Тут же создал руну жизни и использовал, чтобы перестать чувствовать себя калекой. Уф-ф, сразу полегчало. Теперь можно заняться Анурой, вокруг неё как раз только что исчез огненный купол. Древнюю мелко потряхивало от холода, поэтому я поспешил к ней.
— Потерпи, сейчас станет легче! — я одно за другим сотворил три средних плетения, наложив их на магиню. Дьявол, похоже этого мало! — Анура, как я ещё могу помочь?
— Время. Силы нет, совсем. — стуча зубами, отозвалась одарённая. Слава творцу, похоже ей стало лучше.
— Может перебраться в школу?
— Нет. Нельзя, опасно. — говорила древняя рваными, короткими фразами. — Что с Дабо?
— Умер.
— Он спас. Нас. Потратил силы. Ударил. Нуби. Проверь. все ли. Враги мертвы. Уничтожь абсолюты.
Поглащать вражеские абсолюты не стал. Интуиция подсказывала, что больше мне не потребуется этого делать. Разве что отыщу артефакт класса Преор. А он, судя по всему, на Гантее только один, если не считать мой. Поэтому я выполнил просьбу магини. Эффекта от уничтожения абсолютов не почувствовал — третье сосредоточие нисколько не изменилось в объёме.
Закончив с зачисткой, вернулся к Ануре, которой стало заметно лучше. И всё же выглядела она, мягко говоря, плохо. Сколько древней потребуется времени, чтобы вновь стать в строй? Час? Два? Судя по всему, у нас не было столько времени.
— Анура, укажи направление, я проложу в ту сторону портал. Нам нужно уходить от сюда.
— Поздно. — с какой-то обречённостью произнесла магиня. Взгляд её был устремлён в небо, а в глазах появилась тоска. Я поднял голову, чтобы увидеть, что так повлияло на поведение Ануры. От увиденного правая рука сама по себе начала вычерчивать символ огня, но древняя остановила меня: — Джон, сейчас же прекрати использовать силу, иначе нас точно убьют! Нас навестила сама Ганти, богиня этого мира.
С неба к нам спускалось десятка два существ, которых было сложно назвать людьми, хоть они и были очень на нас похожи. Вот только у людей не бывает крыльев. Странно, если среди этих прекрасных созданий присутствует сама богиня этого мира, то где она?
— Анура, которая из них Ганти? — тихо спросил я.
— Ты поймёшь это, если она захочет с тобой пообщаться. — ответила древняя. — Прошу, молчи, пока она с тобой не заговорит.
Земли коснулось лишь десять пар босых ног, остальные зависли в воздухе, в нескольких метров над поверхностью. Нимфы — вот какое слово подходило этим существам. Нимфы, или ангелы, если бы последние могли делиться по половому признаку. Идеальные, на мой неискушённый взгляд, фигуры, едва прикрытые лёгкими одеждами, прекрасные лица, спокойные, ясные глаза. Белоснежные крылья, размах которых впечатлял.
Те нимфы, что спустились на землю, с интересом осматривали трупы убитых древних. Одна даже коснулась груди тех, у кого я совсем недавно уничтожил абсолюты. Закончив осмотр, богиня, а это была она, издала странный, мурлыкающий звук, и целеустремлённо двинулась прямо ко мне. Перед глазами тут же в вспыхнули красные буквы, но я волевым усилием смахнул их в сторону. Мне хватило одного ощущения чужой силы, заполнившей всё пространство, чтобы понять — Ганти способна уничтожить нас одним лишь желанием.
Богиня замерла в полушаге от меня, всматриваясь своими огромными синими глазами в мои. Я не успел ни о чём подумать, как осознал, что мой разум для неё — открытая книга. Мне говорили, что она странная! Что не имеет разума! Да это мы, по сравнению с Ганти, неразумные создания!
Голос, прозвучавший в моей голове, был приятен, и не вызывал дискомфорта:
«Молод, доверчив. Честен, и предан своим друзьям. Не успел замарать свою душу. Дитя двух миров. Но главное, выполнил мой завет — соединил свою душу с тем, кого любишь. Не испугался. Таких на всей планете не наберётся и дюжины. Истинные сыны и дочери Гантеи.»
Внезапно богиня прервалась, и схватила меня за руку. Поднесла ладонь к глазам, словно на ней что-то было написано, и замерла на некоторое время. Потом столь же стремительно отпустила руку, и вновь в моей голове зазвучал голос, в этот раз с грустными интонациями:
«Я чувствую в тебе отголоски знакомой силы. Да, Его силы. Думала, что ушёл за шрань, предал. Нет, потерял себя, или развеян. Шаува, мой возлюбленный… Дитя двух миров, я потеряла возможность наделять силой чужаков, и не могу помочь тебе. Прошу, останови мёртвого человека, иначе ни вы, ни мои дети не выживут!
До встречи, дитя, и помни о моей просьбе»
* * *
— Джон. Джон, очнись, говорю! — слова магини до меня дошли лишь тогда, когда она коснулась моей ноги. — Они уже минуту, как улетели в сторону школы, а ты всё стоишь, словно окаменел.
— Ты как себя чувствуешь? — поинтересовался я.
— Как я себя чувствую? Джон, я — первая древняя, пережившая встречу с богиней этого мира. За этот день я дважды была на волосок от гибели, но до сих пор жива. — Анура прервалась, так как со стороны школы раздался рокочущий, нарастающий грохот. Через несколько секунд почва под ногами начала дрожать, словно начался очередной этап слияния.
— Давай помогу. — я протянул пытающейся подняться магине руку, и вскоре мы, не отрывая глаз, наблюдали за рушащейся цитаделью. Стены, главное здание, даже скалы, между которыми располагалась школа, всё с рокотом рушилось вниз. Прошло не больше пяти минут, а от неприступной крепости осталось лишь большое пылевое облако, уносимое в северном направлении. Словно намёк, куда нам стоит направиться.
— Всё. — с грустью произнесла Анура, когда дрожь земли прекратилась. — Мы — свидетели гибели последней школы универсальной магии. В мире древних она давно уже под запретом.
— Но как же? Учит…
— Он солгал. Зачем вам, жителям Гантеи, знать, что заставило магов-универсалов перебраться из родного мира в другой. Жаль, мы не смогли забрать труды Дабо и его учителя. Я знаю многое из методик обучения школы, но не всё.
— Почему адепты школы были изгнаны? — задал я вопрос, ответ на который расставил бы по местам многое.
— Потому что создатель школы в честом поединке убил дваждырожденного. Убил окончательной смертью, что ранее считалось невозможным. Остальные бессмертные решили, что им не нужна такая угроза, и устранили сохдателя, а остальных изгнали.
— Но это же глупо! — удивился я действиям дваждырожденных. — Почему не уничтожили всех?
— Потому что опасность бессмертным поедставляют только те одаренные, у которых имеется четыре сосредоточия. Таким был создатель, у остальных, даже у Дабо, имелось всего лишь два родства со стихиями. — магиня замолкла на несколько секунд, а затем задала неожиданный вопрос: — Слушай, а откуда у тебя взялись силы? Я же видела, как у тебя прервался боевой режим.
— Кристалл, на шее у Дабо. — нехотя ответил я.
— Ясно. Не вини себя, учитель всё равно не смог бы за столь короткий срок принять два кристалла, это бы убило его. Ладно, не будем о грустном. Индивидуальное хранилище уцелело, осталось лишь дождаться, когда ты получишь доступ к памяти преора. Там хранятся ценные манускрипты — личные наработки учителя. Что-то из них может пригодиться, в том числе особенности развития этого самого преора. Эх, жаль, что в хранилище не попасть с помощью магии пространства.
