Честно говоря, с тех пор ничего не изменилось и у меня снова мурашки побежали по спине. Самого острова было не видно даже сквозь эфирный план, все оплетали хаотичные потоки, прорезаемые эфирными всполохами. И по размерам эта аномалия могла накрыть целый город.
— Это очередной эгрегор? — спросил я у Ская.
— Не похож. Если только слабенький. Слишком однородная структура, похоже на сновидение определенного спектра.
— Такое громадное? Сновидение, размером с город?
— Говорю же, не знаю. Я только Джуши видел из существ подобной силы. Но сам знаешь, они в эфирном плане прямо противоположны вот этому вот.
— Есть идеи, с чем мы можем столкнуться?
— Стационарная защита, я думаю. Какая-нибудь сложная и масштабная сеть печатей.
— Думаешь, Отец Сумрака постарался?
— Вряд ли. Ловец моего собрата мастер, но работает тонко. Такие масштабные штуки на него не похожи. Если ничего за полвека не изменилось, конечно.
— Ну, из того, что я видел, все так же.
Я вспомнил вообще все, что знаю об Отце Сумрака. Посох с рунами, браслеты, та защита из бинтов. Руны на теле Джуши в конце концов. И ничего такого, что могло бы накрыть целый остров. По крайней мере на Сумрачном Архипелаге я подобное не встречал.
— Может какая-то защита первых людей? Что-то древнее?
— Точно нет, — помотал мордой Скай.
— Откуда такая уверенность?
— Не знаю. Просто не сомневаюсь в этом, как будто это что-то очевидное для меня. Эта штука точно не имеет никакого отношения к жителям Парящих Островов.
Что-то мне собственный план нравится уже все меньше и меньше. Бросать отряд в подобную круговерть чем-то напоминает спуск в ад. А если я ошибся и принц не там? А если кто-то из моих пострадает? А если умрет?
И вот на этой мысли в груди что-то екнуло. Сам-то я не особо переживаю за свою шкуру, мне и так отмеряно больше положенного срока. Я должен был не проснуться еще на том операционном столе, а не оказаться в новом сказочном мире. Но вот рисковать остальными… Впервые за долгое время мне стало страшно, пусть и не за себя, а за других.
— Не надо, — прошептал Скай, поняв мои мысли. — Мор тебя на куски порвет.
— Ты же сам все видишь.
— Хватит, Лаэр. Твоя глупая самоуверенность стоила тебе потери гомункула и моего заточения. Не повторяй эту ошибку.
— Ты со мной, Скай?
— Лаэр… — Скай почти по-человечески вздохнул. — Конечно я с тобой, ты же там и секунды без меня не протянешь.
— Врум-врум.
— Ну прямо мило-дорого смотреть, — пророкотал Джа. — Как хорошо, что вы и меня спросили, разумеется я тоже в деле. Так уж и быть, помогу вам.
— Эй, — рыкнул Скай, — должность самовлюбленного и снисходительного сновидения уже занята.
— Кошара облезлая.
— Головешка ржавая.
— Бом-бом.
— Хватит, — произнес я спокойно. — Никаких бом-бомов. Собрались.
Я всматривался в бушующие эфирные потоки, которые хаотично перемещались из стороны в сторону, раздваиваясь и вновь сливаясь воедино. В этой бесконечно карусели я смог углядеть редкие просветы, в один из которых и сумел проникнуть взором.
И тут тишина. Весь хаос остался вокруг, но сам остров был тих и спокоен. В сердце шторма царило спокойствие.
— Еще есть шанс позвать остальных, — произнес Скай.
— Слишком опасно.
— Ну, как знаешь.
Я рывком бросил свою душу сквозь сминающееся пространство, притягивая самого себя к цели. Это было похоже на историю из книжки, когда персонаж сам себя за волосы вытаскивал. Только в мире грез иная логика и такой фокус вполне бы тут мог сработать.
Последнее, что я услышал, это разгневанный крик Мор, доносящийся мне в спину. Ничего, в Лореме сейчас солнечно, пусть отдохнут.
Я открыл глаза в тот момент, когда уши мне заложило от грохота. Твою же за ногу, от этого зрелища у меня натурально перехватило дух. Еще ни разу не видел чего-то настолько эпичного.
Вокруг, куда ни посмотри, бушевала иссиня-черная пелена шторма от земли до самых облаков. Густое, плотное марево без единого просвета. Каждую секунду сотни ветвистых молний полыхали по телу чудовищной стихии.
Они жалили землю, разрывали нутро, ветвились всполохами, соединяясь в причудливые узоры. В этом зрелище не было ни гармонии, ни упорядоченности. Просто безумная, древняя сила, существующая без разума или цели. Не делящая мир на черное и белое. Это была прекрасная в своем чудовищном великолепии стихия, сметающая все на своем пути без разбора.
И сейчас я стоял в центре шторма, посреди высокой травы, окутанный влажным воздухом, а с неба на меня падали солнечные лучи. Не считая постоянного грохота молний, тут было не просто безопасно, а даже приятно находиться.
Рощи деревьев раскинулись вокруг, луга цветут, солнышко пригревает, а вдалеке я заметил несколько бревенчатых построек. Настоящая идиллия, Эдем, защищенный со всех сторон первозданной силой природы.
В один момент я даже решил, что стоило все-таки взять с собой остальных. В этот же момент, словно в насмешку, в меня ударила молния. Завеса Ская приняла атаку на себя, полностью рассеяв, только вот трава вокруг моментально пожухла и начала тлеть.
Получается, все-таки сновидение? Иначе бы меня испепелило на месте. Следом из громовой завесы вылетел еще десяток молний, но они также не смогли причинить мне вреда. Я остался стоять посреди высокой зеленой травы, окруженной выжженным кольцом земли.
— Лаэр Неуязвимый, — раздался насмешливый голос за спиной.
Я обернулся и посмотрел на юношу, который неспешно брел через луг, держа руки в карманах. Худой, словно жердь, с длинными растрепанными волосами. Одет в простенькую холщовую одежду, какую носят крестьяне Эдеа. Только чистую и опрятную.
Паренек шел, улыбаясь, хотя это больше походило на оскал зверя.
— Ты не он, — удивился юноша. — Но это его завеса.
Парень казался мне смутно знакомым, но я точно не встречал его раньше. Похоже, в очередной раз сыграла память Неуязвимого. А следом проявился и Скай.
— Вигор, сын Вараго, — прорычал он с усмешкой. — Так ты все еще жив. К тому же хорошо сохранился.
— А тебя выписали из клетки? — вернул усмешку юноша. — Значит, ты все-таки Лаэр. Изменил внешность? Правильно, ты была слишком слащавой.
— Уж кто-бы говорил? — А следом добавил мысленно, обращаясь к Скаю. — Что это за тип? Мы его знаем?
— Ты убил его отца. И вы, почему-то, не очень ладите.
— Удивительно, — буркнул я, а затем уже громче произнес. — Я тут кое-кого ищу.
— А я тут кое-кого охраняю. Кажется, у нас конфликт интересов, Шики.
