Кормление и прочие заботы заняли довольно много времени. Кто-то принес в палатку стопку пеленок, тазы и посуду. Жизнь налаживалась.
Юля даже рискнула высунуться наружу и мгновенно выловила скучающего на страже Эйта. Молодой драк забил колья и привязал на низ веревки для сушки белья. Юля с некоторым смущением обнаружила, что «дворик» позади палатки немедленно приобрел обжитой, домашний вид.
Через некоторое время в палатку вошла Глэней. Юля с трудом узнала альвийку. В узком длинном платье с длинными рукавами, которое девушка носила в замке, она казалась хрупкой и нежной. В узких штанах и альвийских кожаных доспехах она превратилась в настоящую воительницу.
— К тебе некий Высокородный, — недовольно сообщила целительница, повысив голос. Последнее слово она скорее выплюнула, чем проговорила. — Клянется, что ты будешь рада его видеть.
Юля немного растерялась, но «аудиенцию» разрешила. К ее радости, на пороге возник Орл. Глядя, как Юля обнимает друга, Глэней громко фыркнула и вышла.
Юля от всей души поблагодарила альва за помощь. Она также узнала, что Орл отправил письмо Эймету, но не ждал скорого возвращения драка. Эйм осуществил давнюю мечту — отправился путешествовать.
Альв обвел взглядом палатку и, увидев колыбельку, вопросительно поглядел на Юлю. Она кивнула. Орл осторожно приблизился к кроватке и пошутил:
— Надо же. Дева-драконесса. А по виду обыкновенный младенец.
— И я этому очень рада, — призналась Юля. — Меня пугает всеобщее поклонение. Надеюсь, древние книги ошиблись. Кстати, вот.
Она отдала Орлу тот самый гримуар из замка, сообщив:
— Во-первых, мне кажется, что Агата каким-то образом могла черпать из него энергию, во-вторых, когда я задавала вопрос, в книге появлялся ответ.
— Тогда даже не надейся на, что твоя дочь — обычный человек, — Орл лукаво усмехнулся. — Смирись. Раньше пяти-шести лет признаки драконьей крови не проявятся… я думаю. Однако я могу ошибаться. Я никогда раньше не видел девочек-драконов. Мой дед рассказывал мне об одной Магнесс Дракониа, магиссе-драконе. Она жила триста лет назад и защищала Э-лан-драк от нашествия нечисти.
Юля вспомнила бестиоида и нервно передернула плечами. Она не хотела, чтобы на долю Агаты выпали подобные испытания. Уж лучше прожить жизнь тихо и незаметно. Наслаждаясь всеми ее благословениями, кроме… славы. Получится ли?
Она повторила свой рассказ о заточении в скальном замке.
— Я слышал об этом месте, — задумчиво проговорил Орл. — Это было очень давно. Об Источнике забыли. Жаль, что он попал в плохие руки.
— Я очень переживаю за людей. Они не виноваты, это жадность Эйфа вот-вот погубит их. Сначала он просто захотел продать свою жену, чтобы угодить Танееру, влиятельному другу семьи, затем узнал о пророчестве. Думаю, в конце концов, он навоображал себе бог весть чего и у него помутился рассудок.
— Я буду на совете магов сегодня вечером, — кивнул Орл. — Надеюсь, решение найдется. Хотел спросить, кто та полукровка, грудью ставшая на защиту твоего уединения?
— Ты о Глэней? Она целительница. На ее деревню напали разбойники, они продали Глэней в рабство три года назад. Прежний владелец замка выкупил ее, как и остальных его нынешних обитателей, но свободы не дал. Она тоже верит в пророчество и считает Агату Девой-драконом.
Юля не стала упоминать, каким именно образом Глэней обрела свою веру. Просто сказала, что Конар выпил девушку, повредив ее ауру, но благодаря временным силам Юли и гримуару, альвийку удалось спасти.
— И это нейтрализовало ее магическую клятву? — задумчиво произнес Орл.
— Она смогла покинуть замок. Хотя до этого могла лишь выходить на ближайший холм. Такой способ… — настороженно добавила Юля.
— Знаю, опасен. Но тут главное — суть. Что ты говорила о подсказках гримуара?
Затаив дыхание, Юля и Орл раскрыли книгу. Юля опасалась, что без магии Агаты гримуар не станет ей помогать.
— Ты все еще Мата Дракониа, — возразил Орл, вглядываясь в страницы. — И всегда будешь ею в глазах богов. Вот! Я был прав!
— Не понимаю, что здесь написано.
— Это древне-альвийский.
Орл внимательно прочитал подпись к небольшому рисунку. Его значение также осталось для Юли непонятным: что-то вроде магического круга, вокруг которого стояли драки (их можно было узнать по наполовину выпущенным крыльям). Внутри круга лежала бледная девушка, из ее тела к небу тянулось нечто туманное.
— Аура, — пояснил Орл. — Деву прокляли, маги устраняют проклятие, объединив магию. Они удаляют врожденную энергию, наполняя каналы своей Силой. А что если и у нас получится?
Когда Орл ушел, Глэней сказала:
— Все высокородные и чистокровные альвы — гордецы и эгоисты. Относятся к нам, полукровкам, как к неполноценным.
— Да? — удивленно проговорила Юля, стараясь не улыбаться. — А ты ему, кажется, понравилась.
Глэней слегка покраснела и отвернулась к колыбельке.
— Орл красив, влиятелен и богат. А значит, втройне гордец. И чего он ко мне прилип? Все утро ходил и задавал вопросы. Если его интересует Конар, так я сама о нем мало знаю. Впредь постараюсь держаться подальше от наглеца.
«Ну-ну», — подумала Юля.
… Юле и Глэней пришлось выступить на совете магов. Это было большим испытанием. Юля кожей чувствовала недоверие драков, ведь ей пришлось упомянуть о способностях дочери. Эйлан держал ее за руку. За несколько минут до начала собрания он тихо шепнул ей:
— Мы уедем. Уйдем к альвам. Агате там будет хорошо. Вернемся, когда слухи затихнут. Иначе нам не дадут спокойно жить.
Это придало Юле уверенности. Она не одна, ей есть, на кого опереться.
На совете магов было принято решение объединить силы драков и альвийских магов и влить их в Источник. Участники всю ночь спорили, склонившись над составленной схемой потоков. Они старались просчитать каждую мелочь, чтобы не нанести вред людям Эйфа.
Эйлан не спал всю ночь, а утром маги начали собираться вокруг замка. Драки относили их на скальные пики на своих спинах. Ровно в полдень маги ударили своей Силой в основание Источника.
Даже Юля почувствовала мощь созданного магического канала, а Агата захныкала.
Маги вернулись в лагерь. Им оставалось только ждать и надеется, что ритуал удался.
… Следующие два дня прошли для Юли в беспокойстве и тревоге. Все драки и альвы в лагере дожидались результатов обряда относительно спокойно. Но, хотя Эйлан не в первый раз терпеливо объяснял, что для ритуала нужно время, Юля не находила себе места.
Магии требовалось несколько дней, чтобы очистить и насытить каналы всех живых существ, пребывающих в замке. Соединив свои силы с Источником, драки и альвы создали мощный очистительный поток. Все мороки, все наведенное, ложное будет нейтрализовано, настаивал Танеер, а с ним прекратят действие раннее заключенные магические договоренности.
