— Давайте пройдём метров двести, и я открою пробой. — пришлось прервать зарождающийся спор. Странно, чего это всегда уравновешенный магистр так заговорил. — Георгий, ты странно себя ведёшь.
— Похоже на воздействие магии. — согласилась Анура. — Я тоже заметила, что мои эмоции и мысли не соответствуют обычному поведению.
— Хм. Это не магия разума, что-то иное. — в голосе Георгия послышалась озабоченность. — Воздействие я бы почувствовал.
— Живее за мной! — до меня дошло, что не так. Запах — газ, распылённый в воздухе. Ловушка, или что-то иное, столь же неприятное. — На нас воздействуют не магией! Дыхание задержите!
Второе мерцающее полотно располагалось в сотне метров от первого, и в этот раз было насыщено зелёными искрами. Анура, никого не спрашивая, быстро начертила сложную руну и тат же активировала её.
— Нас немного разбросает при выходе, но, в пределах видимости. Джон, первый, пошёл!
Нырнув в окно портала, я впервые при переходе почувствовал, словно меня разбирает на маленькие кусочки, а потом вновь собирает. Крайне неприятные ощущения. К тому же с другой стороны я не вышел, как рассчитывал, а вывалился спиной вперёд, чудом не получив повреждений. Поднялся со снега, и ещё не успел осмотреться, как увидел в двадцати метрах от себя вывалившегося из на миг вспыхнувшего портала Георгия. Только двинулся к хранителю, как буквально передо мной появилась древняя.
— Ненавижу этот способ перемещения! — зло проворчала она, осматриваясь. Увидев меня, спросила: — Хочешь изучить эту руну?
— Я подумаю. Мы так далеко переместились? Я не вижу сигнальное плетение.
— Ну, должны были на сотню метров, не дальше. В любом случае ты уже можешь создавать портал, мы сейчас точно по другую сторону от стены.
— Назад будем возвращаться моим методом. — тяжело дыша, произнёс подошедший к нам магистр. — Я слишком стар для подобных перемещений.
— Приготовьтесь, сейчас открою портал. — прервал я бурчание Георгия. Уже привычно открыл один портал, а когда начал открывать второй, от неожиданности даже зубами скрипнул. Две трети резерва пространства ушло. А точно ли я открыл портал в нужный мне мир? А то полезет с той стороны какая-нибудь гадость…
— Джон, что-то не так? — в голосе Ануры послышалась тревога.
— Много силы потратил, чтобы открыть портал. Чтобы вернуться, придётся использовать артефакт.
— Не забывай, что я магистр жизни и могу передать тебе столько силы, сколько потребуется. Напрямую. — Георгий похлопал меня по плечу. — Кто первым пойдёт на ту сторону?
— Я. — древняя решительно шагнула к окну портала. — Мне понадобится пара минут. Выйду на той стороне, осмотрюсь, поставлю пару оборонительных щитов. Потом дам вам с той стороны сигнал. Ждите!
Ануры не было видно около пяти минут. Я уже решил, что всё, наша миссия провалилась и теперь предстоит одно из двух — или возвращаться домой, или рискнуть, и пройти следом за одарённой. Наконец с той стороны пробоя появилось лицо древней и она жестами позвала нас к себе.
Стоило перейти на ту сторону, как на виски начало давить, а затем перед глазами вспыхнула надпись:
«Зафиксировано отрицательное воздействие неизвестной природы. Активирован режим защиты. Настоятельно рекомендуется покинуть враждебную среду»
— Ох! — раздался позади меня возглас Георгия. — Как тут вообще можно жить, с такой тяжестью на разум? Если бы не плетение жизни, я б уже взвыл от боли.
— Плохое место. — согласилась Анура. — Чистого эфира практически нет, да ещё и изрядная примесь божественной силы. Здесь и Тарос, и Скверна, и ещё кто-то. Такое впечатление, словно мы оказались на свалке миров.
— А с этой стороны стена выглядит иначе. — произнёс я, не обращая внимание на возмущение спутников. От места, где мы вышли, до барьера было совсем близко, полсотни метров, не больше. Сплошное серое марево, и никаких рубиновых потёков, никаких слёз. Словно пасмурное небо внезапно встало на дыбы, да так и замерло неподвижно. Интересно, какая стихия использовалась в создании этой стены. Или подобное проявление силы выходит за рамки магии?
— Анура, ты кого-нибудь из местных разумных видела?
— Нет, только пару тварей, по силе не уступающих гантейским старшим ученикам. Оказались не глупыми, едва поняли, с кем столкнулись, тут же рванули прочь.
— Значит придётся или искать, или ждать. — я повернулся к Георгию: — Учитель, ты сколько сможешь здесь продержаться?
— На своих запасах двое-трое суток, потом придётся поглошать артефакты.
— Нельзя здесь находиться долго. — мрачно произнесла древняя. — Мой абсолют каждые пять минут требует, чтобы я покинула опасную зону.
— Думаю, за час с нами ничего не случится. Затем я открою портал обратно. Но, естественный артефакт использую сразу, так что будьте готовы уйти отсюда в любую секунду. Наша цель — отряд разумных, желательно тех, что гонят тварей к стене. Предлагаю переместиться вон на ту гору. И видимость лучше, и враг не подберётся незамеченным.
— Я открою портал, но ты сначала прими артефакт. — предложила Анура. Я собрался было использовать большой артефакт, но, помня об ограничениях, передумал, и использовал два средних. Силы основного сосредоточия были нетронуты, поэтому содержимое двух алых самоцветов ушло в резерв стихии пространства. Наполнение меня не устроило, и я использовал ещё один артефакт, в этот раз малый. Всё. Открыть портал в ледяной мир и оттуда на свою сторону Гантеи я смогу. В крайнем случае применю большой артефакт, хоть это и выльется для меня большими проблемами. Ничего, Преор восстановит.
Словно в напоминание, перед глазами вновь вспыхнули строки:
«Зафиксировано отрицательное воздействие неизвестной природы, (предположительно божественное вмешательство). Настоятельно рекомендуется покинуть враждебную среду»
— Портал открыт. — сообщила древняя, дожидавшаяся, когда я закончу все приготовления. — Я иду первая, затем машистр, Джон последним, с интервалом в пять секунд. Начали.
Анура пересекла зеркало портала, следом за ней пошёл Георгий. Я досчитал до пяти, и тоже шагнул в пробой. Чтобы в следующий миг очутиться прямо посреди битвы…
Глава 6 Вернуться домой
«Активирован режим защиты. Настоятельно рекомендуется задействовать боевой режим»
Прочь надпись! Создаю два символа огня одновременно, и облекаю их в форму больших, по полметра в диаметре, огненных шаров. И тут же швыряю фаерболы один за другим в наседающих слева противников. Моё появление смешало неизвестным все планы. Ещё бы, два магических проявления, каждое по силе, как большое плетение, выбили двух бойцов, вырвавшихся вперёд, и намеревающихся ударить моим товарищам во фланг.
— Джон, Георгий — в круг! — рявкнула древняя, на миг обернувшись ко мне и увидев ещё одну вражескую группу. В её глазах я увидел разряды молний. — Я ударю эфиром!
