Сфера сорвалась с ладони, а демона впечатало в стену под самым потолком, да так он там и повис. Еще семь секунд должен барахтаться, а потом упадет. Я почти успел открыть внутренний взор, но эта тварь постоянно материлась на каком-то скрипуче-рычащем языке.
Ну не факт, конечно, что материлась, но вряд ли дифирамбы пела. Пришлось швырнуть еще одну сферу в то место, куда он упал. До пола демон не долетел, а вот до потолка — в момент добрался.
Я наконец увидел эфирные потоки и принялся оглядывать пространство. Кстати говоря, храм был настоящим. Его реально то ли построили тут, то ли поместили сюда. Видимо, как и с академией, это место реально существует, просто находится в другом мире или пространстве.
Демона тоже оглядел, сразу заметив сгусток линий, подобных которым никогда раньше не встречал. А в остальном ничего примечательного. В храме действительно не было никого, кроме нас двоих. А стоило обратить взор за пределы стен, как натыкался на черную пустоту.
— Ты не демон, — произнес я, вставая.
— Я — Джан-Джагаран, первый князь внешнего мира, главнокомандующий тринадцати легионов, истинное пламя изначального, ужас семи поколений смертных…
— Я Лаэр. Из Лира. Приятно познакомиться.
— Ты вообще слышишь меня, смертный? Когда с тобой говорит князь, надо вставать на колени и…
— Тебя еще раз в потолок припечатать? Чего насупился? Нам еще год тут куковать вместе, давай по нормальному, Джа.
— Я Джан-Джагаран, а не Джа, — взревел демон. — Первый князь внешнего мира, главнокоманд…
— Это изнанка что ли? Почему внешний, я думал вы под землей живете.
— Еретик, — вздохнул демон. — Казнил бы тебя в чаше истинного пламени.
— Ага, казнил бы, — вздохнул я, подходя ближе. — Да силенок не хватит. Это что за штука?
Я ткнул пальцем ему в грудь. Там, в сочленении доспехов, прямо по центру, выпирал крохотный черный осколок. Такой маленький, что и не заметишь. А я и не заметил в начале. Только вот в эфирном плане из этой крохотули выходили такие тугие эфирные нити, что не пропустишь.
Я таких концентрированных никогда раньше не видел. И все они оплетали демона с ног до головы, судя по всему, замыкаясь обратно на кристалл. А тот размером был с ноготь мизинца.
Сам же демон тоже выглядел странно. Где не было брони, я не видел и никакой кожи, голое мясо. А в остальном его тело покрыто ржавым металлом. Только приглядевшись, я понял, что это не доспех, а что-то вроде наростов. То есть металл был частью его тела.
— У тебя железо вместо кожи? Как необычно. А кристалл — это и есть твои оковы?
— Не было бы его, от тебя даже пепла не осталось бы.
— Но с ним ты просто большая консервная банка.
Демон дернулся вперед, пытаясь схватить меня за горло. С такими стальными ручищами, он мне запросто может шею переломить одной рукой.
Черное лезвие меча прошло сквозь его доспех, словно того и не было. Руку срезало начисто по локоть, а из обрубка потекла магма, но быстро запеклась.
— Регенерация? Восстановление? — с интересом уставился я на него.
Демон лишь отшатнулся, сверля меня ненавистным взглядом. Затем все же наклонился и подобрал оторванную конечность, прислонив ее к культе. По шву тут же пошло алое свечение и через пару мгновений конечность «приварилась» на место.
— У тебя нет доступа к своему сну, — констатировал я. — Но ты не растаял, слившись с калейдоскопом за столько времени. Это место как-то блокирует зов. Ты изолирован от обоих миров.
— Для такого слабака ты слишком много знаешь. Книжный червь.
— Разве книжный червь справился бы с тобой так легко? Даже в твоем нынешнем состоянии. Что за штука у тебя в груди? Ты сновидение, а не демон, это я понял. Но сновидение сильное, я подобных еще не встречал. И тем не менее, ты слаб.
— Вытащи его и узнаешь, что будет.
— А сам чего?
— Не могу, — произнес Джа после паузы. — Изначальный хлад сильнее истинного пламени. Не будь я столь велик, уже превратился бы в хрупкую сосульку.
Присмотревшись, понял, что кристалл не был черным. Скорее он просто не отражал свет, лишь на самых гранях становясь чуточку прозрачным. Интересная штука, ничего не скажешь. Черный лед, сковывающий демоническое пламя. Изначальный хлад, значит. Никогда о таком не слышал.
— Где твой ловец?
— У меня нет хозяина, — прорычал демон. — Я первый князь…
— Да, да, — отмахнулся я. — И в первый раз расслышал. Слушай, если будешь продолжать в таком духе, так и не заведешь друзей.
— Истинному пламени не нужны друзья. Только рабы.
— Пока что в рабах только ты один, — усмехнулся я, поворачиваясь спиной.
— Куда ты собрался?
— Ты сказал, что тут два тела, Умэйа и его господина. Но тут тел нет, значит, в храме должны быть еще комнаты. Хочу осмотреться.
Проход я нашел быстро, неприметная дверка сбоку от ниши с посохом. Джа больше не пытался меня атаковать. Хотя в эфирном плане он выглядел действительно жутко и скорей всего надрал бы мне зад, если бы не оковы.
И вот что мне с ним делать? Нафига я вообще сюда приперся, а? Но должно же быть что-то, раз меня так тянуло в это место.
В Храме было множество залов, комнат и коридоров. И куда бы я ни зашел, везде загорались чаши с демоническим огнем, освещая все вокруг. Демон шел за мной по пятам и постоянно что-то бурчал.
А еще из-за него мне всю спину продуло, раздражает.
— Как ты докатился до такой жизни? — спросил я. — В том смысле, что я видел Семерых. Ребята крутые, но признаюсь, ты выглядишь куда внушительней.
— В честном бою я бы спалил их дотла, а затем взял бы их прах, чтобы спалить и его.
— Но что-то пошло не так, — ответил я. — Так ты реально демон или ты сновидение демона?
— Я — Джан-Джагаран, первый князь, — в этот раз демон сам прервался и замолчал. А затем все же продолжил, — я не знаю.
— Не знаешь или не помнишь? — уточнил я.
— Не помню. Лишь смутные обрывки моего родного мира. Полчища демонов, склоняющихся передо мной. Легионы, преклоняющие предо мной колени. И другие как я, равные мне, но все же ниже. Но в голове только смутные образы.
— Так бывает, когда ты погибаешь, — кивнул я, вспоминая наш разговор с Неуязвимым. — В первую очередь пропадает память о событиях наяву. Ну или в изнанке, как в твоем случае. Получается, ты не сновидение, рожденное калейдоскопом. Ты сон реального демона. Этого самого Джа.
— Я и есть Джа, — демон зарычал и врезал кулаком по стене, отчего по ней пошли трещины. — То есть Джан-Джагаран.
— Ты половина его. Но в любом случае да, ты Джан-Джагаран, так как другой половины больше нет. Это оно? Гробница?
