– В проекте ошибок не было. – мрачно сообщил Борский – Но последние полметра платформы были сняты роботами сутки назад и заменены новым покрытием по изменениям Нины Робертс.
– Почему вы, начальник строительства, следовали безграмотным указаниям? Почему не доложили руководству? Вы участвовали в саботаже работы! – давил Балиани.
– Кто тебе платил за саботаж? Конкуренты? Робертс? – спокойно, почти равнодушно, спросил Гонта и кивнул Роди. Роди подошел к Борскому сзади, крепко схватив его двумя руками по обе стороны левого локтя. Он что, и ему локоть решил сломать, как мне когда-то? Балиани сделал вид, что ничего не замечает. Что, я тоже должен в этом участвовать? За кого они меня принимают?
– Роди, отойди! – сказал я громко и отчетливо. – Прекратите это!
Он оглянулся на Гонту, тот опять кивнул, и Роди отпустил. Дело естественное, я охране не начальник, но все же я остановил пытку!
– Она все сделала сама, – процедил Борский сквозь зубы, потирая локоть. Он никогда никому не жаловался, и теперь ему тоже было противно. – Ушла десятого апреля, вернулась одиннадцатого, переделала чертежи покрытия, а ночью пока я спал, запустила роботов.
Я два года проработал в отделе у Нины, и не мог представить, чтобы она делала элементарные ошибки. Тем более умышленно! Работа для нее была святым делом, а исчезнуть, все бросив, она не могла ни при каких условиях.
– Она предоставила вам объяснения своим действиям или обоснование изменений? – спросил Балиани. Борский покачал головой.
– Сказала – так надо.
Я и этого не мог себе представить. Нина, которая всегда все объясняла и успешно убеждала всех в своей правоте – от директора до последнего техника, не могла сказать: «Так надо». Это было неестественно.
– А потом что она сделала? – продолжал Балиани.
– Ушла и не вернулась, – проговорил Борский и замолчал. Он и так сказал куда больше своей обычной нормы.
– Подождите! Может, ее хиляки похитили? – заговорила незаметно подошедшая Славка. – Например, в первый раз вживили ей какой-нибудь чип, чтобы под внушением работала на них, а потом вернули на строительство. У хиляков военная разведка еще не такое может! А здесь в экспедиции все биологи, тоже могут, это точно!
– Капитан Стрельцова, я вынужден заметить, что ваше присутствие на производственном совещании нежелательно! Отойдите за пределы слышимости к вашему отряду! Где начальник охраны?
Славка не двинулась с места, Гонта куда-то пропал, а Балиани уже не обращал ни на кого внимания – наверное, обдумывал вероятность похищения.
Все может быть, но зачем каутильцам похищать Нину для порчи покрытия, а потом возвращать обратно? Для такой мелкой диверсии слишком сложно, да и результата нет, я все равно посадил станцию.
– Вряд ли сотрудники или охрана экспедиции кого-то похищали, – сказал я. – Но они могут о ней знать. Я задам вопросы подполковнику Радхавану, когда буду передавать ему тело профессора Чандры.
– В интересах объединения «Энерго-Вита» я требую от вас немедленной наладки энергостанции для работы в основном режиме добычи энергии. Командир Хальс, вы должны заниматься исключительно технологией, размещением, наладкой грависвязи и пробными запусками. Нарушения технологии абсолютно исключаются. Вопросы охраны и переговоров вас не касаются.
Он, конечно, мой непосредственный начальник, но неприятностей с погибшим профессором Чандрой было уже достаточно, и я сам доведу это дело до конца, то есть до подполковника Радхавана.
– Передать подполковнику Радхавану тело и документы мне поручил генерал-лейтенант Хантер, – сказал я. – И я сделаю это сегодня же.
Как ни странно, Балиани не стал настаивать. Разнос закончился, и все пошли в модуль. Долонаны так и не вернулись, Подгорецкий остался на берегу, разглядывая гладенцов в колодце. Я еще раз дошел до энергостанции и проверил замки входного шлюза, а потом вернулся к модулю.
16
Стоило мне открыть дверь шлюза, как с другой стороны загремели знакомые голоса.
– Послушайте, Радхаван! Я как начальник охраны энергостанции готов вести с вами переговоры, директор фирмы тоже, что вам еще надо? – гремел изнутри модуля голос Гонты. Вот он где! А чего от него хочет каутильский подполковник?
– Представитель Федерации Каутилья будет говорить только с официальным представителем. Это командир энергостанции Антон Хальс, пусть он и ведет переговоры. – грохотал в ответ усиленный грависвязью голос подполковника Радхавана. Каутильский модуль наверняка был, как и наш, изолирован регдондитом, а потому грависвязь работала отлично.
– Вы, подполковник, по закону живете или по здравому смыслу? – не сдавался Гонта, сидя перед пультом. – Зачем вам обязательно Хальс?
Ну что Гонта к нему пристал? И кем он выставляет меня перед каутильцем? Я вполне справляюсь со своей работой, а скандальное дело с передачей мертвого тела я тем более доведу до конца сам. Неизвестно кому еще понадобится, чтобы тело профессора не возвращалось на Каутилью. Или тем, кто пытался вскрыть энергостанцию на Дубле, нужно было не тело, а что-то другое?
Я вошел в столовую, где стоял пульт. Мираж грависвязи висел над рабочим пультом, перекрыв мираж чертежа. Поверх плана платформы на меня глядело усатое лицо подполковника Радхавана.
Я встал напротив объектива. Гонта невозмутимо сидел перед пультом, но я откатил его в сторону вместе с креслом. Он засмеялся и отошел к двери, но выходить наружу не стал.
– Приветствую вас, господин подполковник! – быстро начал я. – Я готов передать тело профессора Чандры немедленно, как только вы прибудете за ним. Здесь, около нашей платформы, вас ждет консультант Подгорецкий. Где вы?
– Собеседник с сопровождающими находится в полукилометре к югу от строительного модуля фирмы «Энергосектор», будет в четырнадцать пятьдесят. – ответил Радхаван, по каутильскому обычаю называя себя в третьем лице и не признавая существования «Энерго-Виты».
Каутильцы появились точно в четырнадцать пятьдесят. В окно модуля я видел, как Радхаван и еще два бойца в экзоскелетах вышли из зарослей розовых перьев незаметно, будто выросли из них. Как следовало из надписей на их поясах, эти космические доспехи назывались «Ашока» в честь очередного древнеиндийского царя. И Радхаван, и его сопровождающие оказались высокими, худощавыми и широкогрудыми, как и полагалось модификантам Каутильи. Двигались они ловко, но борьба с силой притяжения Виты до сих пор давалась им труднее, чем землянам – у себя дома каутильцы жили при гравитации вполовину меньше земной.
Я поспешил встречать, отец с Мануэлой спустили из станции тело профессора, а Подгорецкий вернулся с берега, довольный, как будто нашел регдондитовый клад. Остальные оторвались от дел и окружили нас.
Радхаван расстегнул мешок с телом. Два окулума повисли рядом, шевеля щупальцами, как будто заглядывали через плечо подполковнику. С наполовину уничтоженным лицом и растерзанной грудной клеткой, тело Чандры было таким же, как я оставил его в анабиозной. Его форменный экзоскелет лежал рядом в мешке.
