– Я не знаю, но, видимо, я договорился с духами. Посланник на алтаре.
– Так отправьте его.
После пережитого испытания Ги-Мла уже облегчением смотрела, как жрец подает Бикиру топор. Лишь когда он замахнулся, она закрыла глаза. И когда Бикир опускал ее руки в горячую кровь, тоже зажмурилась. Но наградой им был оранжевый свет внутри саркофага.
– Духи предков благословляют вас и принимают эту девушку, чья бы дочь она ни была, в клан Ар-Рааров, – объявил жрец, – ваш союз возможен и желателен для предков. Спешите провести церемонию, пока духи благосклонны.
Бикир обнял ошеломленную невесту и повел к выходу.
– Почему так долго? – спросил Бакар, стоящий на крыльце с чашей для омовения и полотенцем, – я уже думал, вас забрали духи. Бикир, чтоб тебя! Как ты умудрился так изгваздаться? Неужели нельзя было поаккуратнее? Можно подумать, ты сразился с небольшой армией! Или ты обнимался с пырларлом после того, как обезглавил? Ты напутал, братишка, гладить его надо было перед этим!
– Не тараторь, – прервал его Бикир и поморщился, – без тебя в ушах звенит. Кровь моя.
Он приподнял рукав и показал повязку. У Бакара глаза на лоб полезли.
– А это еще зачем?!
– Вот так, – пожал плечами Бикир, – пришлось сгонять в мир духов и обратно.
– Духи не давали благословения?
– Сначала да, но потом передумали.
Ги-Мла сосредоточенно терла руки, не прислушиваясь к словам близнецов. То, что сказал Бикир, набатом стучало у нее в висках. Она не Кигил! Но кто тогда? Как такое возможно?
– Ги-Мла, детка, ты бы вытерла его, – обратился к ней Бакар, – гости испугаются.
– Что? – встрепенулась девушка, – ой, Бикир, какой ты…
Она намочила полотенце и стала вытирать лицо и шею жениха. Длинные волосы выбились из хвоста и слиплись, и привести их сейчас в порядок было невыполнимой задачей. Ги-Мла, как могла, пригладила их мокрой рукой.
– Сколько раз говорил ему: постригись, – сказал, наблюдая за ней, Бакар.
– Тогда вы будете совсем одинаковые, – улыбнулась Ги-Мла, заканчивая придавать жениху более-менее человеческий вид.
– Да, выглядит так себе, – констатировал Бакар, – знать бы заранее, взяли бы другую одежду.
– Главное – благословение предков есть, – махнул рукой Бикир, – красавчика парой капель крови не испортишь. Поехали, все заждались уже.
Оказавшись в седле, Бикир взял Ги-Млу за подбородок и заглянул ей в глаза.
– Девочка моя, у тебя такой вид, словно мы едем не жениться, а объявлять о расторжении помолвки.
Ги-Мла постаралась приободриться.
– Бикир, если я не Кигил, то кто?
– Не знаю, малышка, для меня это не важно.
– А вдруг мое происхождение… не соответствует твоему?
Бикир бросил поводья и обнял ее.
– Я люблю тебя, девочка моя. Подумай, разве что-то еще имеет значение? Если хочешь, после свадьбы попробуем выяснить, но сегодня – только ты и я.
Сад дворца Ар-Рааров был переполнен. Расчет, что на церемонию во дворце, а не на площади, соберется меньше народу, не оправдался. Дворцовая охрана в полном составе с трудом обеспечивала порядок. Молодые задержались, гости нервничали и когда процессия наконец прибыла, Пихомор не стал утомлять присутствующих пространными речами и лишь объявил о цели сборища. Ар-Раары отказались от помощи Пахтыхтамайев, и обязанности жреца легли на Правую Руку.
Бакар с улыбкой проколол ладонь брата почти насквозь, но, когда очередь дошла до Ги-Млы, рука его дрогнула. А потом он как-то медленно и неохотно соединил ладони молодых и поднял их вверх.
– Теперь вы – одно целое. Одна плоть и одна кровь! – тожественно провозгласил Пихомор, – клянёшься ли ты, Ги-Мла, хранить верность своему господину, жить и умереть ради него?
– Клянусь, – ответила Ги-Мла, глядя в глаза жениха.
– Клянешься ли ты, Бикир, хранить верность своей госпоже, жить и умереть ради нее?
– Клянусь, – со счастливой улыбкой кивнул Бикир.
Пихомор простер над ними руки.
– Перед лицом народов Мааданда объявляю вас мужем и женой! – как показалось Бикиру, излишне торопливо выкрикнул Митверхал.
Жених привлек невесту к себе и целовал намного дольше, чем предписывали правила. Митверхал с самым умиленным видом смотрел на сына и невестку. «Ну вот, дело сделано, Ксай, она теперь Ар-Раар», – злорадно подумал он.
У Ги-Млы от счастья кружилась голова, она не верила, что этот момент наступил и совершенно забыла о словах духов. Позади переживания и страхи, теперь их ждет только счастье.
Бикир посмотрел на нее с такой любовью, что у нее сладко заныло внутри.
– Теперь ты Ги-Мла, жена Бикира из клана Ар-Рааров, – нежно сказал он, – ты довольна?
– Нет, не довольна.
У Бикира вытянулось лицо, а она со смехом обвила руками его шею.
– Я счастлива, Бикир! Счастливее не найти! Это казалось мне глупыми мечтами, а случилось наяву!
– Тогда пойдем, разобьем Малышом горшок с деньгами.
Стоит ли говорить, что Малыш исполнил роль в лучшем виде. Вся женская половина гостей взвизгнула от восторга, когда он с размаху разнес огромным копытом горшок с монетами, да так, что они раскатились даже в самые дальние уголки. А потом умудрился зажевать сразу две морковки. Даже Пихомор удивленно поднял бровь и несколько раз хлопнул в ладоши.
Гостей был полный дворец, но молодые супруги смотрели лишь друг на друга. Бикир не отпускал руку жены, а когда они ходили по залам, постоянно носил ее на руках, вызывая возгласы восхищения, шепот порицания чопорных кигильских тетушек, а иногда и откровенную зависть. Будущая Матерь Клана, Мингилита, глядя на молодоженов, искренне недоумевала, чему так радуется невеста. Как можно радоваться, если тебя выдали за Ар-Раара? Странные они, эти Кигилы. Однако Ги-Мла ей понравилась, и Минги с удовольствием думала, что ей будет не так одиноко в этом скучном дворце.
Молодожены обошли гостей и порядком утомились выслушивать бесконечные поздравления и пожелания, посмотрели танцы (это, бесспорно, было одно из лучших выступлений девушек-кигилок), и показные бои (Бикиру было очень странно в них не участвовать). Родители невесты, которые сначала были почти в трауре от ее помолвки с Ар-Рааром и согласились лишь от безысходности, теперь смягчились при виде сияющих глаз своей малышки. Когда Ги-Гла, не скрывая слез, обнимала и поздравляла дочь, Ги-Мла снова вспоминала слова духов. Они ей не родные… Но почему же так рады за нее? Стоит ли им сказать? А Ки-Клат? Они всегда так любили друг друга, до Бикира брат был ей самым близким человеком. Может, лучше молчать? Бикир обнял ее, и она в ответ прильнула к нему. Он поможет ей разобраться. Между тем супруг подошел не просто так. Он подал ей кубок.
