– Ты не сказал, как ее звали…
– Лиира. В честь ее родного города.
Через два дня Митверхал с сыновьями отправились в горы во главе большого отряда юных выпускников учебного корпуса. Молодые Ар-Раары были полны гордости и нетерпеливого ожидания: совсем немного, и они станут хозяевами пырларлов, хоть и маленьких, но своего пырларла каждый воин должен вырастить и воспитать сам. Взрослого дикого пырларла не удалось приручить еще ни одному из живущих.
– Чем займемся? – радостно спросила Вира, предвкушая три дня свободы, хотя на ее лице читалась зависть, когда она провожала взглядом уходящую колонну.
– Я, пожалуй, пойду прилягу, мне что-то с утра нехорошо, – пожаловалась Минги и тяжело сглотнула, положив руку на начавший округляться живот.
Ги-Мла сочувственно посмотрела на нее. Кто знает, может быть, скоро и она начнет так же капризничать и жаловаться, учитывая, сколько стараний они с Бикиром к этому приложили.
– Попозже я зайду к тебе, – пообещала она подруге, в то время как Вира настойчиво тянула ее в сторону конюшни.
Они отлично провели время, устроили скачки в саду и прибавили работы садовникам, которым пришлось заново равнять дорожки. Пока они скакали, Ги-Мла подумала, ей ничто не мешает навестить сегодня родных, ведь скоро родители уедут домой в Синну. Она было распорядилась, чтобы к вечеру Мракилия опять была готова, но старший телохранитель Вацкер, вежливо осведомившись о цели поездки, указал, что покинуть дворец госпожа может только в закрытой карете и не менее, чем с четырьмя охранниками. Эти ограничения напомнили Ги-Мле, что она теперь не та, кем была раньше, и жить по-прежнему не получится. В назначенный час карета и охрана ждали у крыльца.
Весь Дом Митверхала всполошился, юную госпожу встречали так, будто она ушла к Ар-Раарам не несколько дней, а несколько лет назад. Когда все вволю восхитились ее богатым костюмом и выспросили о жизни во дворце, Ги-Мла выразила желание пообщаться с родителями наедине. Те обреченно согласились, догадываясь, о чем пойдет речь и пошли за дочерью в кабинет Митверхала.
– Мама, папа, – начала Ги-Мла нетвердым голосом, – я долго сомневалась, стоит ли говорить, но молчать больше не могу. На свадьбе… произошло кое-что…
Она замолчала. Сказать оказалось очень трудно, слова не шли.
– Митверхал все-таки рассказал тебе? – с надрывом спросила Ги-Гла.
Глаза девушки широко распахнулись.
– Митверхал?
Теперь удивленно переглянулись родители.
– А кто? – под строгим взглядом мужа Ги-Гла стушевалась, – неужели кто-то еще знает?
Ги-Мла не могла понять, каким образом замешан Митверхал в том, о чем она собиралась сказать.
– Подождите, я запуталась, – сказала девушка, – давайте сперва я расскажу, что собиралась, потом вы мне про Митверхала.
Ки-Лоёл и Ги-Гла одновременно кивнули.
– Когда мы поехали в Дом Духов за благословением предков, они отказали нам. Бикиру пришлось самому отправиться в их мир, там он узнал причину. Мы неправильно назвали клан, к которому я принадлежу. То есть, получается, я не Кигил, а значит, не ваша дочь.
Ги-Мле стоило больших усилий сказать все это. Ги-Гла придвинулась поближе и обняла ее.
– Дочка, что бы ни сказали духи, ты наша, – произнесла она, готовая разрыдаться.
Ги-Мла обняла ее в ответ. Ки-Лоёл только молча и растерянно смотрел на своих женщин. Когда все пришли в себя, девушка вновь посмотрела на мать.
– Расскажите мне, – попросила девушка – вы все равно навсегда останетесь моими родителями.
– Боюсь, дочка, мы не очень поможем, – развела руками Ги-Гла, – ты попала к нам совсем крошкой, нескольких дней отроду. Тебя привезла Шираиша. Ты знаешь, она всю жизнь занималась сиротами. Она взяла с нас слово не рассказывать тебе, что ты приемная. И поверь, мы бы никогда… Шир не сказала нам твое имя, лишь пообещала, что мы все узнаем, когда настанет время.
– Шираиша… – вот уж какого имени она не ожидала услышать. – ее нет, как же мне узнать, кто я?
Мать посмотрела ей в глаза.
– На торжестве Пихомор пригласил нас в кабинет и спросил, в каком возрасте ты к нам попала и есть ли записи о твоем рождении. Оказалось, он знает, что тебя принесла Шираиша. И потом, не знаю, правда ли, но он сказал, что ему известно твое имя.
Ги-Мла остолбенела. Ки-Лоёл осуждающе посмотрел на жену – не стоило обнадеживать девочку.
– Митверхал знает мое имя? – она не верила своим ушам, – но как его спросить?
– Я бы лучше подождал, вдруг он сам скажет, – осторожно посоветовал Ки-Лоёл.
У девушки от волнения вспотели ладони. Есть человек, который знает, кто она! Ну почему это именно Пихомор? Разговор с родителями снял с души огромный камень, прямо-таки целый валун. Теперь недомолвок не было, но мысль о Пихоморе не давала ей покоя. Захочет ли он сказать ее имя? Или отец прав и нужно подождать? В любом случае, пока Ар-Раары в отъезде, узнать ничего не удастся. Зато можно попробовать разведать о скайларлах.
Бикир оказался прав, время летело быстро. Полдня уроков с Минги, полдня в седле в компании Виры, полночи с книгой и полночи сна – и вот главные Ар-Раары должны вернуться уже завтра.
Ги-Мла беспокойно спала, да и с утра чувствовала себя как на иголках. Вчера она отправила флюмайса – свадебный подарок Пихомора –к Матери Народов, с просьбой о встрече. И Пайя ответила, что ждет ее и с удовольствием побеседует. Чтобы не ударить в грязь лицом, Ги-Мла попросила Минги рассказать, как себя вести. Но все равно сердце нет-нет, да и екало.
Дворец Пахтыхтамайев поразил утонченностью, обилием серебра и белого мрамора. Она даже забыла, как удивилась, увидев в карете вместо Вацкера и знакомых охранников четверых личных телохранителей Митверхала. На ее вопрос они пожали плечами: сегодня их черед.
Миловидная служанка-Челанг в воздушном розовом платье отворила резную дверь из белой акации. Ги-Мла шагнула в просторную комнату, показавшуюся ей смесью спальни и кабинета. Солнечный свет, проходя через персиковый тюль на окнах, делал комнату теплой и уютной. Девушка замерла от восторга, увидев полочку со статуэтками – не безделушками топорной работы с базарных лотков, которые она раньше тащила домой с каждой прогулки, а настоящими шедеврами из кости, серебра и драгоценных камней. Разглядывая прекрасных скайларлов, флюмайсов и крошечные резные башенки, Ги-Мла не сразу заметила сидящую возле окна Матерь Народов.
– Приветствую, Светлейшая, – склонила она голову.
Три упитанных синакотика лениво сползли с лежанок и подошли обнюхать ее. Гостья оказалась ничего, и они принялись тереться об нее, толкаясь и громко мурча. Звери напомнили о Мурце, который все еще был в доме Митверхала Кигилов. Надо завтра же съездить за ним. Вдвоем с Бикиром. Ох, как же она соскучилась за эти три дня.
Пайя с улыбкой смотрела, как синакотики – ее единственная отрада – приветствуют девушку:
