Тем не менее, в себя я пришел через пару мгновений, пусть и лежа на остатках пола, а рядом уже сидела Ева, водя светящимися ладонями возле моей головы. Ее руки были теплыми и приятными, освежающими.
Я же взглянул на Джуши, которые задумчиво смотрели куда-то вдаль. Следом девушка засунула ладонь себе в живот прямо сквозь платье. И начала доставать из него дугу изящного тонкого лука без тетивы.
Подняла оружие, словно прицеливаясь в солнце. Левая рука легла на несуществующую тетиву и оттянула ее. Из перчатки вытекла струйка тьмы, формируясь в стрелу. А затем раздался грохот, следом ударная волна разметала остатки дома, нас отнесло на пару десятков шагов и проволокло по земле.
Эхо выстрела еще долго расходилось по земле, а Джуши улыбаясь, смотрели куда-то вдаль. И я почувствовал незримый эфирный поток, коснувшийся моего сознания. Такой родной и знакомый.
Из пустоты, с той стороны, куда улетела стрела, появилась фигура кота с шерстью, цвета слоновой кости. Кот медленно шел в нашу сторону, становясь больше и больше. Теперь он уже размерами напоминал небольшую лошадь.
Еще через пару мгновений ипостась изменилась вновь. И теперь кот шел уже на двух лапах, став более человекоподобным. Он медленно подошел к Джуши и уважительно кивнул.
— Благодарю за вашу помощь, великие.
— Гордые Алтарайи, — пропели они. — Никому не кланяются, даже став сновидениями.
— Такова наша природа, — пожал плечами Скай. — Не сочтите за дерзость, великие. Мой ловец глуп и недалек, прошу не судить его строго. Его цивилизация слишком примитивна, его вид не разумней младенцев.
— Мы, Джуши, не имеем ничего против него или их расы. Мы очистим одно зазнавшееся королевство и останемся тут, где нас никто не побеспокоит. И мы наконец-то будем вдвоем.
— Доброго вам пути, великие, — вновь кивнул кот.
Скай дождался, пока смеющиеся Джуши развернутся и отправятся по своим делам. Затем пошел в мою сторону.
— Где мои сраные пудинги, Лаэр? Тридцать семь тысяч эфирных пудингов ты мне должен. Где хоть один? Здравствуй Врум.
Скат проявился по собственной воле и радостно уткнулся в грудь Ская, который принялся аккуратно его поглаживать.
— Зачем ты его освободил? Нам он не нужен.
— Ой, и ты здесь, жаровня передвижная? Хорошо, будет кому костер разжигать вечерами.
— Я растоплю его твоей шерстью.
— Смотри не надорвись, а то поводком своим удушишься, — Скай кивнул на грудь Джа, где сиял кристалл изначального хлада.
— Сними его, если осмелишься. Посмотрим, как ты тогда заговоришь.
— А ты сам сними? Или силенок не хватает?
— Может хватит уже, а? — примирительно поднял я руки, держа в них тарелки с пудингами.
* * *
Мы сидели прямо посреди разрушенной усадьбы, ожидая отката переноса. Скай сильно ослаб в темнице и сейчас пожирал мой эфир просто тоннами. Я же сидел в состоянии легкого транса, стараясь регенерировать источник, но после Джуши эфирные потоки в этом месте истончились.
— И что будет дальше? — наконец спросила Мор. — С Джуши, я имею ввиду.
Я вздохнул, прерывая практически бесполезный транс. Огляделся вокруг и подсел ближе к костру на котором уже стоял котелок с похлебкой.
— Если я правильно понял ситуацию, то Лоремские власти каким-то образом заманили сюда Джуши. Заперли и усыпили. А затем принялись изучать. Сначала руны, нанесенные Отцом Сумрака. Они стали основой прогресса их страны. Блокираторы, браслеты ловцов и прочие прелести прогресса. Возможно, они даже начали изготавливать оружие на основе кошмара. Теперь Джуши вырежут всю столицу и будут там сидеть одни, наслаждаясь одиночеством.
— Там же люди. Простые люди живут, — произнесла Мэйси.
— Не думаю, что их зацепит, — проворчала Мор. — Как только пойдет молва о том, кто вырвался на свободу, объявят массовую эвакуацию. Без жертв не обойдется, да и столице хана, как и их прогрессу в целом. Без источника знаний Лорем сильно ослабнет. Да и без столицы тоже, там очень важный транспортный узел. Снова придется Большой Торговый Путь перекладывать.
— Скоро из-за Архитектора вообще никакой торговли не останется, — вставил свое Хоуп.
— Тоже верно, — согласилась Мор.
А Скай просто отъедался, лежа у меня на коленях. Я не только творил эфирные пудинги, придавая им форму и вкусовые свойства, но и воплощал сновидение кота, чтобы тому было комфортней. Он сейчас слишком слаб, годы в заключении не пошли ему на пользу.
— Какой у нас план? — спросил я, не прекращая почесывать Ская.
— Надо найти Предателя, — ответила Мор. — В момент смерти короля-бога, он был ответственен за сохранность принца-полубога. Возможно, он в Джугару.
— Но пиратский город пал, как говорят.
— Только внешняя часть с портом для кораблей, — отмахнулась Мор. — Истинный Джугару скрыт от глаз, никто не знает, где он прячется, кроме самих джугаримцев.
— Думаешь, принц там? — спросил я. От вальяжного обращения многие из присутствующих передернулись, но промолчали.
— Вряд ли, — ответила Мор. — Город пиратов и разбойников. Если бы принц был среди них, его бы давно уже продали империи. Предатель в одиночку не смог бы его защитить.
— Получается, принц-полубог прячется долгие годы в каком-то супер защищенном месте. И никто не может его найти. Получается он там, куда никто не может добраться.
— Если ты про тысячеглавый рубеж, то вряд ли. Слишком далеко, там никто не выживет.
— Нет, я про другое место. То, которое есть на всех картах, но которое никто не может найти. И никто не может оттуда вернуться.
— Сумрачный Архипелаг?
— Ладно, говорить загадками — это не мое, — вздохнул я. — Я говорю про остров Бури.
— Принц-полубог находится в реальном месте, а не вымышленной сказке.
— Брось, — отмахнулся я. — Сама посуди. Предатель спрятал его от империи. Сам предатель все это время ошивался на востоке в Джугару. Зачем так далеко от королевства, которой он должен был оберегать? Значит он охранял принца. Так как прятать того в самом Джугару — глупо, значит принц был где-то поблизости, чтобы Йог всегда мог быстро прийти на помощь.
— И что это нам дает?
— А что там вообще есть? Джугару отмели, Джу-агарим тоже, там Архитектор был заперт все это время. Остаются пещеры под Алым Хребтом, что маловероятно. И остров Бури. Полумифическое место, которое никто не может найти. Я читал про него. Остров, окруженный вечным штормом, и любой корабль еще на подходе подвергается атаке тысячи молний.
— Принца могли спрятать в Пустых Землях, — произнес Талер. — А От Джугару туда близко.
— Вряд ли, — нехотя произнесла Мор. — Пустынники не особо любят пришлых. Даже торговцам запрещают покидать Аль-Вагу, а иные корабли уничтожают еще в море, если у них нет специального разрешения на торговлю.
