Госпожа Корнеер встала с кушетки и присела в поклоне, наклонив светлую головку с… неопрятной прической. Косы были заплетены криво и неаккуратно. Юля мысленно сделала себе еще одну пометку в голове — горничную к чертям!
— Госпожа Ула, — застенчиво проговорила хозяйка дома. — Ула… Я не знаю, из какого вы рода. Как вас называть?
— Зовите меня по имени, — Юля дружелюбно улыбнулась.
— Но я не могу, — растерянно заметила девушка. — Вы… вы… мне помогаете… вы согласились… я бы хотела проявить как можно больше уважения.
«Да, Авва права, — вздохнула про себя Юля, — не всегда вышколенность идет девушкам на пользу».
— Я госпожа Фереер, — сказала она. — А это мои помощницы, Оза и Амита Эгладо.
Девочки присели в изящных реверансах, явно гордые тем, что их представили как взрослых. В приюте им дали одну фамилию на всех, но Юля изменила ее на более благозвучную в Ратуше, вписав воспитанниц в реестр своего рода. Теперь девочки могли считаться сестрами официально.
Лилия вдруг немного побледнела и опустилась на кушетку:
— Фереер? И вы… вдова?
— Совершенно верно.
— Фереер — фамилия родственного Корнеерам рода, — нервно объяснила девушка, жестом приглашая Юлю и девочек сесть. — Это одно гнездо. Ваш супруг был из горной ветви?
— К сожалению, мой супруг прожил недостаточно долго, чтобы рассказать мне о своей семье, — ответила Юля с некоторым холодком в голосе, — к тому же он был изгнан родом. Для вас это важно?
Лилия побледнела еще больше:
— Как его звали?
— Эймет, — удивленно сказала Юля. — Эймет Фереер.
— Эймет… умер?!
Лилия вдруг медленно поднялась, оперлась руками о столик, закатила глаза и упала, потеряв сознание. Амита и Оза мигом подскочили к девушке. Оза осторожно похлопала Лилию по щеке:
— Ледяная! Помирает?
— Она жива, глупая, — снисходительно проговорила Амита, — просто в доме холодно.
— Боги, боги, — пробормотала Юля. — Как же я сразу не догадалась! Это же бывшая невеста Эйма! Вот бедняга!
Она позвала слуг. На зов явилась неряшливая кухарка с птичьим гнездом вместо прически. От нее пахло прогорклым жиром. Юля велела девице принести нюхательные соли. Та ушла и пропала. Зато в гостиную начали озабоченно заглядывать слуги. Они громко обсуждали недомогание хозяйки, не стесняясь гостей.
— Вороньё, — еле слышно сказала Юля, покачав головой, — перепугались, что хозяйка уйдет к богам и оставит их без содержания. Ну же, Лилия, очнись.
К счастью, госпожа Корнеер быстро пришла в себя. Она открыла глаза и устремила умоляющий взгляд на Юлю.
— Скажите мне, что это неправда, — простонала она. — Эйм был моей последней надеждой. О Эймет! Господи, что я говорю! Какая я глупая! — голос Лилии стал испуганным и виноватым. — Вы ведь его жена! Вы носите его ребенка! Простите! Я ничего такого не имела в виду, я просто…
— Во-первых, вставайте с пола, холодно, — спокойно произнесла Юля, — во-вторых, не стоит извиняться, вы ни в чем не провинились. В-третьих, все не то, чем кажется.
Глава 16
Лилия поднялась с пола, заглянувший в дверь слуга с восклицанием исчез, видимо, побежал разносить счастливую весть по дому. Хозяйка жива — можно и дальше бездельничать.
— Они у вас везде шныряют, эти ваши слуги? — задумчиво спросила Юля, проводив парня недобрым взглядом.
— О да, — с отвращением ответила хозяйка дома. — Я не имею права их уволить, а когда пытаюсь немного приструнить, они начинают мне вредить. Они очень ловко это делают, и я всегда в проигрыше.
— Да уж, — проговорила Юля, многозначительно взглянув на прическу Лилии. — Похоже, у вас недавно была ссора с горничной.
— Она принесла холодный чай, я ее отчитала. Не нужно было, — Лилия устало кивнула. — Видите? Мне очень нужна ваша помощь, хотя вы вправе отказаться, учитывая… — девушка опустила голову и глухо произнесла: — Я понимаю, что Эйм рассказывал вам обо мне и не вижу смысла скрывать: когда-то мы любили друг друга. После нашей с Эйнаром свадьбы мы с Эймом виделись один раз и больше не встречались.
— Я знаю, — спокойно проговорила Юля. — Между нами почти не было секретов.
— Эйм ведь был покалечен! Но он женился! Вы ждете ребенка! Значит, на какое-то время Эйм вернулся к нормальной жизни!
Лилия подняла на гостью свои удивительные лазурные глаза. Они откровенно отражали мысли девушки. Радость за бывшего возлюбленного боролась в них с болью: Лилия потеряла свой шанс на счастья, но Эймет — нет.
— Расскажите мне об Эйме, пожалуйста! Эйнар не позволял мне покидать дом, у меня не бывало посетителей. Даже моим родителям не было разрешено навещать меня. Ни одна новость до меня не добиралась, а слуги шпионили и доносили мужу!
— Дорогая, как насчет прогуляться по дому? — предложила Юля. — Осмотрим здание, подумаем, что можно сделать. И ваши слуги будут поменьше попадаться на глаза.
Лилия понимающе кивнула, и они вышли из гостиной вчетвером. Пока хозяйка отдавала распоряжения по поводу горячего чая по возвращении (из чего гости сделали вывод, что намерзнутся во время прогулки), Юля подозвала к себе Озу и Амиту.
— Так, — еле слышно сказала она, — идете рядом с нами и слушаете. Не только ушами, а… сами знаете, как. Нужно, чтобы вы нас предупредили, если слуги вздумают подслушивать.
— А как же запрет? — Оза хитро прищурилась.
— Пока о нем забудьте, — проворчала Юля. — И вообще, со мной — никаких запретов. А с чужими людьми — никакой магии!
Амита и Оза захихикали, но пошли сзади, сосредоточенно прислушиваясь. Юля потихоньку начала рассказывать, разумеется, опуская ненужные подробности. Она описала знакомство с Эйметом, сгладив некоторые неприятные моменты, зато подробно поведала о выздоровлении драка.
Лилия теребила край теплого платка, старушечьего на вид и вытертого до дыр. На ее лице отражались противоречивые эмоции. Когда девушка услышала о причине «смерти» Эйма, черты ее исказились. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
Юля же тем временем успела осмотреться. Увиденное ее не порадовало. Огромные пыльные комнаты почему-то казались душными, давящими. Их обставляли, когда в семье еще были деньги, и бывший хозяин явно не скупился, больше ориентируясь на цену и вычурность, чем на стиль. Тяжелые, массивные столы и стулья, громоздкие полки — у Эйнара из рода Корнееров напрочь отсутствовал вкус.
Юля сверилась с копией договора. Ну конечно, кто б сомневался, наш пострел везде поспел! Обстановку нельзя продавать, а часть дома — сдавать. Лилия будет получать небольшую сумму, если останется в особняке и сохранит тот же штат слуг, мебель и ее расстановку. Что, и кушетку ближе к огню не переставить?
