Тала
— Что-то я не совсем понимаю. Разве в Эборе недостаточно школ?
— Но ведь это необычная школа! Это школа для омег!
— Зачем омегам отдельная школа? Везде девочки учатся вместе…
— Ты не поняла. Я имела в виду не начальные знания, а обучение у мастеров! Омег не берут в подмастерья, это же несправедливо!
— И у каких мастеров ты хочешь учить омег?
— Ну-у… это не так уж и важно, у каких именно. У каких они захотят… Главное, научить их какому-нибудь ремеслу! Чтобы они могли зарабатывать себе на жизнь не только… э-э-э… В общем, могли стать швеями, кухарками, лекарями…
— Лекарями?!
— Хорошо, помощницами лекарей! Омеги не глупее, чем беты! И они могут заниматься каким-нибудь достойным трудом! Ты же, например, умеешь вышивать.
— Ну и что?
— Я научилась разбираться в травах, у Эймы дар к садоводству, а Али…
Разгоряченная спором Вие оборвала себя на полуслове, и они обе одновременно посмотрели на Алиен, не принимавшей участие в разговоре и ушедшей далеко вперед. Она брела вдоль набережной с отрешенным видом и, хоть и смотрела на море, казалось, что не видела перед собой вообще ничего.
— Ты говоришь странные вещи, Вие, — произнесла Тала, оторвав взгляд от Али. — Омеги никогда не работали швеями и кухарками…
— Потому что их никто этому не учил!
— Но как ты себе это представляешь?
— Очень просто! Я открыла школу, где омег будут учить ремеслам, и им больше не придется торговать своим телом!
Тала даже вздрогнула от такой прямоты, покраснела и отшатнулась, решив больше не продолжать эту тему. Но Вие уже завелась и остановить ее было не так-то просто.
На набережной было людно и от того очень шумно. Стража отгоняла зевак, не подпуская никого близко к гуляющим госпожам, но Тала все равно чувствовала себя неуютно. Можно ли считать себя в безопасности, когда вокруг столько людей, среди которых могут оказаться и враги, а рядом нет ни одного альфы? Она могла бы и отказаться от этих прогулок, ставших в последнее время довольно частыми, но ей не хотелось оставлять Али одну. Приехавшая в Денос Вие составила им компанию, так что теперь они прогуливались втроем.
Тала догадывалась, что Али просто не может находиться в тишине, и этот шум отвлекает ее от грустных раздумий. Вернувшись из Тау, она была сама не своя и, судя по вечно красным глазам, много плакала. Глен писала ей каждый день, уверяя, что с Арэлом и Лирой все хорошо, но разве письма могут заменить матери детей? Тала сочувствовала ей и жалела, хотя в глубине души считала, что Али еще легко отделалась. То, как она решилась выпустить пленника тайком от Верховного, даже не укладывалось в голове! Она и раньше совершала такие вещи, о которых Тала и подумать бы не посмела. Али, несмотря на свою кажущуюся хрупкость, была невероятно упрямой — и это пугало и заставляло думать, что рано или поздно чаша терпения Дорла переполнится. Он и так проявляет больше терпения и снисходительности, чем от него можно было ожидать. Но ко всем призывам вести себя так, как и подобает омеге, Али оставалась глуха.
А тут еще Вие со своей безумной идеей учить омег ремеслам…
— Почему ты не хочешь поддержать меня? Разве плохо, если омеги станут такими же женщинами, как беты…
— Омеги никогда не станут такими, как беты, это невозможно! — закатила глаза Тала. — И давай поторопимся, а то Али скоро совсем от нас убежит.
Но Али в этот момент как раз остановилась, увидев торговца брусникой. И конечно же она не могла пройти мимо, хотя в замок и так доставляли отборную ягоду.
— Разойдитесь, разойдитесь! Дорогу!
Пока стража расчищала путь, Тала и Вие успели подойти ближе.
— Али, как ты относишься к тому, чтобы открыть школу для омег в Деносе? Помнишь, я тебе рассказывала, что занимаюсь этим в Эборе.
— Да, я помню. Сколько омег ходит в твою школу?
— Э-э-э… сначала было трое, но потом и они перестали ходить, — смутилась Вие.
— Ну вот и ответ, — победоносно произнесла Тала и снова закатила глаза.
— Это потому, что они не осознают всей пользы! Нужно объяснять людям, что омеги заслуживают к себе такого же уважения, и что нужно учить их всему наравне с бетами! Ну как вы не понимаете?!!
— Брусника выглядит очень аппетитной, — обратилась Али к торговцу, не обращая внимания на возмущенную Вие.
— Я только что ее привез. Попробуйте, госпожа, вкуснее моей ягоды вы не найдете… Нет, нет, возьмите бесплатно, госпожа. Это для меня большая честь!
Алиен все равно кивнула одному из стражников, чтобы тот заплатил торговцу, и приняла из его рук небольшую плетеную чашу, наполненную восхитительно спелыми, красными ягодами. Торговец рассыпался в благодарностях и продолжал расхваливать бруснику, даже когда Али уже отвернулась от него. И тут в этот непрекращающийся бубнеж вклинилось тоненькое и звонкое:
— А у вас есть крылья?
Алиен недоуменно обернулась и убедилась, что странный вопрос был обращен к ней. Молодая девушка смотрела на нее округлившимися глазами — так, будто увидела что-то невероятное. Охранник тут же оттеснил ее от Алиен, хотя та и так не находилась слишком близко.
— Крылья? — переспросила она.
— Простите, — смущенно пробормотала девушка и еще отступила назад. Казалось, взгляд Али производил на нее больше впечатления, чем грозная стража. — У вас красивое платье.
— Не лезь к госпоже, — процедил стражник и оттолкнул девушку еще дальше.
— Все нормально, оставьте ее, — взмахнула рукой Али. — Спасибо. Мне оно тоже нравится.
— Олдан говорил, что у вас их, должно быть, очень много.
Алиен, уже сделавшая шаг в сторону, снова остановилась и резко посмотрела на незнакомку.
— Олдан?
— Мудрец… Вы его знаете?
Алиен несколько мгновений стояла молча, отчего-то очень внимательно разглядывая девушку.
— Как тебя зовут?
— Марта.
— Нет, Марта… Я не знаю никакого Олдана. Вот, возьми бруснику, это моя любимая ягода, — Алиен шагнула к девушке и протянула ей только что купленную бруснику, после чего развернулась и быстро зашагала прочь.
Тала и Вие, недоуменно переглянувшись, заспешили следом.
— Куда ты так понеслась, Али? Мы возвращаемся в замок?
— Да. Что-то мне расхотелось гулять…
Глава 8
Марта
Слезы лились из ее глаз не переставая. Трактирщик оказался сердобольным человеком и, уверенный, что молодая девушка может плакать только из-за разбитого сердца, сочувственно бормотал слова утешения.
— Ну что ты, милая, стоит ли так убиваться? Найдешь ты еще достойного человека! Может… тебе лекаря надо? Есть у меня хорошая знакомая, она поможет…
