше нет, потому что вместо него есть Врум.
— Мой второй сон, который с меткой Шики, это ведь…
— Лаэр Неуязвимый. Такая метка была только у него. Ты ведь знаешь, что все они немного отличаются внешне?
— Да, заметил уже. Но он слабеет.
— У ловца не может быть двух снов. Сновидений-спутников — сколько угодно, а сон всегда один. Это даже я знаю, — произнес Вальку, оперевшись о борт за моей спиной. — Твои сны соединяются.
— Но как ловец я гораздо слабее. Неуязвимый буквально убивает меня.
— Эту проблему ты сможешь решить в потерянном храме, как только мы туда доберемся. Но будет непросто. Ты слаб телом и духом. А стать сильнее можно лишь одним способом в любом из миров.
— Опять тренироваться? — застонал я.
— Путь в миллиард шагов состоит из миллиарда шагов. И чтобы дойти до конца, надо сделать каждый. И никто не сможет сделать их за тебя.
— Капитан очевидность только что отдал тебе свою треуголку.
— Не понимаю о чем ты, но слышу сарказм в твоем голосе.
— Забей, — вздохнул я.
— Кого?
— Не важно. Неуязвимый говорил о вас, Спящих. И еще о Неспящих. Вы, как я понимаю, считаете себя кем-то вроде спасителей мира?
— Скорее стражами границ. Да.
— А Неспящие, тоже что-то вроде вас?
— Нет, они из местных. Рождены в Эра, как обычные смертные. Это тайная организация, в которую входят сильные ловцы, видные деятели, политики и прочее.
— Типа, иллюминаты? Рептилойды? Тайное правительство?
— Не знаю. Они заботятся о мире, в котором родились. Защищают его от новых катаклизмов, но их методы ошибочны. Они выбрали легкий путь, вместо того, чтобы пройти свой миллиард шагов.
— В этом я их понимаю. Но кто они такие?
— Не доверяй Неспящим, Лаэр, — произнес Вальку. — Они предадут тебя ради своих выдуманных интересов.
— Да как их отличить-то для начала?
— Не знаю. Мне известно лишь об одном Неспящем, о котором в свое время я узнал от Неуязвимого. Ты тоже с ним должен быть знаком. Он работает в академии и его лицо обезображено шрамами.
— Кхм, магистр Полосатик. И при этом член какого-то тайного общества. Но Неуязвимый относился к нему очень хорошо, это мне точно известно.
— Я несведущ в этих делах. Они не мешают нам, мы не лезем к ним. До тех пор все хорошо.
— А бывало наоборот?
— Бывало, — ответил Вальку. — Если хочешь узнать больше о Неспящих, спроси того, кого они обманули и предали. Ты знаешь его, как Отца Сумрака.
— Вообще-то не самый приятный тип. Не хотел бы с ним пересекаться.
— Очень жаль это слышать. Ведь именно к нему мы и направляемся.
* * *
Корабль действительно шел вдоль южной береговой линии континента, впрочем, землю отсюда уже нельзя было разглядеть, слишком далеко.
Вальку больше не разговаривал со мной, погрузившись в какое-то состояние медитативного транса, как и прочие его братья. Так что дальнейшее путешествие можно было назвать спокойным. Я потихонечку начал заниматься своим телом, пока что просто тренировки с собственным весом.
Палуба была большой, так что планировал еще и с мечом поработать, благо Кастер дал достаточно упражнений, требующих закрепления наяву. Да будут сны грезами его костям.
— Я, если честно, до сих пор в шоке, мужик, — раздался голос Талера за спиной. — И где ты так научился мечом вертеть? Впервые вижу мечника-ловца.
— А Неуязвимый?
— В бою я его не видел, но слухи разные ходили.
Я оставил упражнения и прислонился к мачте, достав бурдюк с водой. Тренировки без накинутого сна были утомительными, но зато более эффективными. Талер уже пришел в себя и вроде как даже перестал трястись. По крайней мере, пока не увидит кого-то из лысых.
— Слушай, а чего ты так этих Семерых боишься? Ну, ребята крутые, спорить не стану. Один, по крайней мере. Но ничего такого. В том смысле, что я видел Смерть, и мне кажется, что он бы их раскатал под орех. Или тот же Отец Сумрака.
— Ничего себе у тебя знакомства. А с виду деревня деревней.
— Нарываешься, — усмехнулся я.
— Не, братец, — Талер присел рядом, беря бурдюк. — Отца боятся, потому что он катаклизм устроил.
— Он бы с тобой не согласился.
— За что купил, за то и продал. Но вообще, кроме этого никакой конкретики я про Сумрак не слышал. Просто ребята, на которых валят все грехи мира. Стена потрескалась — Сумрак напакостил. Урожай пал или корова сдохла — Сумрачные свои козни строят. Ребенок заболел — Сумрак его проклял. Понимаешь? Они больше как образ чего-то ужасного, но чтобы напрямую пакостить, так только монстров всяких на стену шлют.
— Что за монстры? Что за стена?
— Большой Южный Рубеж. Или просто Рубеж. Король-бог построил ее после Катаклизма, чтобы сдерживать атаки Сумрака. Может дозорные и расскажут что-то конкретное обо всем этом, да только до Крауна они не доходят.
— Видел ее на карте, — вспомнил я. — Глупое решение, как по мне. И что, хочешь сказать, что Сумрак, как дебилы, раз за разом штурмуют одну и ту же неприступную стену?
— Так говорят, батец. А как там на самом деле — один Гипнос знает.
— А что с Семерыми?
— А, вот эти ребята уже не просто образ. Они — настоящий кошмар. Меня маманя прямо с детства ими пугала. Будешь плохо кушать — Семеро заберут и съедят. Будешь вредничать — Семеро придут. И так далее по списку. Всех с детства пугают Семерыми.
— А что они натворили-то?
— Да кто же его знает? Но говорят, когда в мире происходит какой-то швах, то эти ребята тут как тут. То Катаклизм устроят, то демонов натравят. И все знают, если где-то объявились Семеро, то быть беде. Причем масштабной, на весь континент. Каждый их приход ставит мир на край. Последний раз они вели армию демонов век назад. Повсюду прорывы были, весь мир пылал. А до этого Катаклизм — их рук дело.
— Так их или Сумрака? — усмехнулся я.
— А ты сам подумай? Два черта объединились. Или думаешь мы просто так летим в гости к Отцу? Они заодно.
— Знаешь, — вздохнул я, разминая спину и вставая. — Что-то они не похожи на тех, кто хочет уничтожить мир. Скорее на тех, кто может. А значит что? Если бы хотели, уже давно попытались бы.
— Ты меня вообще не слушаешь, Лаэр, — покачал головой Талер. — Они и пытались.
— Тут ты прав, мой верный слуга, — ответил я, отчего Талер вновь скривился. — Я слушаю только себя. И ощущения мне подсказывают, что ты не прав. И твоя мама, как и все прочие мамы. Ну ел ты хорошо и слушался ее. Но Семеро все равно тебя забрали? Думаешь, съедят? Сомневаюсь, жратвы у них навалом, а с тебя-то что взять?
