— Дом эльфов, это в первую очередь…
— Ах, эльфов, — прервал я ее. — Теперь вы, значит, эльфы. Вы же людьми были, нет? Сама же мне говорила. Потомки первых людей, великая раса. А как рискнуть своими жопами, так вдруг эльфами стали.
— Лаэр, — прошептал Хоуп, стараясь унять меня, пока опешившая эльфийка хватала ртом воздух, не зная, что сказать.
— Тебе лучше уйти, — наконец вымолвила она и в ее голосе не осталось тепла. Впрочем и злости тоже не было, скорее… Обида? Только вот на меня ли?
— Пошли Хоуп, нам лучше вернуться к людям, — я сделал акцент на последнем слове. — А ты иди спать, может наконец увидишь сон, в котором эти самые люди признают вас своими. Может быть в этом сне вы перестанете быть сами по себе в своем сказочном лесу. Может быть даже этот сон станет вещим.
— Я таких снов не видела, — поджала губы она.
— Иногда сны, это всего лишь сны, — произнес я. — Вещими их делают люди. Впрочем, тебе для этого надо перестать быть эльфом и для начала стать человеком, если твой народ еще не забыл как это. Спасибо за помощь, благодарю за разъяснения, пусть и запоздалые. Выход сами найдем.
— Лаэр, не найдем, — прошептал Хоуп.
— Пошли, — бросил я, уходя с поляны.
Если эльфийка еще и заставит нас плутать годами среди деревьев, это будет уж совсем по детски с ее стороны. Скорей всего она наоборот, постарается быстрее отправить нас восвояси со своей земли.
За свою шкуру я не переживал. Хоуп ничего такого не сделал, а после отказа Отца Сумрака помогать, я остаюсь единственным человеком, который может работать со Скаем.
— С одной стороны, зря ты так, — произнес Хоуп, шагая за мной. — Но с другой, я в восхищении. Ты сначала обматерил Отца Сумрака, затем его сновидение, так еще и хозяйку Древа отчитал. И при этом до сих пор остался жив.
— И что такого?
— Ничего, — ответил Хоуп. — Просто убедился, что если у кого и хватит яиц, разгрести все это дерьмо, то это у тебя. Ну, еще у Справедливости, будем честны.
— Да, этот мужик и мне показался довольно серьезным, — не стал спорить я.
Глава 9. Четыре всадника уже отправились в путь
Пожалуй, это было самое радостное событие за последний год. Я наконец встретил своих друзей, пусть и неожиданно. Бион и Мэйси ждали нас в кругу камней неподалеку от Золотого Леса. Тот самый круг, с которого все началось.
Они вышли нам навстречу и были удивлены, увидев еще и меня, идущего рядом с Хоупом. Мэйси сильно выросла и уже не особо походила на того ребенка с короткой взъерошенной прической.
Все еще худенькая девушка, теперь подросла и почти доставала мне до плеча, но выглядела она куда женственнее, разве что взгляд оставался таким же колючим. Бион же особо не изменился, но стал немного крепче физически. А еще отрастил небольшую бородку, которую постоянно теребил в задумчивости.
— Какими путями Гипноса ты тут оказался? — удивленно спросила Мэйси, когда я получил свою порцию обнимашек.
— Сам не знаю как так получилось. А вы что здесь делаете?
— Пришли с Хоупом.
— Нет, я в том смысле, что вы вообще тут делаете? Бион, ты же должен быть в Шоу.
— Это как раз тот разговор, который не для лишних ушей, — он многозначительно показал пальцем в небо, намекая на то, что калейдоскоп все слышит. — Пойдем в круг, там и поговорим.
— Да, Лаэр, — замялась Мэйси. — Ты только не пугайся, ладно? Мы тут не совсем одни, но ты, главное, не делай ничего необдуманного.
— В каком смысле?
Но договорить я не успел, подняв взгляд наверх, увидел еще одного человека.
— Привет, Лаэр, — произнесла улыбающаяся Ева.
— Лия, — ответил я, уже поднимаясь наверх. Чуть было опять не назвал ее родным именем.
Подойдя ближе, крепко обнял девушку, отчего в груди сразу потеплело. От нее приятно пахло цитрусом и чем-то цветочным. Девушка практически не изменилась, разве что волосы стали еще длиннее и теперь она заплетала их в косы.
— Ты что тут делаешь? — спросил я, глядя на смущенную Лию.
— Так сложилось, — улыбнулась она. — Нигде больше не безопасно, вот я и ушла с академии. Мы прибились к лазурному, потому что в империи для нас теперь слишком…
— Мы? — прервал я ее и посмотрел за спину.
Должен признаться, боевые рефлексы у меня на высоте. Вот я стою перед Лией, а вот уже она у меня за спиной, а в руках демонические клинки. Только вот получилось все как-то не в тему, потому что Кай как стоял расслабленно, привалившись спиной к камню, так и не шелохнулся.
Только вот улыбочка его мерзкая стала шире.
— Неплохие железяки, — прокомментировал фиолетовый. — Обзавелся наконец боевым сновидением? Или просто не хотел светить его на том турнире?
— Что он здесь делает? — спросил я, не отрывая взгляда от парня.
— Лаэр, — попыталась успокоить меня Ева.
— Что ты сделал с Талером?
Я наконец заметил своего приятеля, который лежал без движения в кругу камней. Грудь, вроде бы вздымается, но он явно в отключке.
— Я? — усмехнулся Кай. — Да сдался мне этот Шики.
А затем парень спокойно развернулся ко мне спиной и пошел в центр круга, держа руки в карманах. Сзади уже подошли остальные и первым заговорил Бион.
— Я не знал, кто это, — ткнул он пальцем в Талера, — к тому же Шики, сам понимаешь, как я к вашей братии отношусь. Ну и вырубил его.
— Ты? — удивился я. — Ты вырубил профессионального убийцу?
Нет, я конечно знаю, что Талер специалист иного профиля. Но он все-таки Шики и в бою не последним лаптем машет. А Бион всего-лишь третьекурсник, к тому же не боевого факультета.
— Лаэр, — вставила Мэйси. — Пошли в круг, там и поговорим. И убери оружие, Кай нам не враг.
— Да что вообще происходит? Он служит императору, который, напомню, дважды пытался нас всех убить. И это только в академии.
— Он в кругу камней, — объяснила Мэйси. — Будь у него темные помыслы, мир грез не пустил бы его.
Кай на это лишь весело помахал мне рукой и уселся возле костра. А я лишь мысленно согласился с доводами. Помнится, Шинар был совсем слабеньким ловцом, пошедшим по пути меча. И когда мы сражались с ним в этом самом кругу, мечнику было очень плохо. Кай же выглядел вполне здоровым, а он довольно сильный ловец, чего уж юлить.
Успокоило ли это меня? Нисколько. Но и отрицать факты было бы глупо. К тому же, меня сейчас в первую очередь интересовало состояние Талера. Подойдя к костру, я понял, что Шики просто дрыхнет, чуть ли не слюни пуская.
Кай же тем временем помешивал жарящееся на сковороде мясо с овощами. Других причин разводить костер в кругу камней не было, все-таки тут довольно тепло.
