— Куда именно? — и хоть то, что гость в курсе его деятельности, уже не вызывало сомнений, Дарен все равно не собирался говорить ничего конкретного первым.
— Мне нужны встреча с главой тайной службы, — Никита в отличие от своего собеседника не стеснялся говорить прямо, и от этого его светлая духовная энергия начинала течь еще быстрее, чем обычно. — Есть информация об опасности, которая грозит всему нашему миру и которая точно будет интересна тому, кто является главным хранителям божественных артефактов всех тринадцати миров.
— Ты много знаешь, — Дарен Мак задумался, а потом тоже решил говорить без лишних обиняков. Это было так просто и легко. — Настолько много, что я начинаю считать, будто проще всего убить тебя. Но не бойся, мы потом проверим весь твой путь и сами выйдем на след той опасности, о которой ты хотел рассказать. Если, конечно, она есть.
— Для начала, чтобы у тебя не было иллюзий, — Никита потянулся к Живым деревьям, которые стояли по краям комнаты.
И тут случилось что-то странное. Вернее, так бы парень решил, не сними до этого его энергия духов кандалы с Евы-Локки. Сейчас же Никита увидел, как его духовная сила жизни принялась за местные елки. Она наполнила их, сметая все управляющие контуры и вырывая из-под контроля Дарена Мака. А потом все начало меняться: отдельные деревья выстрелили во все стороны своими ветвями, сплелись ими в единое целое, а потом резко набухли, собираясь в огромный ствол, усыпанный тяжёлыми ярко-зелеными листьями.
— Молодой серебряный дуб, — выдохнул Дарен Мак и, на мгновение забыв обо всем на свете, о своей роли, о странном человеке, даже о долге перед империей, подошел к дереву и начал гладить его листья. — Их же не видели с момента ухода светлого Бо… Только старые, познавшие серебро, остались, но даже и они теперь редкость. А тут молодой!
Он повернулся и внимательно посмотрел на Никиту, как бы размышляя о природе его силы, о том, что слышал о парне раньше, и не мог ли тот быть частичной или полной реинкарнацией самого создателя.
— Значит, говоришь, убить тебя не получится? — Дарен Мак, наконец, закончил разглядывать своего гостя и решил продолжить разговор. Полуэльф правильно оценил знак парня, который по факту перехватил контроль над его системой защиты. — Вот только этого все равно недостаточно, чтобы я что-то сделал для тебя. Надеюсь, ты понимаешь, что на мою должность не поставили бы того, кто не был бы готов умереть в случае чего.
— Надеюсь, что до этого не дойдет, — честно ответил Никита. — В свое время вы мне очень помогли. И мне кажется, что вы сами пойдете мне навстречу.
— Сомневаюсь… — сказал Дарен и собрался было продолжить эту мысль, но Никита его оборвал.
— Мертвая сила, кладбище убитых темных богов… — парень не стал продолжать, так как понял, что его услышали. Дарен Мак замер, а его глаза расширились от осознания надвигающейся катастрофы.
Хозяин «Яйца дракона» сверился с маленькой белой скорлупкой, вшитой в левый рукав его просторного белого халата. Он никогда не относился к тем, кто ставит на что-то одно, даже если сила этого «одного» кажется непреодолимой. Так и сейчас, несмотря на уникальную мощь Живого дерева, Дарен подстраховался и взял с собой несколько рабочих артефактов. И вот один из них показал ему, что человек перед ним не врет. Этого было недостаточно, чтобы поверить Киту, но достаточно, чтобы отменить взрыв проглоченного перед встречей высушенного глаза бога смерти. На самом деле после показанного парнем Дарен уже не был уверен, что этот план взаимного уничтожения сработает наверняка, но все равно был готов довести дело до конца. Если бы это стало необходимо.
— Мы отправимся в столицу, — наконец, сказал полуэльф. — Мне потребуется около часа, чтобы предупредить всех, кто захочет с тобой встретиться. А потом откроем портал.
— Прекрасно, а я тогда за это время соберу своих друзей, — ответил Никита. — Ты же понимаешь, что я не один собрался ввязаться в эту авантюру.
— Понимаю… — кивнул Дарен Мак.
Он понял, что ему на самом деле очень интересно увидеть отряд, с которым этот человек собрался сражаться с тем, кто собрал силу сотен мертвых богов. Это определенно должны быть или настоящие герои, или полные безумцы.
* * *
Дарен Мак успел с десяток раз проклясть шифрованные амулеты связи, которые высосали из него все соки. Тем не менее, за обещанный Киту час он успел не только организовать портал в столицу Северной империи и договориться о встрече с капитулом тайной службы, но и выбить лично для себя пару жирных контрактов на будущее. Если, конечно, они все останутся живы, учитывая, какие силы пришли в движение.
Теперь можно было возвращаться в первую переговорную комнату и, наконец, утолить свое любопытство по поводу того, кто же окажется в команде его нового союзника. Того, на кого Дарен решил сделать ставку всей своей жизни…
— Эльф… Нет, полуэльф… — стоило хозяину «Яйца дракона» зайти в комнату, как его встретил призрак какой-то весьма бесцеремонной девушки.
Дарен на одних инстинктах щелкнул пальцами, запуская волну духовной энергии, которая должна была натянуть цепь призрака и прижать его к земле. Вот только этого не случилось. Девушка-дух только расхохоталась и скользнула за спину чем-то похожей на нее убийцы… Да, убийцы — это Дарен Мак почувствовал сразу. Еще до того, как узнал лицо одного из лучших ассасинов Южной империи.
— Марика Крал, наслышан, — полуэльф сделал еле заметный поклон.
— Этих двух тут не должно было быть изначально, — к Дарену поспешил подойти Никита. — Но они знали, где я живу, и привязались к остальным. В общем, пришлось взять с них клятву, что не будут мешать, и, я думаю, проблем быть не должно.
«Думает он…» — раздражение начало накапливаться внутри главы резидентуры тайной службы Никса. Дарен невольно начал представлять, как глава капитула попросит его задержаться, а потом активирует одну из печатей. Это будет больно, возможно, даже откинет его на несколько ступеней назад по пути силы.
Взгляд Дарена Мака невольно скользнул туда, где располагались все поставленные на него сдерживающие печати, с одной стороны, ограничивающие его, а с другой, как раз и дающие возможность развиваться дальше. И тут волосы полуэльфа чуть не встали дыбом. Почти все эти печати были в трещинах. Знак тайной службы, знак империи, даже знак рода… Словно что-то разъедало их, снимая все установленные когда-либо запреты.
— Это ты? — Дарен быстро сложил два плюс два. Пропавшие цепи на призраке и то, что происходило с ним самим. Вот только Никита покачал головой.
— Нет, — сказал парень.
— Заметил пропадающие печати? — внимание Дарена привлек еще один из гостей, неожиданно оказавшийся одиннадцатым из мастеров сотни. Вот кто, как всегда, умел не привлекать к себе внимание раньше времени.
— Гоши Низи, — Дарен снова изобразил полупоклон, чуть глубже, чем перед Марикой. Заодно он быстро пробежался взглядом по оставшимся спутникам Кита, орке и скелету, но эти вроде оказались не из элиты бойцов Эдема. — Ты знаешь, что происходит?
