Мираж продолжал показывать. Шагах в пяти за бритым рейдером шел второй боец. Этот даже не делал вид, что охотится – шел вразвалочку, будто гулял на Проспекте, беспечно помахивая «Амфибией», снятой с пояса. «Центурион» у него тоже был настоящий – потертый, старый, без именных надписей, но определенно настоящий экзоскелет производства ССП. Он повернул голову, и я тотчас узнал худые щеки, крепко сжатые тонкие губы и быстрые светлые глаза. Вторым рейдером был Роди Ольсен, которого никто не видел на станции со вчерашнего дня.
Так. Конечно, человек с годами может измениться. Меняется общественное положение, внешность, познания, но никогда не меняется характер! Даже у двойника, как я выяснил на собственном опыте, не меняется. Роди всегда был садистом, бьющим тех, кого мог, и до судорог боящимся тех, кто был сильнее. Это измениться не могло, и он мог сотрудничать с рейдерами по обеим этим причинам. И кстати, где он был все сегодняшнее утро? А ночь? Я не пытался ни за кем следить, но я нигде не видел Роди с самой посадки энергостанции на Вите. Он вполне мог быть в лесу, где-нибудь возле посадочной площадки рейдеров. И именно туда помчался в лес настоящий Мануэла. Но теперь он был убит как минимум трижды, а Роди был жив и здоров.
Так что же, это он – главный рейдер и руководитель Мануэлы, написавший программу взлома и рассчитавший все, чтобы лишить энергостанцию связи? Нет, не может быть! У Роди была быстрота, жестокость, сила, но способностей к точным наукам за ним никогда не замечалось. И, конечно, он ни за что не смог бы разработать и организовать такую схему грабежа и сбыта регдондита, какую имели сейчас рейдеры. Как и Мануэле, ему кто-то отдавал приказы. Конечно, это был не мой отец, он не мог дать толковый приказ даже одному ученику, а не то что отряду рейдеров. Да и наладить контакты с «Энергосектором» он тоже не мог. Борский тоже отпадал, он хорошо управлял только роботами на стройке, для управления людьми у него не хватало красноречия. Десантники Славки тоже были вне подозрений, рядовые на большом корабле вряд ли смогут участвовать в грабежах без ведома командира корабля. А если с ведома? Нет, это уже слишком!
А кто еще? Гонта, герой и высококлассный пилот, или участница войны Славка? Да, на Славку указывало слишком многое, но все же я не был уверен. Не тот она человек! Да и Гонта не тот, хоть и лезет всеми командовать. А если сам директор «Энерго-Виты» Балиани? Вот у кого масса возможностей организовать что угодно! И даже если он не во главе рейдерского дела, то явно в курсе. А мой отец при нем исполнителем, как Мануэла…Звезды великие! Выбирать можно любого! И самое страшное, что это люди, которых я знаю с детства… или только думаю, что знаю?
А зачем вообще меня ищут Роди и его приятель с базукой? Что во мне такого, что рейдерам, если хозяева внушения – это они, нужно нейтрализовать, как выражается Балиани? Возможность войти в энергостанцию и поднять ее? Конечно, я хотел сделать именно это, затем и шел к платформе, но из-за этого охотиться за мной по всему лесу не имело смысла. Легче было поторопиться с захватом станции и поднять ее самим. Что еще у меня особенного? То, что я не подчиняюсь внушению? Поддельный двигатель на спине экзоскелета? Но может быть, такие же у всех подделок? К тому же об этом знает только Подгорецкий. Стоп! А если он действительно не сотрудник стикской разведки, а рейдер, хозяин внушения и тот, кто послал за мной этих троих? Но зачем тогда спектакль двойников с заложниками? Тогда я уже был полностью в руках Подгорецкого, это представление ему было не нужно. Биополевик мог в любой момент забрать мой поддельный «Берсерк» и уничтожить меня. Впрочем, какая разница, кто? В любом случае, меня собираются убить, но даже у двойника есть инстинкт самосохранения! И я не сдамся просто так, и не отдам энергостанцию рейдерам без боя!
И если даже боги врут,
Увидят люди и поймут –
Твое терпение и труд
Все беды перетрут.
Даже если никто не поймет, не сдамся!
Роди вышел вслед за бритым охотником из леса. Я собрал нанопыль, чтобы не блестела в воздухе, оставив локатор включенным. Рейдеры подошли к подножию моей горки и остановились прямо напротив моей щели. Я отодвинулся, стараясь не тревожить полиморфов. Они ничего не заметили, потому что продолжали начатый треп.
– Ну где твой жирдяй, в черную дыру его унесло, что ли? Он же не может так быстро ходить! – громко спросил двойник с базукой.
– Да куда его унесет, – отозвался Роди, – Он тупой, как проглот, никуда не денется!
Так. Похоже, тупой проглот, то есть гладенец, – это я. И охотятся они оба тоже на меня. Насчет гладенца они правы, а вот насчет тупости – это еще надо посмотреть. Крупный окулум испуганно взлетел над густыми перьями у тропы и заметался над их головами. Роди замахал руками.
– Вали отсюда, тварина!
Рейдер с базукой заржал на весь лес. Роди рванул с пояса «Амфибию», прицелился, но выстрел базуки громыхнул первым, и окулум диаметром в метр взорвался в воздухе, обрушившись клочьями обгоревшей кожи на тропу. Они даже не пытаются скрываться! Они действительно принимают меня за полного тупицу?
– Ты чего делаешь, а? Куда поперек хозяина прешь? – набросился Роди на приятеля.
– Против хозяина бы не пер, а ты не хозяин, а проглот болотный! – огрызнулся рейдер с базукой. Ага, значит, хозяин существует, и это совсем не Роди Ольсен!
Проползавший мимо одинокий гладенец рванулся подобрать упавшую с неба еду, но выстрел из базуки остановил и его. Мерзкое зрелище обгоревшего гладенца подействовало.
– Молчать! – рявкнул Роди, – Гляди лучше, где жирдяй затихарился! Сейчас найдем, он же тупой, удрать и то не сумеет! Давай ищи, а потом двигаем к бочке, связь заберем, куда там мелкий ее сунул, а хозяин потом будет!
Отлично! Так я и думал! Бочка – энергостанция, мелкий – Мануэла, а связь – блоки связи, они целы и лежат где-то рядом с ней! А хозяин присоединится к своим подчиненным, видимо, прямо на платформе. Это определенно кто-то из знакомых, но не Славка – ее бы называли хозяйкой, а не хозяином.
– Да как мы его искать будем, когда этот проглот жирный может в любое болото залезть! – снова заворчал боец с базукой, – И вообще он давно свалил отсюда! Пошли прямо за связью!
Рядом со мной послышался шорох. Я скосил глаза. Большой гладенец двигался ко мне, извиваясь между камнями и мотая безглазой головой. Только этого мне не хватало! Он что, решил размножиться в человека? Или его внушение гонит? А может оно действовать на каждого гладенца или окулума в отдельности? Как бы его остановить, не привлекая внимания охотников?
Я вытащил нож и лучевик. Аккумулятор лучевика был заряжен полностью, спасибо Подгорецкому, ни «Амфибии» нет, ни другого огнестрела не было, но опыт драки с гладенцами имелся. Сверху меня прикрывали полиморфы, свисающие зелеными боками с камней, а по сторонам – голые круглые камни. Гладенец попытался взобраться на камень, но сорвался и покатился по склону.
Я вжался в углубление между полиморфами. Теперь я ничего не видел на тропе, только локатор работал. Я запустил нанопыль, и мелкий мираж показал мне, как Роди натянул на голову пленку шлема, а его рейдер, не закрывая шлема, приготовился стрелять. Оба остановились на тропе прямо подо мной. Гладенец еще катился по склону, сталкивая на тропу камни, а докатившись, помчался по ней с необыкновенной для ползающего существа скоростью. Роди выстрелил ему вслед, но не попал.
