— Завтрак уже начался, и нам следует поспешить, если хотим успеть. Жрицы здесь довольно строгие, так что ровно в десять на столах уже ничего не будет. Если желаете переодеться во что-то более подобающее, стоит поторопиться. Помочь вам с выбором?
— А это… неподобающее? — растерянно спросила я, опустив взгляд на полюбившееся с вечера лёгкое белое платье.
— Избранной простят появление в ночной сорочке даже в тронном зале его величества, — подмигнула Селина и, поправив сумочку, распахнула гардероб. — Однако, мы ведь с вами люди приличные? Хм… Как насчёт этого?
Она по очереди кинула на постель блузу с широкой горловиной на резинке, тёмно-коричневые брюки и, на моё удивление, длинный красный пиджак.
— Сегодня ожидается дождь, — пояснила она, поймав мой недоумённый взгляд. — В открытых помещениях будет холодно и, скорее всего, ветрено, а болеть вам ни к чему.
Я несмело взяла в руки блузу и осмотрела её. Резинки были не только в горловине, но и на талии, они должны были формировать женственный силуэт. Даже странно. Вполне приличная, удобная одежда, а не принятые в книгах про попаданок платья с кринолинами. Вот только…
— Что-то не так? — сваха осторожно коснулась моего плеча. — Можете не бояться делиться со мной любыми сомнениями, здесь и сейчас я для вас — лучший друг, сестра и мать. Можно на “ты”?
— Конечно, — тихо ответила я. — Лиза.
— Позвольте угадать, — произнесла она с таким выражением лица, словно усиленно подбирает слова. — Быть может, вы не знаете, как это надеть? Не знаю, откуда вы прибыли и какие там модные тенденции, но…
— Нет, — я покраснела. — Дело не в этом. Это… А есть нижнее бельё?
Последние слова едва прозвучали и оборвались неловкой тишиной. Селина пару мгновений смотрела на меня, а потом заливисто рассмеялась:
— Прости, не хотела тебя обидеть! Просто не подумала, что с бельём могут быть какие-то сложности. Что ж, давай посмотрим, что нам здесь приготовили.
В самом деле, в этот мир я перенеслась совершенно голой… ну, или меня раздели там, на белом ложе, прежде чем привязать. Бельё я отыскать не смогла — и пришлось надевать платье прямо на голое тело. Не хотелось бы в таком виде показываться на люди.
Селина открыла платяной шкаф и неожиданно выдвинула из боковой стенки нечто вроде деревянного короба, доверху заполненный тряпками.
— Ах во-от где оно было, — протянула я.
— Вдруг в твою комнату пожалует дракон, а шкаф открыт, — подмигнула сваха. — Даже в таком случае он не увидит твоего белья. Итак, что предпочитаешь? Модное мини или нестареющую классику?
Она по очереди показала вполне приличные трусики, даже для меня слишком приличные, и короткие панталончики с рюшами. Смотрелись они так, словно пришли с французского показа, очень нежно и, прямо скажем, красиво. Я взяла их в руки и провела пальцами по нежному шёлку.
Сваха сняла с крючка внутри шкафа верёвочку и попросила:
— Поставь, пожалуйста, ногу на кровать, надо определиться с размером.
Я послушалась. Она верёвочкой обхватила моё бедро в нескольких местах, что-то пробормотала себе под нос и принялась копаться в коробе.
Спустя несколько минут мой гардероб был готов, и я с интересом рассматривала себя в зеркале. Образ получился интересный: нежный и боевой одновременно. Вместо корсета под грудь Селина нашла бюстгальтер, почти как настоящий, и также назвала его писком соверменной моды. Последним штрихом был пиджак — и вот он-то меня по-настоящему удивил.
Во-первых, он был длинный, почти в пол, но только задняя его часть. Впереди он прикрывал лишь только талию, круглым вырезом подчеркнув грудь в пышной блузе. Смотрелось круто и… несколько смущающе.
— Думаю, в таком виде господа драконы не будут на вас бросаться в каждом углу, — заметила Селина, убирая одежду обратно в гардероб.
— А они должны? — осторожно спросила я, поправляя отвороты воротника по бокам от груди. Её словно оголили, хоть на ней и было два слоя одежды.
— Вы зря так переживаете, — сваха взяла меня под руку и повела к выходу. — На самом деле, они в большинстве своём вполне приятные люди, особенно если правильно себя ставить. Не без недостатков, конечно, но господа они внимательные. Я бы даже сказала, заботливые.
— У меня не сложилось такого впечатления…
Селина постучала в дверь и громко произнесла:
— Мистер Сумрак, Избранная готова выйти к завтраку. Вы нас проводите?
Дверь распахнулась, и за ней обнаружился мой телохранитель в привычной стойке каменного изваяния, глядящий на нас сверху вниз светлыми холодными глазами. Аж мурашки по коже бежали.
Селина, впрочем, ничуть не смутилась. Хлопнула того по плечу и кивком велела нам идти следом за пухленьким мужчиной в широких бесцветных одеждах.
— Это брат Марти, — пояснила она. — Служитель храма. Вообще здесь почти все являются служителями храма, по крайней мере люди. Драконы в большинстве своём всё же относятся к гостям, хотя есть и исключения вроде Сумрака.
Я коротко обернулась, надеясь, что ощущения на затылке — это вовсе не его взгляд. Но телохранитель действительно буровил меня взглядом, словно я в любой момент испарюсь, если только он позволит себе моргнуть.
— Значит, он дракон?..
— Стальной дракон, если быть точной, — кивнула сваха. — Со временем ты запомнишь их всех. Всего на сегодняшний день есть шесть кланов. Четыре старших: огненные, стальные, грозовые и ледяные, — и два младших: песчаные и лесные. На отбор прибыли представители каждого клана, находящиеся в репродуктивном возрасте, то есть, от трёхсот до пятисот лет примерно.
— А ему сколько? — я указала взглядом себе за спину.
— Мистер Сумрак, — Селина развернулась так легко и свободно, словно его тяжёлый взгляд для неё вообще ничего не значил. — Избранная интересуется, сколько зим вы успели отметить в этом мире. Пять сотен? Шесть?
— Три сотни сорок шесть, — мрачно ответил тот. Сваха удивлённо повела головой:
— Почему же вы не участвуете в отборе? Ведь, сколько мне известно, на драконов не распространяется требование лишить себя детородных органов перед заступлением на службу…
У Cумрака из ноздрей пошёл дымок. Подхватив меня под руку, сваха поспешила дальше по коридору.
— Видимо, больная тема, лучше не спрашивай его об этом, — шепнула она, хотя в том не было никакой необходимости. От этого дымка и чуть прогнувшихся бровей у меня уже стало на несколько седых волосков больше.
— Вот, если дымок пошёл, значит, стоит отступить, — прошептала Селина, — а до этого сильно их не бойся. Они и так-то не особенно кровожадные, а уж с Избранной точно ничего не сделают.
Чувство самосохранения призывало обернуться, чтобы узнать, идёт ли всё ещё дымок из ноздрей Сумрака или мне показалось, но я старательно смотрела прямо перед собой.
