– Я полагаю, что стоит. В лице Господа каждый из нас – непутёвое дитя. Всевышний тратит на нас вечность, чтобы мы поумнели. К тому же, юноша, как и я, верит, что знаниями выстлана дорога к Богу. Ну же! – монах воззвал к рыцарям, – оцените молодое рвение: который раз он идёт учиться.
– Угу! – подтвердило непутёвое дитя.
– И это слова священника? – усомнился Рене и стал запальчиво утверждать свою правоту. – А как же мой прадед, дед, отец и я сам? Книг мы не читывали, но это не помешало нам быть храбрыми рыцарями. И больше века с мечом в руке сражаться за святые земли, нести благо, прокладывая свой нелёгкий путь.
Разговор быстро принимал более привычный для рыцарей оборот. Карл не остался в стороне и внёс в спор собственную лепту:
– Дороги, о которых вы, святой отец, столь дурно отозвались, проложили во все концы христианского мира рыцари Ордена Храма. А вдоль них понастроили часовни, церкви и монастыри, в которых эти самые книги и имеются.
– Святая правда, друзья мои! – соглашаясь, воскликнул монах. – Я слышал, что библиотека монастыря в Клерво – настоящая сокровищница. Надеюсь, на моём веку Господь позволит рабу своему побывать там.
Он ненадолго призадумался, подыскивая нужные слова, после чего обратился к Вейлору:
– Сын мой! Поведайте, прошу, о вашей страсти к рыцарским балладам.
Юноша удивился наблюдательности монаха и с явным удовольствием присоединился к разговору:
– Вы правы, святой отец, пристрастие имею к книгам. С детства меня вдохновляли рассказы о великих воинах и легендарных сражениях. Только грамота даётся трудновато.
– Что же сейчас будоражит твой ум?
– Повесть о рыцаре и льве, – смущаясь, произнёс молодой человек.
Храмовники захихикали.
– Творение принадлежит Кретьену де Труа, – громко сказал Вейлор, как бы призвав того в союзники, – мы с ним родом из одних земель.
– Превосходный выбор! Признанный роман рождает в умах нужные мысли, – монах ткнул бредущего рядом школяра пальцем в лоб, – история сия очерчивает вершину для устремлений человека, раскрывая образы совершенно реальные, только очищенные от скверны и грязи этого бренного мира. Истинный рыцарь – это мечта. И каждый может стать её частью или хотя бы дотронуться.
Монах крепко приковал к себе внимание. Он говорил витиевато, но его высокопарная речь была интересна всем.
– К несчастью, книги моложе мечей, – отметил с некой грустью Лука, – а посему и мудрость приходит к людям не сразу. Сколько веков понадобилось нам, чтобы обрести истинную веру! Меч раздвигает пределы королевств, а мудрая книга – пределы нашего сознания. Иисус даровал людям наследство нетленное, созданное без меча. Книга же сохранила учение Христа, спасительные слова Его, рассказала о святых местах и побудила истинно верующих следовать за Ним. Благодаря книге, Вейлор, и твоя цель пришла к тебе, не так ли?
Лука взглянул на шампанца. Это неожиданное откровение ошеломило молодого человека.
– Как складно вы говорите, уважаемый брат Лука, – подметил Дамиен, сделав для себя важный вывод, – посему выходит, что одним мечом Царства не построить?
– Мечом вообще ничего не построишь, – заключил монах, – так вот, дети мои, спустя столетие мы помним и об авторе, и о рыцаре, и об идеалах. Но, когда нас не станет, кто, Рене, вспомнит о достойных предках твоих, о тебе самом, отважном рыцаре, и о том, что нёс каждый из нас? Хорошо, когда есть тот, кто правдиво и ясно напомнит нам о главном.
Путники в задумчивости медленно двинулись дальше.
И снова Вейлору пришли на ум слова старухи у собора. Подумалось, что не встреча с графом перед турниром, а легенды о рыцарях указали ему судьбоносный путь: «С детства и по сей день направляет меня чья-то невидимая рука, дабы не сходил я с пути Отваги, Чести и Добродетели».
– Кстати, – продолжил разговор святой отец, обращаясь к шампанцу, – у этой книги есть могущественный покровитель. Заказана она была автору самим графом Фландрским, а рассказана при дворе и при вельможах.
– А кто, кто этот покровитель? – в один голос воскликнули рыцари.
– Как кто? Орден тамплиеров!
В изумлении храмовники уставились на Луку. Впечатление от его слов было сродни тому, как если бы монах, придя в крепость, где им знаком каждый камень, дотронулся бы до стены и вдруг открыл невидимую доселе дверь.
В этот момент Константин закричал:
– Вижу крышу!
Позаботившись о лошадях, усталые люди устроились на сеновале. Впервые за долгое время почувствовав себя защищёнными, они быстро погрузились в сон.
Перед рассветом раньше хозяина пробудился желудок Константина. Юноша выбрался из стога наружу и застал на поляне богемца, разделывающего тушу рогатого зверя. Рядом на крюке висела уже ощипанная птица. Разгорался костёр. Охотник что-то бормотал себе под нос.
Любопытство сразу притупило голод. Мальчишка за спиной у Милоша нырнул лохматой головой в пустой чан.
– Ууу! – раздалось в котле.
– Уу, уу, – отозвался котелок.
– С кем вы разговариваете? – спросил Константин чеха, не вытаскивая головы из чана.
Вопрос эхом донёсся из железного зева.
– С лосиком, чтобы он получился божественно, – не отрываясь от работы, ответил Милош, – бедняга сломал себе ногу, бегая по камням. Я не хотел оставлять его волку.
Константин был пытлив до назойливости и полон жизни, как любой мальчишка. Кулинарные приготовления чеха показались ему алхимическим колдовством.
Проснувшийся следом Лука застал забавную картину: вокруг Милоша радостно скакал Константин. Со стороны было заметно, что он больше мешал, чем помогал, но добродушный здоровяк терпеливо и увлечённо объяснял худенькому пареньку премудрости чешской кухни.
– Запомни, младый муж: кухня – лучшая молитва народа!
– Ничего себе! А что, есть такая молитва? – удивился тот и, подумав, согласился. – Хм, годится!
Костёр не манил монаха своим жаром, в сене было уютно, поэтому Лука, не покидая своего ложа, внимательно наблюдал за происходящим, дивясь, как эти двое понимали друг друга.
– Научи! Научи! – поскуливал школяр.
– Чтобы нам было сейчас вкусненько, должно быть сильный огнь.
Храмовник, щурясь от дыма, раздувал угли, пока те не раскраснелись.
– Что творит! – ученик заворожённо и жадно впитывал кулинарную магию.
– Так, посмотрим, что у нас есть? – богемец пошарил рукой в мешочке с ароматными травами. – Без мяса можно, без лука нельзя. Пусть хрустит под зубами.
– А! Теперь лук? – запоминал помощник.
– Можешь добавить к лосику всё, что тебе в жизни нравится, – говорил Милош, помешивая в котелке, – дальше берешь соль. Постно вкусно не бывает. Погоди до кипения, как забурлит. Да не сделай горжи, пожар.
