Слуги принесли мясо и овощи, и женщины подкрепились. Юле было трудно заставить себя есть. После всего перенесенного, когда она смогла, наконец, немного расслабиться, ей больше всего хотелось лечь, сжаться в комок и от души порыдать. Руки дрожали, болела голова. Но теперь у нее была Агата, и Юля старательно жевала мясо, пила козье молоко и даже проглотила горсть орехов.
— Молодец, — похвалила ее Глэней. — Малышке нужно хорошо кушать. Это я попросила добыть немного лесных орехов, от них прибавляется молоко. Наклонись.
Юля опустила голову, и альвийка положила ей руки на виски. Спустя несколько минут болезненная пульсация в затылке прекратилась, а руки перестали дрожать.
— Поспи, — велела Глэней. — Я побуду с Агатой.
— Я боюсь, — призналась Юля. — Не могу ни на минуту оставить ее без присмотра.
— Я попрошу твоих эйшаранов подежурить у платки. Им-то ты доверяешь?
— Да. Спасибо тебе, Глэней. Я рада, что ты здесь.
— Я от вас теперь никуда не денусь, — серьезно пообещала целительница. — Куда вы без меня? Ты только кажешься сильной, как мужчина, а внутри такая же хрупкая, как все мы, женщины. Деве-Дракону нужна хорошая нянька. Да и Конар… кажется, мы нашли общий язык. С нами вы в безопасности.
Юля улыбнулась, упала на постель и заснула. Во сне, тем не менее, она слышала и тихий голос альвийки, и ее песенку-колыбельную, и негромкие голоса Эйта и Эйра, пришедших проверить странницу, и шаги, такие знакомые, и легкое прикосновение к волосам…
Юля вздрогнула, проснулась… и оказалась в объятьях Эйлана:
— Эйн-ол?!
— Да, любимая. Я тут. Ждал, когда ты проснешься.
— Агата?!
— Она спит, все хорошо.
Палатку освещали магические лампы. Уже ночь? Сколько же Юля спала? Эйлан указал ей на аккуратную, сплетенную из лозы колыбельку у постели. Оттуда раздавалось тихое посапывание.
От мужа пахло железом, гарью и… кровью. Но Юля прижалась изо всех сил, молясь, чтобы это не оказалось сном. Ей столько раз грезилось, что она может обнять своего Эйн-ола, своего героя, самого храброго и справедливого мужчину на свете.
Когда Юля узнала о том, что Танеер был ранен стрелой, но смена ипостаси излечила рану, она разрыдалась, спрятав лицо на груди у мужа. Она плакала от облегчения и счастья.
Эйлан гладил ее по волосам и не пытался утешить. Юля была ему за это благодарна. Он понимал, что иногда женщине нужны фонтан слез и мужское плечо, в которое их можно выплакать.
… Чуть позже они сели у колыбельки. Обнявшись, смотрели, как спит их дочь. Когда Агата проснулась, Юля взяла ее на руки, чтобы покормить.
— Твоя новая подруга альвийка разрешила мне подержать ее, — с волнением в голосе сообщил Танеер, склоняясь над малышкой. — У нее твои глаза.
— И твой упрямый подбородок с ямочкой, — улыбнулась Юля. Она помолчала и добавила: — Я помню… я помню ту нашу ночь, когда была зачата Агата, я видела нас во сне. Это так удивительно.
Эйлан нежно поцеловал жену в губы:
— Я больше никому и никогда не позволю разлучить нас. Думал, сойду с ума, когда очнулся и осознал, что тебя нет. Прости, что я о плохом. Не могу забыть и простить. Все эти месяцы я жил только надеждой найти тебя. Сначала не было ни одной зацепки, и я подумал, что прогневил богов. Когда со мной связался Орл, надежда вернулась.
— Орл? — Юля глубоко вздохнула, вновь мысленно пережив те дни, когда она ждала ответа от альва, друга Эймета. — Он получил послание. Судьба нам помогает.
— Да, — согласился Эйлан, — наверное, потому, что любит тех, кто не сдается. Я знаю, что тебе трудно вспоминать. Расскажи мне. Все, с момента похищения до сегодняшнего дня, когда ты появилась над скалами верхом на диком драконе. Когда я узнал об этом, то поверил. Сразу. Ведь это ты, Ула. А мои воины были ошеломлены. Маги, бросившие лагерь утром, вернулись. Они не верили в успех осады, уж слишком мощный Источник прячет тут земля, но теперь их мнение изменилось. И меня уже ничто не остановит. Я уничтожу убежище Дэреера.
— Эйн-ол, — тихо сказала Юля, убаюкивая Агату. — Все не так просто. Ты должен выслушать меня и пойти на некоторые уступки.
— Я ни в чем тебе не откажу, — сказал Танеер, слегка сдвинув брови. — Только не проси отпустить Эйфа. Он нарушил закон. Его будут судить…
— Эйф это заслужил, — согласилась Юля.
— … если он откажется от битвы, — договорил драк.
— Что? Какой битвы?
— Наши разногласия можно решить только одним способом — двойным сражением, в человеческой и драконьей ипостасях. Это древняя традиция. Никто не сможет опротестовать результаты дуэли. Я убью Эйфа, и ты будешь принадлежать мне, даже если Совет Старейшин попробует выступить против нашего союза.
Юля посмотрела в глаза мужу и поняла: спорить и отговаривать бесполезно. Это не та область, в которую ей позволено вмешиваться — это мужские дела. Сердце ее наполнилось тревогой, но она верила: Эйн-ол победит.
Она рассказала, как жила в заточении. Услышав, как спокойно и с некоторой долей юмора Юля повествует о жизни в Убежище, Танеер слегка расслабился, но упоминание о грубости Клодины и Дэреера заставили его снова сжать кулаки.
— Клодин не убила тебя, когда ты был под чарами, — напомнила Юля. — Пощади ее. К тому же, она знает многие тайны магической библиотеки и может быть полезна.
— Хорошо, — неохотно согласился Танеер. — Но эти пустынники и жрицы, рабы Эйфа… Они будут сражаться. Я не хочу убивать, однако…
— Они вынуждены подчиняться Дэрееру, — вздохнула Юля. — Любое нарушение магического договора повлечет более мучительную смерть, чем гибель в бою, несравненно более мучительную. Глэней объяснила мне. Она также предупредила, что жрицы Афреи опасны. Они годами истязают себя в храмах, и за это богиня дает им особую магию. Девушки тоже будут сражаться. Пустынники тоже. Эйфа безнадежен. И эти его зелья… Люди могут погибнуть из-за упрямства одного больного на голову идиота.
Танеер встал и принялся ходить из угла в угол. Юля перепеленала Агату и уложила ее в колыбельку. Ребенок спал так крепко и спокойно, что Юля машинально сделала знак от сглаза. Потом она тихо рассмеялась. Теперь ее связывает с этим миром столь многое, что она ни за какие дары не отправится домой.
— Я соберу совет. Завтра, — сообщил Эйлан. — Дам поручение альвийским магам, они особенно сильны в таких вопросах. Пусть ищут решение.
— Спасибо, — с облегчением сказала Юля.
— Ложись и спи. Я буду охранять ваш сон. Смотреть на то, как спит моя дочь, и благодарить богов за то, что мы снова вместе.
Глава 23
Утром, когда Юля проснулась, Эйлана в палатке уже не оказалось. Не было слышно грохота и прочих признаков взятия замка. Юля предположила, что маги решили взять паузу и обсудить дальнейшую стратегию на совете. Одно она знала точно — Танеер не собирается отступать.
