Плотность русского огня под Бродами была очень высока. Желая добиться успеха уже в первый день, Дроздовский пошел на сознательный риск, оголив второстепенные участки фронта своей армии. Артиллеристы, корректируемые наводчиками, засевшими в передних окопах, буквально сметали с лица земли все, что могло бы задержать продвижение конников Келлера.
Огонь еще не утих, а пехотинцы уже бросились в атаку четырьмя цепями. Первые две волны с гранатами и дымовыми шашками прорвались сквозь остатки колючей проволоки и залегли возле вражеских траншей. Они забросали австрийцев гранатами и открыли огонь из винтовок, в то время как третья и четвертая цепи, не дожидаясь подавления вражеского огня, перекатились через них и атаковали первую линию окопов.
Едва только первая цепочка солдат ринулась на штурм позиций противника, артиллеристы немедленно перенесли огонь на вторую линию окопов, основу которой составляли опорные узлы со сплошными траншеями и дотами и где обычно укрывалась основная масса войск при артобстреле передней линии обороны.
Развивая достигнутый успех, русские вновь атаковали врага пехотными цепями, полностью повторяя прежнюю тактику. И вновь им сопутствовала удача. Загнанные артиллерийским огнем в убежища с железобетонными сводами или перекрытиями из бревен и земли толщиной до двух метров, австрийцы не всегда успевали выйти на позиции для отражения атаки противника. В то время как первые цепи уничтожали уцелевшие под бетонными колпаками вражеские пулеметы, третья и четвертая цепи уже врывались на позиции и забрасывали противника гранатами или дымовыми шашками, принуждая к сдаче в плен.
А артиллеристы уже громили третью линию окопов первой полосы обороны. Им на помощь спешно подошли два бронепоезда, усилившие огненный вал русского наступления. Столь неожиданный ход очень изумил австрийцев, которые не смогли сразу найти весомого противоядия против действий русского монстра.
Приблизившись чуть ли не вплотную к позициям, расположенным вдоль железнодорожных путей, русские бронепоезда своими пушками подавляли любую действующую огневую точку врага, а пулеметы не давали пехоте высунуться из окопов.
Пока австрийцы пытались бороться с бронепоездами, их атаковала пехота, которую не остановили ни волчьи ямы с засеками, ни рогатины, выстроенные в три ряда. Ведомые подполковником Тимановским солдаты на одном дыхании преодолели эти препятствия, старательно возводимые австрийцами четыре месяца, и ворвались в окопы. Подполковник лично возглавил атаку своего батальона, несмотря на ранение в ногу. Опираясь на винтовку как на палку, он не покинул поля боя до тех пор, пока первая линия обороны врага не была взята.
Как только белая ракета известила о взятии вражеских позиций, Дроздовский, находясь уже в первой линии австрийских окопов, приказал артиллеристам бить по флангам русского прорыва, чтобы создать огневую завесу и не дать противнику контратаковать.
Именно в этот момент в бой был брошен корпус Келлера для прорыва второй линии австрийских позиций. Они состояли из двух полос, каждая по две траншеи, и были защищены большей частью пулеметами и небольшим количеством орудий.
Располагались они на расстоянии пяти километров от передней линии обороны, и при ее прорыве к ним успевали подойти тыловые резервы, которые должны были остановить продвижение пехоты врага. Взяв первые три линии окопов и понеся потери, преодолевая большое расстояние между позициями, пехота противника теряла свою силу первичного удара и не всегда могла за день прорвать весь рубеж обороны.
В первых рядах устремившегося в прорыв конного корпуса, состоявшего из трех дивизий, находилось соединение рессорных бричек с пулеметами, метко прозванными солдатами тачанками. Благодаря своему плавному ходу тачанки быстро передвигались и могли вести меткий пулеметный огонь на ходу, чего было невозможно достичь на простой телеге. Легкие и проворные, с тремя человеками экипажа, они были грозной силой, способной быстро изменить положение на поле боя в свою пользу.
Как огневой довесок, вслед за ними двигались конные упряжи с легкими орудиями, с помощью которых можно было как отражать наступление пехоты, так и обстреливать вражеские позиции. Дроздовский специально настоял на включении их в состав корпуса, несмотря на тихое недовольство Келлера.
Продвигаясь на рысях, кавалеристы быстро преодолели разделяющее позиции расстояние и застали солдат противника врасплох. Прекрасно зная месторасположение обороны противника, не желая подставляться под пулеметы врага, кавалеристы авангарда остановились и пропустили вперед тачанки и орудия.
Не снижая своего хода, повозки лихо развернулись перед окопами противника, выстраиваясь в неровную и ломаную линию. Минута, и на удивленных новым русским чудом австрийцев обрушились пулеметные очереди. Прошло еще пять минут перестрелки между противниками, и в действие вступили развернувшиеся орудия. Выкаченные на прямую наводку пушки стали методично уничтожать огневые точки второй линии обороны.
Занятые боем, австрийцы совершенно позабыли про кавалерию, которая неожиданным броском атаковала их позиции через пятнадцать минут после начала артобстрела. Все имеющиеся в распоряжении противника средства были заняты огневой дуэлью и поэтому были полностью выключены из обороны позиций.
Прошел какой-то миг, и вот исступленно орущая конная лава уже оказалась возле самых окопов, и не было в мире силы, способной сдержать их в этот момент. Нестройные залпы из винтовок не могли остановить скачущих конников Келлера, казалось, что потеря нескольких человек совершенно не волновала их. С ужасом наблюдали австрийские стрелки, как неотвратимо накатывается на них мощный конный вал, ярко блещущий на летнем солнце острыми саблями над головами.
Многие из них потеряли голову от страха и обратились в бегство, что было самым глупым решением в их жизни. Перекатив через линию окопов, русская кавалерия буквально смела все на своем пути, устилая землю грудами порубленных тел солдат противника. Вмиг были уничтожены пулеметные расчеты и орудийная прислуга, и руки уцелевших солдат поневоле мгновенно взлетали вверх при виде того, как один взмах острой казачьей шашки делил живого человека пополам.
Могучим вихрем прокатились кавалеристы по всей линии второго оборонительного рубежа, дочищая все вокруг, уничтожая последние очаги сопротивления и даря жизнь бросившим оружие. Пока всадники делали свою работу, лихие тачанки уже выдвигались на новый рубеж, готовясь связать боем защитников последней, третьей полосы вражеской обороны, которые никак не могли понять причину столь быстрой гибели своих товарищей.
К этому времени как нельзя кстати подоспели бронепоезда, которые высадили из своих недр свежие штурмовые батальоны, которые с громким криком «ура!» спешили на занятые позиции.
Прошло менее получаса, и по австрийским окопам ударили подвижные пулеметы и орудия корпуса Келлера, которым вторили пушки бронепоездов.
И вновь конная лава в считанные минуты преодолела простреливаемое пространство и с саблями наголо прорвалась через неприятельские позиции. На скорую руку подавив огневые точки, кавалеристы ушли вперед, оставив всю славу победы пехотинцам, которые уже дружно накатывались на последние траншеи.
