Подгорецкий быстро кивнул, будто только этого ждал, и я дал команду. Замки защелкали, послышался топот, хлопанье дверей, и в пультовую влетел подполковник Радхаван, сдвинув пленку шлема на затылок и грозно шевеля пышными усами. Подполковник был настоящий.
– Как смеет начальник охраны так обращаться с руководителем экспедиции? – раздался придушенный голос из второго экзоскелета. Тот, кого подполковник втащил за собой, тоже отодвинул шлем, и открылось еще более мрачное, чем обычно, лицо доктора Гопала, тоже оригинала, а не двойника.
– Господин Подгорецкий три часа назад вызвал собеседника, а с ним руководителя экспедиции «Сатья-Лока-3» для завершения следствия! – отрапортовал подполковник Радхаван. – Так пусть оно завершается!
– Это что опять за горшок с ушами? – громко поинтересовался отец.
– Начальник и научный руководитель экспедиции доктор наук Санджай Гопал требует привлечь к ответственности начальника охраны Радхавана за превышение полномочий! И ответить, какое право господин консультант Подгорецкий имеет кого-то вызывать к себе! Научный руководитель экспедиции не обязан подчиняться неизвестно кому! – Гопал дернулся в сторону двери, но Радхаван крепко держал его за плечо.
– Как это – неизвестно? Очень даже известно! – Подгорецкий дал мысленную команду, и Гопал, недовольно сморщившись, воззрился на мираж с удостоверением. Перекрещивающиеся орбиты Галактического Арбитража произвели нужное впечатление. – Вы, доктор Гопал, каждый день отправляли жалобы в Арбитраж, будто в городскую управу, а теперь еще и недовольны! Кто просил разобраться в странных военных отрядах? Кто требовал оградить экспедицию и науку от мошенников и убийц?
– Так где же виновные? – перешел в наступление Гопал. – Почему господин представитель Галактического Арбитража явился в экспедицию под видом ученого и почему до сих пор не представил руководству экспедиции виновных в преступлениях? Почему до сих пор обстоятельства гибели перспективного молодого ученого, главы экспедиции профессора Чандры не расследованы?
Подгорецкий развернулся в кресле, Калюшенко встал около пульта, а из глубины коридора не спеша вышел ярко светящийся, но протрезвевший двойник-Сигемон. За ним, беспокойно оглядывая своего пациента, шел доктор Григорьев.
– Вы полностью неправы! Эти обстоятельства уже расследованы, – громко произнес следователь. – Для полноты картины я, следователь военной прокуратуры базы Вита-Дубль Сергей Калюшенко и представитель Галактического Арбитража Джал Подгорецкий сейчас проведем опрос свидетелей. Опрос ведется под запись в непрерывном режиме, в реальном времени.
Он включил свой микрокомп.
– Начинай, Сигемон, я включу изображение, – сказал Подгорецкий, устроившись на месте первого пилота и включая свой микрокомп. Длинношерстный двойник, он же сыщик-криминалист, дергая рожками и прихлопывая ластами от волнения, принялся рассказывать.
– Эту техническую запись камеры наблюдения, стоящей на модуле экспедиции «Сатья-Лока-2», я переписал сразу после своего…– он смущенно пошевелил рожками, – Возрождения и обновления! Запись сделана по стандартному земному календарю одиннадцатого апреля сего года.
Так, одиннадцатое – это день гибели молодого профессора из «Сатья-Локи-3». Мираж увеличился, обрел яркость, и я узнал крыльцо старого модуля и утоптанную поляну перед ним. Место гибели Сигемона, Брачича и моей собственной.
Около модуля стояли два высоких худощавых человека. Один из них, с молодыми быстрыми движениями, держал в руках тот самый серебристый аппарат со свернутым в моток проводником, который совсем недавно держал в руках я сам. Он повернулся к камере, и я узнал угловатое скуластое лицо профессора Чандры. Лица другого не было видно, однако Гопал дернулся, будто увидел привидение, и Радхаван насильно усадил его в свободное кресло.
– Руководитель экспедиции «Сатья-Лока-3» заявляет протест против явной провокации! Эта запись – подделка, не заслуживающая доверия! – запротестовал Гопал, вцепившись в ручки кресла.
– Следствие сочло нужным показать эти материалы, так пусть показывает до конца! – проговорил Радхаван. Запись продолжалась со звуком, разговор шел на неосанскрите.
– Там, за мозговиком кто-то есть, – проговорил миражный профессор Чандра своим запоминающимся, резким голосом.
– Это прячется сумасшедшая особа с Земли! Низменные инстинкты и пошлые страсти! Эти варвары из ССП еще омерзительнее, чем угнетатели из Индостана! – нервно и торопливо проговорил тот, кто стоял спиной к камере.
– Но руководитель экспедиции может засвидетельствовать даже перед судом, что она погибла два часа назад, и руководитель экспедиции видел тех, кто это сделал! – возразил Чандра. – Это неизвестные люди в военной форме!
– Руководитель Чандра ошибается! Они взяли ее в плен и спрятали, собеседник это видел. – настаивал его миражный оппонент. – Слой обломков имеет в толщину почти полтора метра, многое можно спрятать!
– А что прятать здесь сотруднику экспедиции, который это видел? Разве что диссертацию, чтобы не украли соперники! – засмеялся Чандра, вглядываясь в заросли.
– Соперничество низменно и не должно иметь места среди служителей науки! Диссертация, конечно, большой труд, сколько сил она отнимает, сколько лет! Собеседник хорошо понял это, когда закончил только за десять лет диссертацию о разуме этой планеты! – торопливо проговорил стоящий спиной, по каутильскому обычаю называя себя в разговоре «собеседником».
Но это значит, что о разуме Виты уже десять лет назад было известно каутильцам? Гопал выпрямился в кресле, вцепившись в фиксатор, будто при выходе в засвет.
– А когда и где собеседник написал эту диссертацию? И почему не отсылает в патентную службу, а только дает почитать коллегам? – продолжал миражный Чандра, теперь он уже не улыбался.
– Здесь, на Вите, под руководством покойного Аджита Лала, да хранят его душу Трое Великих! И профессор Чандра прекрасно знает, что все работы о разуме Виты засекречены!
– Но почему тогда эта диссертация – точный двойник второй монографии профессора Лала о разумной жизни Виты, которую он не успел зарегистрировать в патентной службе из-за взрыва «Сатья-Локи-2»? Он тоже давал читать только что написанные работы друзьям и ученикам, и его ученик Чандра тоже читал ее! А где…
Профессор Чандра в мираже тревожно оглянулся, но его собеседник исчез. Где-то на краю миражного облака мелькнула полураздетая женская фигура с микрокомпом в светящейся руке. Вот когда Нина записала свои миражи! Но это был ее двойник, а не она сама! Видимо, настоящую Нину убили двойники-рейдеры по приказу Виты именно для того, чтобы природа создала двойника, и этот двойник стал единственной Ниной! Но из Нины получился полностью зависимый от Виты двойник, и диверсия получилась неудачной.
Ломая стволы перьев, прошли двое рослых мужчин в экзоскелетах – скорее всего, рейдеры, потом пробежали несколько двойников-каутильцев, должно быть, те, которых я видел в Нинином микрокомпе.
