– Ги-Мла!!!
Бикир очнулся от собственного крика. Рванулся, задыхаясь от ужаса, но его удержал Бакар.
– Спокойно, братишка, я здесь. Ты как?
С трудом понимая, что реально, что – нет, тяжело дыша и пытаясь прогнать остатки паники, Бикир пощупал пульс. Сердце билось, хоть и учащенно. Он потер виски и спросил:
– Что случилось?
– Мне тоже интересно, – ответил Бакар, – ты уронил факел, позвал меня и отключился.
Бикир сел на полу, пытаясь навести порядок в голове и вспомнить, что произошло.
– Меня скрутило, больше ничего не помню. Долго я валялся?
– Да нет, пару минут, может быть. А сейчас как? Пойдем обратно?
– Сейчас хорошо. Нет, пойдем к Шэду.
Бикир соврал. Он прекрасно помнил ощущение беспредельного ужаса, само воспоминание о котором замораживало внутренности, а картина сидящей на соломе Ги-Млы не шла из головы. С большим трудом он убедил себя, что это был кошмар от сильной боли.
Шэд ждал их в одном из книгохранилищ, путь к нему был отмечен горящими факелами. Юный Митверхал превратил угол неуютного зала в подобие кабинета: разобрал огромный письменный стол, притащил еще один, поменьше, на котором стояли напитки и корзина с едой, расставил вокруг стола кресла. В одном из них, завернувшись в плащ брата, спал Шунске. Гром и Молния при появлении близнецов навострили уши.
– Решил взять парнишку с собой? – шепотом спросил Бакар.
– Можешь говорить нормально, – ответил Шэд, – когда он спит, не проснется даже от вопля когтираньи. Он после смерти отца не отходит от меня, наверное, боится, что и я куда-нибудь пропаду. Вот я и решил показать ему тайник. Он хоть и мелкий, но умеет держать язык за зубами.
На столе перед Шэдом лежала знакомая близнецам рубаха и несколько исписанных листков.
– В общем, я кое-что разгадал. Со свитком пришлось повозиться, пока я не выяснил, что речь об одном из Митверхалов – Шепштиенде. Повезло, что имя такое длинное, у меня сразу оказалось семь букв. Так потихоньку удалось перевести все донесение. Но тут возникла следующая проволочка. Наш безымянный друг писал очень неразборчиво: нервничал, света не хватало, руки дрожали – не знаю, но разобрать удалось не больше половины.
– Длинно говоришь, Шэд, – прервал его Бакар, – что в итоге?
Шэд положил перед собой листок и жестом пригласил близнецов подойти поближе.
– Вот с одного рукава более-менее разборчиво: «…Есть карта… Шееш спрятал от входа первый коридор за пятым блоком слева… ушел за книгой убит… вернуться не смог обвал… нет карты… хранилище Эзинтайна, третий уровень… хранители-Челанги с нами».
– Набор слов какой-то, – непонимающе сказал Бакар.
Бикир снова ощутил покалывание в животе, но на этот раз было просто неприятное ощущение.
– А, по-моему, вполне понятно, – он наклонился над листком, – тип из тоннеля с каким-то Шеешем забрались в Храм, стырили у Пахтыхов какую-то карту, Шееш пошел за какой-то книгой, его убили. Парень в рубахе побежал в тоннель, его завалило. А Челанги им помогали. Но карта осталась там, в этом первом коридоре. Когда ребята откопают вход, если удастся его открыть, можно будет поискать.
Шэд одобрительно кивнул.
– И я понял примерно так же. Теперь смотрите, вот запись с другого рукава. Тут вообще очень мало удалось разобрать, да и смысл не такой явный: «Пятеро потомков первых… руки на алтарь… сердце гор… через пещеру… тотемы все с ними… всех вернуть смогут пять… орлы живут… укажут… Пахтыхтамай молчит… есть… разбудить… вернуть в мир…» Вот и все. Там еще много написано, но не разобрать никак. Он-то небось думал, его найдут те, кто посвящен в их дела.
– Да уж, – Бакар озадаченно посмотрел на брата, потом на Шэда, – я лично ничего не понял.
Бикир уселся в кресло, сцепил руки за головой и принялся рассуждать:
– Для чего-то нужны пять потомков Основателей, раньше их называли первыми, или их руки на алтаре, который где-то в сердце гор. Но нужны все пять тотемов. А пройти к этому самому алтарю можно через пещеру, и, если все сложится, получится кого-то разбудить и вернуть.
– Кого только, интересно? – Бакар разглядывал бумагу так, как будто надеялся увидеть что-то еще, – скайларлов? Клюковастов?
– Мы теперь знаем, где найти скайларлов, – сказал Шэд, – но клюковасты уничтожены очень давно. Там написано что-то про орлов. Может, они выжили где-нибудь в горах?
Бикир подвинул к себе рубаху, расстелил ее и разгладил.
– Вы недоумки, – сказал он, глядя на собеседников с чувством превосходства, – вам написали яснее некуда, что нужно вернуть и разбудить.
Он ткнул пальцем в центр, где под пятью руками было написано: «магия».
– Похоже на то, – согласился Бакар, – и с каких это пор ты так поумнел?
– Сам удивляюсь, – пожал плечами Бикир, – но на мой взгляд, здесь все довольно понятно, из того, что удалось разобрать, конечно. Но вопросов теперь куча. Где этот алтарь? Где эта пещера? Как найти все пять тотемов? Нужно ли отрубать потомкам руки, чтобы положить их на алтарь? Где карта? За какой книгой пошел Шееш? О чем молчит Пахтыхтамай? Согласятся ли хранители – Челанги теперь, через столько веков, помочь?
Шэд несколько раз кивнул головой и, обдумав слова Бикира, подвел итог:
– Тебя послушать, получается, пяти потомкам с тотемами нужно отправляться к алтарю, чтобы вернуть магию. И где же это взять пять потомков, которые согласятся ехать вместе, тем более достоверно живых тотемов только три.
Бакар с сомнением нахмурился.
– Может, оставим тогда этот вопрос? – предложил он, – веками прекрасно жили без магии, один наш отец с ума сходит, а зачем ему это, один Подземный знает.
– Зато теперь понятно, что он делает не так, – сказал Бикир, – получается, просто отправлять отряд Ар-Рааров лишено всякого смысла, и мы просто так теряем каждый год пятьдесят ребят.
– Ну и как ему объяснить? Этот старый дурак сдвинулся на магическом колодце, боюсь представить, что он может натворить. Мало ли, похитит четверых потомков или отрубит им руки, а кого-то из нас с этим добром отправит в «сердце гор через пещеру».
Шэд посмотрел на свои руки.
– Руку не отдам. А руку Шунске тем более.
Бакар зловеще оскалился и наполовину вытащил меч из ножен.
– Нет уж, господин Митверхал, вы выудили из мира призраков эту занятную историю, ваша рука и будет первой. Бикир, подержи-ка его.
Все трое расхохотались.
– Нет, Бакар, бесполезно, протухнет. Придется взять его целиком, – смеясь, проговорил Бикир.
Бакар посерьезнел.
–Думаю, пока никто не должен знать. Выясним поконкретнее, тогда посмотрим.
Шэд и Бикир кивнули.
