— Вы отправитесь в Краун на его поиски? — требовательным тоном спросил мастер Луи.
— Не наша юрисдикция, — вздохнул Бальд. — Но следы будем искать, объявим в розыск, отпечаток ауры занесем в имперский регистр. Если добудем. У вас, я так понимаю…
— Не в том я был состоянии, чтобы еще и слепок ауры с него снимать. Это ваша работа.
— Конечно, — Бальд не видел смысл спорить. — Одно мне непонятно в этой истории.
— Что же?
— Если все так, как вы описываете, а преступник — служит Архитектору, то почему он вас не убил? Стражников прирезал всех, а вас в живых оставил.
— Наверное решил, что его господину хватит силенок обратить меня, да не тут-то было.
— Ну да, — проигнорировал надменный тон Бальд. — Логично. Ладно, благодарю за уделенное время, на этом с вами попрощаюсь.
— Что вы намерены делать дальше? Как собираетесь его искать?
— Тайны следствия, уважаемый мастер. Если терзает любопытство, вы знаете, кому писать письма. Не смею больше беспокоить.
Страж вышел из башни, дверь закрылась сама собой и гораздо быстрее, чем ее мог бы затворить конопатый. Вздохнув, Бальд осмотрелся и пошел вдоль по улице в сторону окраин. Раз уж судьба забросила так далеко от столицы, то грех не заскочить кое-куда.
Небольшой трактир он нашел далеко не сразу, пришлось даже раскошелиться на несколько орлов, дабы местные проводники указали нужный путь.
Гусь на вывеске растерял все цвета, но вот бабочка все еще была заметна, как будто эту деталь кто-то иногда подкрашивает.
Внутри было не много народу, хотя вроде бы вечер, самое время. А вот трактирщика Бальд сразу узнал.
— Паршиво выглядишь, Сантор, — произнес Страж вместо приветствия, усаживаясь на барный стул. — Думал, ты сдох давно от старости.
— Справедливости ради замечу, — посмотрел тот из-под бровей на гостя, — что и ты выглядишь не лучшим образом. Что с глазом стало?
— Работа нервная, вот и дергается, — отмахнулся тот.
— Каким ветром тебя занесло в нашу дыру?
— По работе. Говорят, у вас тут один ловец проходил, да набедокурил немного. А еще алые жаловались, слышал, что кто-то из местных тут склады их спалил с военными запасами.
— Два несвязанных друг с другом события.
— Произошедших одно за другим.
— И ради такой мелочи отправили целого младшего Стража Снов, — поддел Бальда Сантор.
— Ну а кого еще могли отправить в такую дыру? — усмехнулся тот в ответ.
* * *
— Этот сон безопасен? — спросил Ксандер Фара. — Надеюсь, ты не местного мастера попросил связать нас.
— Нормально все, — отмахнулся Бальд, раскуривая сигару. — У меня тут знакомый есть, у него есть надежный друг, а тот знает одного ловца. Короче, связь через своих организовывал.
— Хорошо, — кивнул Ксандер. — Учти, что император ждет результатов по этому делу, а врать я не намерен. Что удалось выяснить?
— Склады подожгла местная банда, занимающаяся дурманом. Алые отработали, как и полагает имперцам. Теперь даже я следов не найду. Виновные наказаны, проблем с тех пор не было, так что это не повстанческие диверсии. Передай императору, что он может и дальше сладко спать в своей постельке.
— Осторожнее со словами. Не забывай, что я связан печатями и если он прикажет дословно повторить твой доклад, то на одного Стража станет меньше.
— Брось, — Бальд уселся в удобное кресло и закинул ноги на стоявший рядом столик. — Как будто императору есть дело до какого-то мелкого провинциального Стража.
— Что с нашим клиентом? — перевел тему Ксандер, опасаясь говорить напрямую.
Хоть Бальд и связался с ним через отпечаток сна, но ни он, ни советник не были ловцами. А значит, и гарантировать приватность не могли.
— Ну, раз уж ты связан печатями, то можешь императору дословно передать, что его ловец сбежал в Краун. Хочет его достать, пусть отправляет своих шпионов или армию.
— Это точно был он? Тот самый?
— Да. Все сходится, в точности, как нам его и описывали. Если бы у нас сразу появилось такое подробное описание, паренька бы нашли еще раньше.
— Я не знаю, откуда у императора появился источник. Но за ним отправили Смерть. Задача все та же.
— Она же уже упустила его однажды. Прямо в Веритасе. В Крауне у нее нет силы.
— Знаю, просто информирую. Ты последуешь за ним?
— А какой смысл? Ему нужен Скай, Скай в столице, да и клеть ему никак не снять. Сам придет, чего бегать?
— У меня был еще один гость. Вальку.
— А этим-то еще что… — Страж замер на полуслове и задумался. — Ну конечно. Я совсем забыл об этом. Получается, пацана нет в Крауне.
— С чего ты так решил?
— Если Спящие на него нацелились, то они уже забрали парня. Они быстрые. Значит, потащат его на проверку. Вот почему Потерянный Храм появился в том году, Семеро выползли из своей берлоги.
— Шестеро.
— Брось, Фара, — усмехнулся Бальд. — Уж мы-то знаем, что их Семеро. А это проблема. У императора хватает дремлющих, которые могут что-то почуять. Как бы парень не попал прямо в сердце империи, выбравшись из Храма.
— Ты же понимаешь, что все твои мысли лягут перед императором уже сегодня?
— Прекрасно понимаю.
— Хорошо, надеюсь у тебя есть план.
— Целых два.
— Даже спрашивать не буду. Сон тает, тут становится небезопасно.
— Я сказал все, что хотел.
— Тогда до…
Советник не договорил, очнувшись в кресле в своем кабинете. Со стороны могло показаться, что он просто ненадолго задремал из-за сильного переутомления. Что для его должности было вполне естественным.
Протерев глаза, посмотрел на разложенные перед собой бумаги. Оглянулся на стену, где висела огромная карта континента и вздохнул.
Слова Стража звучали логично. Каким-то образом Спящие могли довольно быстро двигаться из одной точки в другую. А уж с тем, чтобы найти кого-то у них никогда не возникало проблем. Значит Лаэр уже у них.
И либо он мертв, что сильно облегчает задачу, либо внутри Потерянного Храма. В любом случае, работа самого советника на этом завершена. Дело вышло за рамки его полномочий, о чем он и сообщит сегодня императору.
Осталось только привести все дела в порядок, чтобы не возникло лишних вопросов. Взяв в руки колокольчик, Ксандер Фара позвонил два раза и досчитал про себя до четырех. Значит помощник был рядом, раз пришел вовремя. Жаль, что остальные люди не могут похвастаться такими талантами.
— Вызывали, господин? — поклонился помощник.
