Грянул залп. Как и ожидалось, арбалетчики сместили фокус на сновидение. Только вот болты наполовину вязли в стальной броне таракана, хотя, по логике, даже оцарапать его не могли. Два снаряда я отбил мечами, все-таки накинутый сон давал невероятные рефлексы.
Еще парочка улетела в стороны, со звоном столкнувшись с хлопьями пепла. Несколько все-таки проскочило, но не было времени смотреть, все ли в порядке. Я видел, как сновидение Кая начало истаивать всего от одного залпа. От этого сам ловец сбился с шага, поймав откат.
А копейщики тем временем снова сомкнули строй, блокируя проход к стрелкам. Следующий такой залп мы уже можем и не выдержать. И в следующее мгновение у меня над головой пролетело что-то горячее, упав за спинами врагов. Послышался рык, вперемешку с криками. Шеренга дрогнула, а я бросился в атаку.
Всего на пару мгновения от меня отстал Кай, а вдвоем мы уже быстро добили остатки противников, попеременно атакуя и прикрывая друг друга.
Вскоре стала понятна и причина их паники. Магмоящер Мор вовсю резвился в задних рядах, сея пламя и смерть. Я обернулся на своих, готовый броситься на помощь, но понял, что она им не нужна.
Забавная картина. В центре стоит Бион с закрытыми глазами, вокруг его фигуры вихрится золотистое облако, от которого Талер отщипывает куски и посылает их в разные стороны. Те неспешно плывут, обволакивая все, до чего дотянутся.
А за спиной Талера стоит Ева. Из ее рук тянутся побеги, оплетающие обоих. Неужели ранены?
Мэйси тоже с ними, вроде бы цела. Вокруг девчушки порхают десятки разноцветных бабочек, оставляющих в воздухе светящиеся росчерки. Кажется, Мэйси этими следами пыльцы как-то управляет, заставляя линии складываться в сложные фигуры.
Возможно я туповат и образования мне не хватает, но если я правильно понял, Мэйси с помощью сновидения бабочек чертит защитные руны прямо в воздухе, помогая себе жестами.
Вернувшись обратно ближе к площади, понял, что остальные солдаты лежат без движения.
— Чилят? — догадался я.
— Чилят, — кивнул Талер. — Все, дружок, пора. Когда я щелкну пальцами, ты проснешься. Раз, два, три.
Талер щелкает пальцами и Бион вздрагивает, после чего открывает глаза. Он бы явно упал, если бы не поддерживающие корни Евы.
— Ты его загипнотизировал?
— Так эффективнее, — пожал плечами Талер.
— Почему мне кажется, что вы это не только что все придумали? — я внимательно смотрю на Мор.
— Ты слишком долго возился, — пожала та плечами, делая пассы руками.
Пепел, витавший в воздухе. Хлопья послушно то опускались, то вздымались, повинуясь ее жестам. Следом Мор раскинула руки и пепел стремительно разлетелся в стороны, исчезая за воротами и над стенами.
— Смазливый, заряди, — скомандовала она.
— Я пас, — ответил Кай, которого Ева уже оплела своими корнями.
— Тогда ты, Лаэр, — ответил Талер. — Будет немного щекотно, не сопротивляйся.
— Чего происходит?
Талер положил руку мне на грудь, а другой дотронулся до живота Мор. Я тут же почувствовал, как между нами появился некий золотистый мост, а из моего источника потекла струя эфира. Мне действительно стоило больших усилий, чтобы рефлекторно не прервать передачу.
Талер — мастер-манипулятор эфирных потоков. Работает с источниками и якорями ловцов. Получается, он сейчас подпитывал Смерть моим эфиром. И, судя по реакции Кая, проделывает это не в первый раз.
По глазам Смерти вижу, что ей пришлось сильно выложиться в этом бою. Да вся площадь и стены — по ним словно бомбардировкой прошлись.
— Что происходит? — спросил я.
— В Лореме не чтут и не боятся Смерть. Тут я гораздо слабее.
— Да я вообще говорю. Вы когда такому научились?
— Натаскала, как смогла, — бросила Мор.
А по лицам отряда я только сейчас понял, насколько им не сладко приходилось в последние дни. Я думал, они в лагере чаи гоняют, да по деревням вокруг катаются. А все это время Мор их тренировала командному бою?
Должен признать, отработали ребята слаженно. Настолько хорошо, что я в этой схватке чуть ли не самым бесполезным был. Если не считать Хоупа, который вообще ничего не делал. Оно и понятно, если лунатик вступает в бой, то в этом бою победителя уже не будет, все полягут.
— Подкрепление близко, — произнесла Мор, после того как вдохнула несколько пепельных частиц. — Их меньше, но они уже сообщили о нашем появлении. Лаэр, ты видел скопления жизни поблизости, когда сюда прыгал?
— Деревни. Я думал, что это тоже маленькая деревенька, а не военная крепость. Мы в самом центре Лорема, тут нет больших городов или лагерей.
Если честно, то и это место на крепость не походило. Просто небольшой дозор на сотню душ, которых я разглядел эфирным взором. Деталей видно не было, но ловцы оказались крайне слабы и малочисленны.
Талер использовал силу сновидения Биона и разумно ударил по ним первым. А те взяли и вырубились. Да, здесь было много опытной стражи, но ловцы оказались не боевыми, а исследователями, что мы выяснили довольно любопытным способом.
— О, а я этого знаю, — произнесла с удивлением Мор. — Прыщавый ублюдок подкатывал ко мне, когда я была на втором курсе.
— С какого факультета хоть?
— Желтый он.
— Искатели, значит, — попытался припомнить я, как назывался факультет исследователей.
— Бесполезные дармоеды, — буркнула Мор.
— Я тоже искатель, между прочим, — буркнул Бион.
— И я о чем.
— И что они тут делают? — прервал я начавшийся спор.
— О, — рассмеялась Мор. — Если бы ты помнил про Джу Ши, то не задавал бы таких вопросов.
— Мне есть о чем переживать? — напрягся я.
— Вообще нет, — отмахнулась она. — Они убьют нас всех мгновенно и безболезненно, в отличие от Архитектора. Так что все путем.
— О, это в корне меняет дело. Так чего же мы ждем?
— Мы ждем, пока ты укажешь направление, куда идти.
А, ну да. Ничего без меня не могут. К сожалению, ориентация в пространстве, окруженном четырьмя каменными стенами — не самая сильная моя сторона. Пришлось вновь тратить время на открытие эфирного взора.
Пока я этим занимался, Мор буквально оплавила камень, завалив ворота. Остальные тем временем изучали броню и оружие солдат. Кем бы они ни были, экипировка выше всяких похвал. Арбалеты снабжены тубусами с болтами и рычажными механизмами.
Два движения рычага и арбалет перезаряжен и взведен. Этакая полуавтоматическая система. Броня — лучшее, из того что я видел. Шинели у Драконов из Сантия — жалкое подобие этих кирас. Они выдерживали прямое попадание из пушки Мор.
