Вскоре вся наша компания уже сидела за завтраком. Видимо, совместные усилия фиря и человека дали свои плоды, потому как Асфири не сказала ни слова, пока не доела всё до конца, а потом развалилась прямо на травке, всем своим видом показывая, что ещё как минимум полчаса никуда не собирается. Фирь тоже довольно похлопал себя по животу, выжидательно поглядывая на меня. Это могло значить только одно: ребята негласно решили свалить дежурство на меня полностью, и я нехотя пошла мыть посуду.
Вернулась я быстро, памятуя слова вампира о том, что нужно спешить.
– Даша? – позвал Элни.
– А?
– А ты помнишь, как мы вчера лагерь ставили?
– А то как в тумане всё, – добавила тигрица, – что у меня, что у Элни. И заспалась я так, что до сих пор глазами по очереди моргаю, будто дурман какой!
Я замялась, не зная, с чего начать. Конечно, я не собиралась скрывать от друзей ничего, это даже не обсуждалось. Но как бы так помягче, что ли?
– А вы вообще ничего не помните?
– А ты что, помнишь? – сразу оживился фирь, тигрица же начала мрачнеть.
– Нас вчера… пригласили.
– Кто? – хором спросили друзья. Элни удивлённо, Ас мрачно.
– Нам вообще спешить нужно, – заметила я, глядя на ползущее по небосводу солнце, которое уже давно разогнало туман и играло бликами на водных проблесках.
– Не переводи тему, – буркнула тигрица.
– Не перевожу, – честно ответила я, – просто Эстэриол сказал, что нужно пораньше выйти, чтобы до темноты успеть…
– Кто? – сощурился в непонимании фирь.
Тигрица же раздула ноздри и прямо спросила:
– Это вампир этот?!
– Вампир? – фирь замер в полусогнутом состоянии, упаковывая одеяло в свою сумку.
– Ты помнишь? – обрадовалась я. – Да, он. Он приютил нас вчера. Прощения просил, что усыпил вас… Ну, и говорил, что вы вряд ли что-то вспомните…
Тигрица злобно ругнулась, было видно, что ей очень неуютно из-за того, что кто-то смог так легко её околдовать. И я спешно продолжила:
– Он очень странный. Наверное, поэтому и…
– Сумасшедший, – констатировала тигрица.
– Точно, припоминаю! – нахмурился фирь и принялся активнее паковать вещи. – Пошли-ка отсюда, пока он не вернулся!
– Он в торпоре…
– В топоре??? – не понял Элни.
– Торпор – это состояние спячки, – недовольно пояснила тигрица и тоже засобиралась активнее. – Повезло, что все живые проснулись!
– Ребята! – холодея, вспомнила я. Вот раззява! – К тому дереву не подходите!! Он там спит, предупреждал, что это очень опасно!
Друзья, не сговариваясь, поглядели в ту сторону.
– Не мокро ему там? – скептически спросил фирь.
– Не думаю, – ответила Асфири, забрасывая свою сумку на плечо, – он – труп, ему всё равно, затечёт жижа в нос или нет!
Меня передёрнуло, впрочем, друзей тоже.
Мы запрягли Мохнатика и двинулись, как и просил Эстэриол, по широкой дуге подальше от дерева, к краю болота. На голой вытоптанной земле возле костра жирно и коряво была нарисована огромная стрелка, указывающая на начало тропы. Земля там действительно выглядела суше, да ещё и колышками помечена. Вот спасибо ему!
– Я туда не пойду, – нахмурилась тигрица.
Элни вопросительно поглядел на неё, а я спросила:
– Почему?
– А кто этого психа знает?!
– Ас, он хороший… – примирительно сказала я. – Я ему верю.
– Знаешь, Асфири, – аккуратно заметил фирь, – я вот тоже ему почему-то верю. У нас болот в округе нет, я по ним не ходил, но читал, что ходить их положено только по тропе. А тут тропа имеется. Я по ней пойду.
Асфири уткнула руки в боки и по очереди поглядела на нас. Задумалась.
– Ладно, идём по тропе. Только я первая! Понять не могу, зачем ему это нужно?! Но если мы сгинем в пучине, то ему от этого однозначно никакого резона. К тому же я… я почему-то считала, что это болото… не такое. Мне Мисар рассказывал, что тут… раз плюнуть вообще!
– Ничего страшного, – я погладила её по плечу, – ну повернули бы назад и всё. Или обошли по краю, ну потеряли бы пару дней, ничего! Мы же успеваем?
Асфири благодарно улыбнулась, и мы наконец-то двинулись в путь.
А я шла и оглядывалась на то место, где «спал» вампир и думала, что хочу увидеться с ним ещё раз. Он же даже не сказал, встретимся ли мы ещё? Даже не попрощались! И почему-то мне было очень важно, ещё раз его увидеть! Я не могла понять, но что-то в нём было… родное.
Тропа, по которой мы пробирались, подрагивала под ногами, будто мостки, но держалась на плаву. Барьер, окружавший приютившую нас полянку, пропустил нас без препятствий, только слабо замерцал неясный контур на земле, обозначая границу. Настоящая магия! Ух ты! Разница температур заставила поёжиться. Тут же налетел неисчислимый гнус и атаковал всех. Асфири только отмахивалась, недовольно поводила хвостом и дёргала пушистыми ушками. Нам же с Элни пришлось туго.
Я шла за тигрицей, фирь за мной и заключал наш отряд Мохнатик. Я с детства боялась слепней до истерики, но сейчас понимала, что если заистерю, то могу подставить под риск друзей. Тропа была узкая – соскользнуть нечего делать. Поэтому я шла, терпела и плакала, стиснув зубы. Слёзы противно текли через нос и капали с кончика, я вытиралась рукавом, а когда совсем невмоготу, сморкалась пальцами, как меня научил фирь. Пару комаров убить смогла, но их было слишком много. Накинула капюшон толстовки, затянула шнурок максимально, оставив только торчащий нос и глаза, а руки спрятала в рукава, и этими культяпками неловко отмахивалась. Хорошо, что джинсы длинные, без подворотов этих дурацких, плюс чулки.
Наверное, это выглядело очень забавно, но мне было не до смеха. Даже через одежду дикие непуганые болотные комары умудрялись добраться до вожделенной добычи, и я беспрестанно вспискивала и чесалась.
Фирь шёл сзади и тихо ругался. Выдрал какую-то траву и принялся махать ею. Иногда подскакивал и тёр ногу об ногу.
– Если остановимся – совсем заедят, – угрюмо сказала Асфири через пару часов, – так что без обеда сегодня…
Мы вздохнули и пошли дальше. Да и остановиться было негде. Тропа узкая-узкая, всё тянется вперёд, и ни кочки побольше, ни бревна для привала. Мохнатик исправно шёл сзади, Элни придерживал его за уздечку, но пони было тяжело. Он оскальзывался и не всегда попадал копытцами на твёрдую землю. После очередного плюха, тигрица развернулась и сама взяла коняжку под уздцы, чтобы если вдруг что – вытащить, а нас в арьергард отправила.
Из-за этих трудностей, беседы почти не велись, все сосредоточенно шли, стараясь не поскользнуться, и день длился невыносимо долго. Я проклинала и ругалась, с особым наслаждением представляя нашего менеджера на шпильках, бредущую за Мохнатиком и получающую мечущимся хвостом по физиономии. Вот бы этой гламурной гадине, которая исподтишка надо мной издевалась, тут побывать!
