— Почему тут нет охраны? — спросил я шепотом, когда мы уже оказались по ту сторону дверей.
— Это малый тронный зал. Кроме императора, остальные думают, что короля-бога убили в главном. А про клеть со Скаем вообще мало кто знает. По крайней мере, ни наместник, ни новый император вроде не в курсе об этом.
— Так это здесь все произошло? — спросил я, оглядывая помещение.
Длинный стол, покрытые пылью кресла, в конце трон, хотя он тоже больше напоминает кресло, просто повыше.
— Да, — кивнул советник. — Твое тело нашли там с дырой в груди. Один удар в сердце, причем били в спину. Сразу после этого Ская заперли, чтобы он не растаял. Или, чтобы не смог вернуться в калейдоскоп и все рассказать. А с нами он говорить отказывается.
— Ясно. Куда идти-то? — я побродил в том углу, на который указывал советник, но ничего примечательного не нашел. — Хоуп мог бы посмотреть прошлое этих стен.
— Да ладно? — округлил глаза советник. — И сказать нам, кто убил короля-бога? Хоуп, это тот самый лунатик, да? Которого Справедливость спас в свое время и теперь тот ему по гроб обязан? Который частным сыщиком в Эдеа работает и чуть ли не молится на короля-бога? Думаешь, согласится?
— Мог бы просто сказать, что уже пробовали, — буркнул я. — Все вы старики одинаковы.
— Не сравнивай нас с Кастером. У него наставник такой был, вот он и ворчит постоянно.
— Он умер, — произнес я. — Меня спас, между прочим.
— Соболезную. Но я рад, что вы с ним успели встретиться после твоего перерождения.
— Вы были знакомы с наставником?
— Погоди, — замер Шут, перестав возиться с ключами. — Кастер — твой наставник?
— Да, в академии.
— Хах, — мечтательно улыбнулся тот. — Думаю, подобный риск простят старику. Но Кастер не был твоим наставником. Он был учеником Неуязвимого. Да, оно того стоило, ты бы видел сейчас свое лицо. Хах, жизнь — лучший юморист, не находишь?
— Это получается, я сам себя обучил в каком-то смысле? И сам себе передал оружие?
— В каком-то смысле. Если ты про сдвоенные кинжалы, то да. Помню, ты Отца Сумрака долго пытал, чтобы он тебе сделал их. Распилить алмаз напополам, оставив его единым. Не силен в ваших ловчих штуках, но ты этим оружием очень дорожил.
— Один поток на два клинка, — кивнул я. — Это сильно сбивает врагов с толку.
— Меня тоже, говорю же, что ничего в этом не понимаю. Все, заходи. Но не долго, нам еще выбираться отсюда.
С этими словами часть стены просто отъехала в сторону. Потайной ход? Зачем я сидел в потайной комнате за троном?
Но затем я заметил, что камень слегка отличается по оттенку, да и выложен он был не совсем так, как остальная часть зала. Похоже, просто Ская тут замуровали от любопытных глаз.
Я вошел в комнату. Тут было темно, но света из тронного зала хватало, чтобы разглядеть клеть. Полусфера, это была реально клеть, состоящая из тоненьких золотых прутьев. Хрупкая на вид, кажется, тронь и развалится. Только вот прутья светились так, что без всякого внутреннего взора было понятно, что тут все пропитано эфиром.
А внутри клетки клубилась тьма. В буквальном смысле клубилась, будто маленькая буря.
— Скай? — произнес я неуверенно.
Внутри тьмы зажглось два огонька с вертикальным зрачком, от которых у меня мурашки по спине поползли.
— Лаэр, — раздался утробный рык, не предвещавший ничего хорошего. — Ты должен мне душу. — Из тьмы показалась кошачья морда с матовой шерстью цвета слоновой кости. — Либо десять тысяч эфирных пудингов. И что-то я не вижу у тебя в руках пудингов, говнюк ты двуногий.
Я расплылся в широкой улыбке. В груди сразу потеплело от приятного чувства. Да, это точно он.
— Я тоже рад тебя видеть, дружище.
Глава 12. — Тебе же хуже, — прошептал я, доставая кочергу
— Да чтоб тебя, больно же, — заорал я. Но скорее от обиды.
— Во-первых, руки фу меня гладить. Я тебе не кот подзаборный. Во-вторых, ты заслужил. Знаешь, сколько я тут торчу? Ты где шлялся вообще столько времени.
— Воскресал, — пробурчал я, перематывая руку куском плаща. — Знаешь, не так-то просто из мира в мир прыгать, когда даже не помнишь ничего.
— Да что проще-то может быть? Мы раз двести скользили меж мирами. Или ты и про это забыл?
— Забыл, — опешил я. — Да мы крутые.
— Не мы, а я, — прорычал Скай. — Открывай уже.
— Это, да… Слушай, тут такое дело.
— Ты не принес ключ?
— Я даже не знал, что нужен ключ.
— Нет, блин, с цветами надо было приходить. Я же тут просто так сижу. Жду своего прекрасного рыцаря. Делать мне больше нечего.
— Говори потише, а то всю стражу поднимешь на уши.
— С каких пор это стало для тебя проблемой? Или ты без меня вообще ничего не можешь?
— Короче, — начал я терять терпение. — Скай, я просто пришел повидаться, убедиться, что с тобой все в порядке. Мы сейчас сгоняем по быстрому в соседнее королевство, там какую-то стрелу возьмем и тебя освободим. Все будет чики-пуки. Ты мне вот что скажи, — я наклонился поближе к клетке и перешел на шепот. — Кто нас убил? Я-то ничего не помню, но говорят, что меня грохнули в спину. Свои, получается? Кто-то предатель?
— Предатель предатель, — прорычал Скай.
— Чего, правда? — я вспомнил громадину веселого пирата.
— Нет, конечно. Просто звучит прикольно. Я не знаю, кто тебя убил, но все произошло мгновенно. Я вообще не понял, как так произошло. Но самое главное, что ты должен знать, тот, кто вонзил тебе нож в спину, прошел сквозь мою завесу. Незамеченным.
— Туман? — я тут же вспомнил сон в гостинице Эрилейта, когда Неуязвимый впервые познакомились с тем типом. И там я тоже ворчал про завесу.
— Либо кто-то с даром крови ускользания.
— Ускользание, — прошептал я. Что-то знакомое.
— Господа, — раздался за спиной приглушенный голос Шута. — Время. Смена караула уже произошла, а значит, сейчас начнется обход.
— Ладно, — вздохнул я и попрощался со Скаем. — Далеко до темниц? Тюрьмы? Где тут у вас заключенных держат?
— Это не входило в наши планы, — произнес Шут. — Совершенно исключено. Камеры всегда под охраной, туда не пройдешь незамеченным.
— Вы мне дорожку покажите, а я дальше сам разберусь.
— Лаэр, — начал было Ксандер Фара, готовя долгую и внушительную речь, чтобы меня переубедить. А затем замер с открытым ртом и с печалью выдохнул. — Доведу до лестницы, дальше вниз на минус третий. Обратно как хотите, так и выбирайтесь.
— Спасибо, — кивнул я.
