— В храмовых комнатах должно быть безопасно, — возразила я.
— Нам нужны ваши ваши показания, — негромким басом ответил стальной.
Что, если они все заодно?.. Кому вообще можно доверять?
Судя по тому, как напряглись желваки на щеках стража, его размышления были схожи с моими. Он качнул головой:
— Избранная должна быть под охраной храмовой стражи.
— И вы думаете, мы доверим вам её жизнь?! — рыкнул один из огненных драконов. — Среди вас почти нет драконов, вам нет дела до продолжения нашего рода! Вы знаете этот храм, как свои пять пальцев! Кого, если не вас, подозревать в убийстве Архонта и покушениях на Избранную?!
Стальной крепко схватил огненного за плечо и дёрнул его к себе.
— Успокойся, Итан. Рано ещё выдвигать обвинения.
Аллен кивнул:
— Пусть храмовая стража присутствует во время осмотра места преступления. Они боятся оставить Избранную с нами, мы — с ними. Значит, будем следить друг за другом.
— Я распоряжусь, — вызвался второй из стражей. — Генри, ступай с ними и будь начеку, а я схожу за старшими братьями.
— Как вы смеете так с нами разговаривать?! — вспылил огненный, но стальной крепко сжал его плечо — и тот прикусил язык.
Когда мы вернулись к комнате, меня снова начало трясти, а в груди тоскливо заныло. Смотреть на дыру в комнате, сквозь которую виднелось закатное солнце, было невыносимо тяжело. Почти половина моей спальни была покрыта льдом. Драконы переглянулись.
— Мерцающая ловушка, — тихо протянул четвёртый, песчаный дракон.
Аллен сглотнул и мелко кивнул в ответ.
— Среди служителей храма есть Варгасы? — второй огненный резко обернулся в сторону стража, который всё ещё придерживал меня за плечо, словно опасался, что я попытаюсь сбежать.
— Нет, — уверенно ответил тот. — Сумрак был из Артасов, Архонт — тоже. Помимо них остались ещё двое из Лоранов и мистер Джеферсон — тоже Артас.
— Рон, — обратился Итан к своему сородичу. — Пойди справься у Артасов с Лоранами, что они знают о своих отшельниках. Аллен, что скажешь о ловушке?
— Мерцающие силки, — ответил ледяной, шагая вдоль линии льда. — Ещё не деактивировалась, так что лучше не прикасайтесь. Силки устроены так, что вы не почувствуете даже дискомфорта, пока лёд вас не захватит.
Я вспомнила про свои руки, которыми успела прикоснуться ко льду, пустила на них взгляд и не сдержала крика. Драконы, как по команде, метнулись ко мне.
— Что?! Что с ними?! — кричала я, глядя на трясущиеся ладони, покрытые толстой коркой льда. Пальцы едва слушались.
— Вот об этом я и говорил, — Аллен протянул ладонь в мою сторону, и с кончиков моих пальцев — в кончики его потянулась тонкая мерцающая струйка. — Через некоторое время придёт холод, а вместе с ним и руки начнут оттаивать. Больше никого здесь не было?
Я покачала головой.
— Только Сумрак.
— Ты можешь убрать это? — спросил стальной дракон, кивая на наледь.
— Увы, — Аллен присел на корточки, рассматривая край обмороженного участка. — Силки всё ещё в действии, и пока они не утратят силу, с ними ничего нельзя сделать.
— Да чтоб вас, — прорычал рыжеволосый Итак и, оттолкнув в сторону Аллена, воздел руки к потолку… а когда опустил, на дальнюю половину комнаты обрушилось пламя.
Я ойкнула и отшатнулась, спиной уперевшись в… нет, не стража. Это был очередной дракон. Крупный, с буграми мышц, виднеющимися в разрезе расстёгнутой до середины груди рубахи.
— Нам уже доложили, — произнёс он, нахмурив кустистые брови, цвет которых потрясал воображение. Иссиня-чёрные пряди перемежались светлыми, голубоватыми и кое-где — с фиолетовым оттенком. Неужели они не красятся, а в самом деле такими рождаются?
— Нужно Избранную перевести в другое помещение, поставить усиленную охрану, не подпускать к ней никого, — строго проговорил Аллен. Он вытягивал мерцающий поток из обледеневшего пола и даже не оборачивался. — В страже придётся стоять самим на случай, если эти покушения — предательство со стороны братства.
— В братстве нет ледяных драконов, — напряжённо возразил Страж. — Скорее ищите предателей среди своих.
— Вы вообще думаете, о чём говорите?! — вспыхнул огненный — и его рыжие волосы в самом деле на короткое мгновение загорелись. — На кону стоит выживание нашего вида, как предатель может быть среди нас?!
— Прекратите сейчас же! — прокричала я, что было мочи, и голос сорвался под конец. Прокашлялась. — Значит, так. Пусть служители храма предложат несколько вариантов комнат, в которые меня можно поселить. Затем я выберу случайным образом нескольких представителей храма и нескольких драконов из гостей. Путём анонимного голосования оставим три комнаты из предоставленных вариантов, а из них уже я сама выберу ту, которая мне будет больше по душе. В охране будет один дракон, любой, кроме ледяного, и один храмовый служитель. Всегда, везде — только парой. В мои покои не будет заходить никто. Совсем никто! И только после того, как вы придумаете способ наверняка убедиться в невиновности человека или дракона, я соглашусь остаться с ним наедине. Всем всё понятно?
Драконы переглянулись.
— Дело говорит, — пожал плечами Аллен. — Невиновность можем определять с помощью артефакта истины.
— Но он заряжается почти сутки! — возразил огненный.
— Значит, поиск истинной пары для Избранной затянется! — гаркнул в ответ Аллен.
В коридоре послышались торопливые шаги — и в комнату заглянули ещё несколько мужчин.
— Ясного дня, господа, — проговорил один из них, такой же мрачный и со сверкающими глазами, как Сумрак. — Мы пришли за Избранной.
— Мы её отдадим только в сопровождении участников отбора.
— Как вам будет угодно, — согласился мрачный. — Позвольте представиться. Брат Джефферсон, временно исполняющий обязанности Архонта.
Аллен сел в кресло, которое почти не затронуло волной льда, и устало помассировал висок.
— Пусть Елизавета расскажет в подробностях всё, что здесь произошло, потом сопроводите её в зал совещаний. Будем думать, как действовать дальше.
Глава 13
Селина
Признаться, все эти страсти на совете настолько выбили меня из колеи, что вернувшись в свой рабочий кабинет, я первым делом позвала горничную и попросила заварить успокоительный чай. Девица в ультракороткой юбке, сверкая накрахмаленными панталонами, усиленно наклонялась над столиком, готовя мне запрошенный напиток.
— Можете так не стараться, — бросила я раздраженно. — Мне ваши прелести не интересны.
— Прошу прощения, — она обернулась и смерила меня наглым взглядом, в котором не было и намека на извинение. — Привычка.
