Глава 1 Ганти
Звон. Тонкий, протяжный, словно комариный писк возле уха. Именно этот звук вырвал меня из забытья. Стоило осознать себя, как звон оборвался. Зато нахлынули ощущения и чувства. И главное из них — холод. Я вдруг понял, что замёрз настолько, что не могу чувствовать пальцы рук.
— Кхе! — само собой вырвалось из горла, едва я попытался перевалиться со спины на правый бок. Позвоночник прострелило такой болью, что у меня перед закрытыми глазами полыхнуло тысячей искр. Сжав челюсти, я всё же нашёл в себе силы повернуться, и только после открыл глаза.
Видимость оказалась отвратительной, похоже я очнулся глубокой ночью. И всё же мне удалось рассмотреть очертания чьего-то тела, лежащего в паре метров от меня. Откуда-то я знал, что это лежит псоглавец. Мёртвый.
Чертыхнулся, из-за чего у меня запершило в горле так сильно, что я зашёлся в тяжёлом приступе кашля. Ощущение было такое, словно с каждым кхеканьем из меня выходит часть лёгких. Еле успокоился. Зато смог прочувствовать все свое тело, а ещё у меня заработала голова. Дар! Меня согреет дар!
Откинувшись на спину, заглянул внутрь себя. В основном сосредоточии силы набралось — едва ли хватит на две средние руны. Скрюченной рукой вычертил в воздухе символ огня, и активировал его, мысленно покрывая всё тело огненным покрывалом. Лишь голову оставил в холоде. С минуту ничего не ощущал, кроме оттока энергии из огненного резерва. Затем пришло тепло, и я тут же пожалел о своих действиях.
Раны, а их было множество по всему телу, согреваясь, начали саднить. Нервные окончания проснулись и передали в мозг сигналы о повреждениях. От навалившейся боли меня выгнуло дугой и я засипел, сдерживая рвущийся крик. Сжимая челюсти, скрипя зубами, еле дождался, когда боль немного отступит, и лишь после продолжил восстановление.
Сосредоточие пространства было заполнено на одну десятую часть, этого мне хватило, чтобы запитать среднюю руну жизни, и применить плетение на себя. Пока ожидал результатов лечения, ещё раз заглянул внутрь себя, и убедился, что в третьем сосредоточии энергии почти нет. Похоже боевой режим истратил всё, и даже часть из основных резервов.
Наконец самочувствие начало быстро улучшаться, благодаря чему я наконец-то смог сесть и осмотреться. Увиденное мне не понравилось. Вокруг, разбросанные тут и там, лежали тела врагов и друзей. И, судя по всему, все были мертвы. Нет уж, нужно подняться, обойти всех, убедиться наверняка. Не прощу себе, если Анура или Дабо присмерти, а я ничего не сделаю. Но, сначала нужно убедиться, что главный враг мёртв.
Перевалившись на четвереньки, я кое как, превозмогая боль, поднялся на ноги. Анура, она первая, лежит в десяти шагах, свернувшись, словно младенец. Посмотрел на древнюю магическим зрением, и выдохнул с облегчением — жива! Скорее всего замёрзла, как и я, потому даже пошевелиться не может. Проклятье, сил почти не осталось, смогу помочь только кому-то одному, двоих не успею просто.
Перевёл взгляд на учителя. Тот был совсем плох, энергия в его теле практически отсутствовала. Если попытаюсь вытащить его первым, могу потерять обоих. К тому же, если думать рационально, чтобы отсюда выбраться, мне нужна именно Анура.
— Спасу её, а дальше посмотрим. — прошептал я, приближаясь к одарённой. — Может она что-нибудь придумает.
Опустившись рядом с магиней на колени, быстро начертил руну жизни, запитал её силой и направил в спину женщине. Затем сотворил проявление огня, и поставил над Анурой огненный купол, истратив последние силы из основного сосредоточия. Древняя застонала, с ней происходило то же, что и минуту назад со мной.
Я вновь заглянул внутрь себя магическим взором. В резерве пространства осталось лишь на пару малых рун жизни. Оставив магиню, направился к учителю. Его состояние оказалось гораздо хуже, чем я подумал. Передо мной лежал живой труп. Похоже ту энергию, что Дабо получил от кристалла, он потратил не на восстановление себя, а на боевое плетение. Иначе как объяснить смерть псоглавого, против которого у нас практически не было шансов.
— Живой. — еле слышно прошептали губы учителя, когда я, устав от передвижения, опустился в изголовьи. Мне пришлось склониться, чтобы лучше слышать тихий шёпот умирающего. — Я всё, отвоевался. Ученик, забери Ануру, и уходите отсюда. Она знает…
— Что она знает? — не понял я, но Дабо уже не ответил. Древний маг умер. Дьявол, и что мне теперь делать? Я даже не могу выполнить его просьбу — поглотить Преор. Единственное, что мне по силам, это спасти магиню.
Взгляд скользнул по резко состарившемуся лицу учителя, и зацепился за серебрянную цепочку. Рука сама скользнула вперёд, и через секунду на моей ладони лежал зелёный кристалл. Сжав кулак, я почувствовал нарастающий жар. Плевать, источник силы — именно то, что мне сейчас нужно.
«Обнаружен нейтральный источник эфира среднего класса. Активировано поглощение: 10 секунд. 9. 8…»
В руке начал разгораться жар, в считанные мгновения став нестерпимым. Я до хруста в зубах сжал челюсти. Выдержу! Должен выдержать! Иначе мы застрянем здесь надолго, а это совершенно не входит в мои планы.
Боль, заставившая меня задержать дыхание, скрутив в спазме все мышцы тела, постепенно начала проходить. Секунда, вторая, третья, и я наконец-то почувствовал, что вновь могу контролировать свои тело и разум. Едва это случилось, как перед глазами появилось новое сообщение.
Обнаружен носитель артефакта класса преор, стихии Огонь и воздух. Зафиксирована минимальная угроза жизни носителя. Активировать протокол «Поглощение»?
Да.
Нет.
— Да.
Накатили тошнота, сильное головокружение и мой организм, не выдержав очередных мучений, решил, что с него хватит. Сознание погрузилось в спасительную тьму.
К счастью, в себя я пришёл довольно быстро, даже замёрзнуть не успел. Опёрся на руки, принял сидячее положение. Стоило замереть, как я увидел перед собой несколько строчек полупрозрачного текста:
«Поглощение завершено.
Интеграция подчинённого артефакта класса Преор: 0,2 %
Возможные мутации: заблокированы носителем.
Носителем усвоено достаточно душ, для повышения абсолюта.
Запущен процесс преобразование: 1,2 %
Эффективность работы — до завершения преобразования ограничена: 10 %»
— Проклятые древние! — выругался я. — Ничего не понятно.
Осмотрел ладонь, сжимавшую кристалл. Вместо ожидаемого ожога увидел лишь зелёную пыль — всё, что осталось от источника энергии. Стряхнул с ладони, и решил глянуть, что с сосредоточиями. Стоило осознать, что все три резерва заполнены силой под завязку, как на лицо сама собой наползла улыбка. Более того, объём сосредоточий явно подрос, уж теперь, после тренировок в школе универсальной магии, я мог подметить малейшие изменения.
