Локаторный мираж-панорама мигнул, и в нем начал меняться угол зрения – станция понималась. Три метра, четыре… Десять! Гладенцы на платформе отползли от шевелящихся опор и вытягивающейся вверх лестницы, окулумы закружились, будто разглядывая станцию любопытными глазами. Фламбойяны летали рядом, растерянно мерцая огоньками в плотных серединах своих овальных плоских тел.
Ну а теперь – проба! Настоящая, первая проба нашей энергостанции, первый запуск в расчетных условиях, условиях Виты!
«Энерголовушки – рабочее положение!»
Черные шестиугольники энерголовушек сдвинулись, по поверхности воронки пробежала волна движения. Края ее вывернулись, изогнулись, каждый из шестиугольников принял новое положение, повернувшись на нужный угол. Ритмичные красные вспышки пробежали по ним, мелкие электрические разряды сверкнули на краях стыков – работа пошла. Рядом со станцией, чуть выше нее, беспорядочно заметались два фламбойяна.
«Отбор!»
Все шесть основных стволов переброски поднялись вертикально вверх, как во время боя с «Арджуной» – если бы завод на Дубле был готов принять энергию, станция могла сейчас же ее отправлять. Нет, мне нужна не переброска, а заполнение аккумуляторов!
«Аккумуляторы первый и десятый – соединение, отбор!»
График заполнения аккумуляторов ожил и замерцал, зеленая полоска поползла вверх, показывая процент заполнения. Станция исправно работала, а панорамный мираж показывал то, чего я еще никогда не видел на Вите.
Черный колодец в мираже стал красноватым, по бегущим к берегу мелким волнам заметались синие искры. Я присмотрелся к миражной картинке. Гладенцы, заполнившие платформу, беспокойно зашевелили головами, но не расползались, полиморфы больше не блестели упругими зелеными боками, а расплылись, потускнели и опали.
Еще отбор, еще! Ловушки засветились ровным темно-красным светом. Лесные вершины печально поникли, пышные красные и белые перья повисли вдоль упрямо стоящих стволов, как будто промокли под дождем. Что с ними? В записи пробной откачки энергии такого не было!
Сияющее облако окулумов и фламбойянов в небе распалось, фламбойяны потускнели и прижались к поникшим вершинам перьев, окулумы с плеском падали в колодец. Стремительные движения сменились вялыми покачиваниями в воздухе, яркое свечение – чуть заметным мерцанием. То один, то другой падал в колодец, и расплывался по неподвижной воде серым овальным полотнищем, постепенно растворяясь в ней.
Платформа по-прежнему была сплошь покрыта длинными телами гладенцов, но теперь слабо мерцали только самые крупные и сильные, остальные вытянулись и обмякли. Слепые головы то тут, то там поднимались и бессильно падали на композит.
– Ну, командир, это вообще! – проговорил Патрик. – А может, хватит? Так же вообще всю живность можно пришибить!
Защитники живой природы сейчас разорвали бы меня на части, а что бы сделало со мной таинственное лесное внушение!
– Это что же, наша откачка так разогнала этот гадюшник? – озадаченно пробормотал отец. Кевиан удивленно крутил рожками и не комментировал. Но что же это? Почему откачка электроэнергии так подействовала на них всех? Ведь во время испытаний все было хорошо! Если бы такое произошло во время пробных откачек, комиссия никогда не разрешила бы добычу энергии на Вите! Ведь так действительно можно погубить всю витанскую природу, это куда хуже, чем перерождение гладенцов в людей!
– Командир Антон Хальс! Открывайте дверь, мы с доктором Григорьевым идем к вам, одновременно прибудет представитель Галактического Арбитража, и с ним свидетели! – закричал на всю пультовую голос Калюшенко из миража. Он, наконец, разобрался со своими делами. Но теперь и я подготовил им безопасный путь.
– Вас понял, открываю!
Я включил на максимум звук панорамного миража. Сначала ничего не было слышно, кроме далекого плеска воды и вялого шуршания гладенцов. От «Витязя» отделились две человеческие фигуры в экзоскелетах с закрытыми шлемами и торопливо зашагали прямо по спинам оглушенных гладенцов к энергостанции.
Но где же представитель Галактического Арбитража? Когда он успел прилететь на Виту? Неужели в то время, пока я бродил и сражался вместе со Славкой в лесу? Все я пропустил, а главное, не уберег Славку! И кто те свидетели, которых ведет с собой представитель Арбитража? Может быть, из каутильской экспедиции?
А кто это выбегает на край леса в экзоскелете с открытым шлемом и мчится прямо к энергостанции? Над рыжей головой никакого свечения, длинные ноги скачут по спинам гладенцов, как по бревнам, а уцелевшие окулумы мечутся над лохматой головой, цепляясь щупальцами за волосы, и тут же отлетают, будто отброшенные ветром или внушением. Ну конечно, внушением – это же Подгорецкий! Так он и есть представитель Галактического Арбитража?
И Подгорецкий тащит за собой на буксире еще одного, оборванного, как Нина три дня назад, мерцающего двойника! Кто этот заросший драной бородой, вымазанный грязью и осыпанный трухой тип в клочьях поддельного экзоскелета? А долонан, шлепающий за ними и сверкающий зеленой шерстью и золотым сиянием двойника, конечно, Сигемон. Все-таки он переродился!
Перья закачались, заросли раздвинулись, и из них выбежала обнаженная человеческая фигура, прикрываясь от едких брызг парой увядших перьев. И ведь это женщина! А если так, то это… неужели Славка? Я увеличил изображение в мираже. Разгоревшиеся щеки, приоткрытые в улыбке губы, бархатные темные глаза – и яркое золотистое сияние над кудрявой головой. Конечно, Славка, я узнал бы ее где угодно, единственную из всех! И она светилась, вся, с ног до головы! Она была двойником, но бежала спокойно, не реагируя ни на общее увядание природы, ни на внушение. Значит, мой регдондит помог! Но Сигемон и оборванный двойник тоже светятся и не падают без сил. Что это – им помогает внушением Подгорецкий или они такие же самостоятельные двойники, как я? Неважно! Сейчас я впущу всех и все узнаю!
42
– Гудок! Ты жив! Не хватало еще тебя потерять! – Славка, уже без всяких перьев, влетела в пультовую и бросилась ко мне, говоря без умолку, будто спешила передать все важное сразу. – Ты знаешь, Гудок, здесь работает какая-то станция внушения. Должно быть, это рейдеры Гонты! В конце концов, мы для охраны сюда прилетели, надо спасать станцию! А твой регдондит я потеряла, наверное, его унесло в колодец! Сейчас пойду оденусь! – она скрылась в коридоре. Опять я Гудок! Но с другой стороны, это значит, что Славка помнит меня! И она не утопилась вслед за другими двойниками, не набросилась с оружием на людей – значит, хотя бы так я смог ее спасти! А все, что она узнала, я знал уже давно.
– Кажется, мой уникальный пациент не так уж уникален! – проговорил доктор Григорьев, провожая взглядом Славку. – Но сначала хотя бы одного осмотрю! Все-таки меня сюда Андрей Калюшенко привез как специалиста по редким случаям…
– А чего его смотреть! – заворчал мой отец, живо вскочив с кресла.– Я тренер профессиональный, травмы и раны не хуже здешнего робота вылечу! Подумаешь, уникальный случай! Еще покормить его, чтобы силы были, и все!
