– Что?! А если она не устоит?! – в отчаянии вырвала руку тигрица, но Эстэриол потащил её дальше:
– Уж поверь, её сейчас ничто с места не сдвинет! Она сейчас во власти собственной магии и, пока не закончится буря, так и будет стоять!
– И когда она закончится?
Вампир лишь весело пожал плечами, стараясь при этом удержаться и не упасть:
– Не знаю! Пока не надоест! Я всё равно не смогу это остановить! Вам с фирем нужно быть как можно дальше отсюда! Если шибанёт, то даже мой купол не поможет!
– «Шибанёт»?!
– Ага! Ещё как! Так что валите! Собирайте пожитки и вниз, в скалы! Я прикрою! Буря и так слишком сильная, и сдаётся мне, это только начало!
Он хохотал.
Ветер дул, усиливался, неостановимым сокрушительным потоком обдирая края скалы. И с каждым порывом становился всё сильнее. Хорошо! Как же это хорошо! Огромная чёрная туча приближалась с востока и воркотала зарождающимися молниями в глубине. Сполохи то здесь, то там освещали её чёрные бока, а я всё стояла на краю, не имея возможности шевельнуть даже пальцем. Не потому что тело мне не повиновалось – я не хотела. Эта огромная мощь неба, которой я стала, дарила такое чистое блаженство, что глупые суетные движения были неинтересны. К чему тело, когда я сама – целое небо?
Туча нависла над горой. Слишком быстро, фантастически. Поглотила всё скручивающимися в своём нутре чёрными бурунами. Я почувствовала на щеках крупные холодные капли. Они падали сквозь кожу прямо в душу. Раз, два, три… а потом хлынул такой ливень, что слабое человеческое зрение стало бессильно. Но душой я видела всё. От горизонта до горизонта. Огромный пласт пропитанного влагой наэлектризованного рокочущего воздуха, который поглотил, сожрал собой горы, долины, реки, море…
А в следующее мгновение острая стрела молнии с треском разорвала небо и ударила прямо в моё беззащитное тело. А потом ещё одна, и ещё! Где-то вдалеке раздался женский крик, но я не обратила на него внимания. Послышалось. Неважно! Всё неважно! Но я слышала ещё кое-что. Безумный счастливый смех! Я его узнала – это был мой собственный голос.
Гроза бушевала, круша всё на своём пути, заливая водой и оглушая громом. Асфири закричала, когда увидела яркий сполох и поняла, что молния ударила в край скалы, где она оставила меня. Резким движением обернулась и успела заметить, как сияющая растрескивающаяся полоса вонзилась в протянувшую руки к небу фигуру. И ещё одна. Три молнии подряд! Человеку не выжить! Тигрица упала на землю, оглушённая взорвавшимся громом, слепо пошарила перед собой руками и затрясла головой, чтобы вернуть чувства. Хотела бросить всё и бежать, пусть и сама не знала куда: ко мне или к Элни, но услышала сквозь ливень отголоски моего смеха.
– Пошли-пошли! – вампир дёрнул её в сторону.
Лагерь, ещё сухой под трещащим куполом, был разгромлен. Элни сгребал вещи в одеяло, не зная: то ли тащить, то ли прятать.
– Хватай! – скомандовал Эстэриол, кивнув на куль, и Асфири ловким движением закинула его на плечо. – Бежим!
Эстэриол был счастлив! Он ухватил тигрицу за одну руку, другой телекинезом призвал Элниниума, который был настолько испуган, что даже не возражал, и они бросились вниз, чтобы найти укрытие среди скал. Мохнатик, хвала богам, не стреноженный, бежал за ними абсолютно бесслышно в грохоте шторма. Дороги не разобрать – сплошная пелена дождя и тумана, а земля скрыта льющимися грязевыми потоками.
Эстэриол затащил их в какой-то закуток среди камней. Днём бы и не нашли! Обрушил мощный магический купол, отрезая потоки воды, и выпустил фиря.
– Отсюда ни шагу! – весело крикнул он. – А я пойду погляжу! Поразительно!
И он оставил друзей, растерянно стоявших на просыхающем пятачке голой земли в сфере покоя среди ледяного ада.
Буря полыхала ещё около получаса, а потом стала медленно угасать. Расщелина, в которой он оставил ребят, была узкой и неуютной, но выглядела намного безопаснее, чем лагерь на вершине у чахлых сосенок. Элни пронзительно закричал, когда на купол обрушился сель, обтекая его, как мыльный пузырь, и сел, схватив Асфири за коленку. Но щит выдержал.
Выдерживал он и беспрестанно тарабанящий дождь и град, летящие камни и ветки. Что происходит снаружи, было совершенно непонятно, но всё же друзья заметили, когда буря пошла на спад. Асфири сидела, привалившись к скале, и обнимала одной рукой Элни, а второй – куль с вещами. Если что забыли наверху, то уже не найти! Главное – меч на месте!
Мохнатик жался к хозяину, вздрагивая мокрыми боками, но не капризничал. Как и всегда, он оставался островком невозмутимости и спокойствия. Замёрз разве что.
Эстэриол вернулся, когда всё окончательно стихло. Прошёл сквозь облепленную грязью сферу, получив порцию за шиворот, но даже не встряхнулся. Бережно опустил рядом с Асфири моё промокшее и бесчувственное тело, а затем сел сзади и сгрёб меня в объятья, глядя в никуда дикими и счастливыми глазами. Друзья ужасно забеспокоились, но вампир улыбнулся, закутывая моё ледяное тело в свой видавший виды плащ:
– Теперь всё будет хорошо. Ребята, теперь всё будет хорошо. Ей просто нужно отдохнуть.
Асфири усмехнулась, глядя на то, как он вцепился в меня:
– Ты же вроде по Аябэли своей сохнешь? – сказала и тут же пожалела о бестактности, увидев, как его глаза сверкнули болью, но вампир тут же прижал меня ещё сильнее и выдохнул:
– Не знаю. Но не отпущу! Не знаю, не понимаю, но не пущу!
Друзья ничего не ответили. Асфири уважительно кивнула, Элни просто облегчённо улыбнулся, и они принялись устраиваться на крохотном клочке.
Пора укладываться на ночь. Сфера грела и оберегала, но вещи почти все промокли напрочь, так что друзья просто легли рядом, прижавшись друг к другу, и уснули. Устали от всех этих потрясений.
Да, теперь всё будет хорошо. Боги не зря ведут их.
Часть 4. Синий тигр
26. Сидиен
Я вновь летела. А внизу: крыши, шпили, улочки. Берег, колыхающиеся на волнах корабли и лодки, а дальше бесконечная гладь. Я? Или кто-то другой? Мне казалось, что я – туман, холодный и мягкий. Такая большая, что могу накрыть собой весь город, но он, освещённый предзакатным светом солнца, казался слишком уютным, и мне не хотелось погружать его во мрак и сырость.
Я любовалась им. Вот величественный храм. Храм Трёх Богов: Алеты, Сифируса и Муртока. Откуда я это знаю? На юге огромная арка с воротами, возле которых дремали стражники. А на востоке море, причалы, возле одного швартовался грузовой корабль, туда-сюда сновали юркие морячки, стараясь закончить дела до темноты, чтобы можно было спокойно отправиться в таверну.
Выше несколько улочек, одна над другой: Портовая, Медная, улица Роз и улица Свечей. Названия всплывали сами, хотя, казалось, я никогда не видела этого места. Над ними улица Верхняя, что изгибалась на север, минуя храм и вливаясь в бесконечную, теряющуюся в лесах, дорогу. Самую длинную мощеную дорогу в Нелита. Три дня нужно идти по ней. Куда? А я ходила?
