– Недотепа, – услышал мужчина ехидное замечание одной из девушек, темноволосой, но очень уж опасной красавицы, которую он привел с собой, – на пустом месте навернулся.
И она еще раз с насмешкой посмотрела в сторону молодого человека.
Тот же, все так же потирая бок и прихрамывая на одну ногу (похоже упал он не очень удачно), поплелся вперед, в сторону следующего магазинчика, куда, по-видимому, первоначально и лежал его путь.
Шлонк же двинулся следом за ним. Проходя мимо той самой палатки, куда парень и отнес камень, он слегка повернул голову. Ему показалось, что там, прицепленная к стене, виднеется какая-то небольшая пластинка.
«Точно», – наконец сообразил он.
И что странно, камня-то, который точно там должен был лежать, в щели между палатками и не оказалось.
Бывший убийца мгновенно просеял толпу и, поняв, что ни у кого его действия не вызывают особого интереса, кроме той самой девушки, что посмеивалась над Лексом, невзначай прошел мимо палатки и незаметно подхватил ту самую дощечку. После чего быстро осмотрел ее.
И уже в следующую секунду у него не было никаких сомнений в том, что сейчас они были свидетелями представления, только вот устроенного вряд ли лично для них. Ведь с этой самой небольшой деревянной пластинкой им передали новое задание.
«Мужчина. Истинный вампир. Сильный маг. Невысокий, сухощавый. Темные волосы. Серый походный костюм. Меч на поясе и два кинжала. Коричневый кожаный кошель с красной тесемкой. Серебряная бляха на груди в виде небольшой птахи с раскрытыми крыльями. Прямо перед вами.
На него было покушение. Оно временно сорвано нашими людьми. Болт, который предназначался ему, сейчас торчит в стене магазина в сорока шагах от тебя. Он с магической начинкой. Если его проверить, будет понятно: яд подготовлен специально, чтобы наверняка завалить вампира.
Убийцы. Первый – тоже истинный вампир. Скрывается в палатке. Зеленая, с цветным орнаментом. Примерно сто пятьдесят шагов позади вас. Все еще на месте и следит за целью. Мага ведут еще двое. Еще один вампир, скрывается за вторым рядом палаток. И третий следит за ним из бара у поворота на улице. Поэтому я уверен, что должно состояться повторное нападение.
Мага необходимо увести с линии атаки. Сейчас он вне опасности. Маг пока никуда не уйдет, его что-то привлекло в магазине. Главное – продержитесь ближайшие десять минут.
Сейчас работаем по плану. Как только активируете артефакты, переходите к защите вампира вплотную. Постарайтесь удержать его в том магазине, где он находится сейчас. Не выходите в переулок, который полностью под контролем. Постарайтесь не выпустить его из виду. Этот вампир нам нужен. Действуйте. Потом мы вас прикроем».
Шлонк с удивлением смотрел на переданную ему инструкцию. И было у него большое подозрение в том, что у той операции, в которой они сейчас участвуют, двойное, если не тройное дно.
Бывший убийца посмотрел в сторону своего напарника – тролля, который при его габаритах и кажущейся неуклюжести был очень опасным и ловким бойцом. Но что самое важное, он был очень наблюдателен.
«Следи за ним», – передал он жестами и глазами указал на того, кого и следовало прикрыть.
Он как раз зашел в небольшой магазинчик.
«Понял», – отсигналил ему тролль.
«В чем дело?» – так же жестами спросила у него темноволосая девушка, которая, оказывается, прекрасно знала тайный язык гильдии убийц.
«Новое задание, подробности потом», – ответил он ей.
Та кивнула в ответ.
Но на всякий случай он и ей передал то же сообщение, что и Скале. Три пары глаз гораздо лучше, чем его одна. К тому же он предупредил их об отряде убийц, которые находились поблизости.
Только вот никого из них ни сам Шлонк, ни его временные помощники так и не смогли засечь.
Дальше все прошло без каких-либо накладок и происшествий.
Парень зашел в одну из тех лавок, что его интересовали.
Они прождали отведенные ему четыре минуты, а потом разом активировали выданные человеком защитные артефакты.
– За мной, – скомандовал убийца, махнув Скале и девушке, что шла рядом с ним, – работаем.
Только вот, оказывается, тайный язык жестов гильдии убийц был не таким уж и тайным. Не знала его лишь вторая девушка, которая была в их группе.
– Что за новое задание? – приблизившись к Шлонку, сразу же спросил у него один из охранников-демонов, которого он привел из гостиницы. После чего, кивнув головой в сторону мага, этот демон добавил: – Дезод все время контролировал перемещение цели, за которой нужно было проследить. Тот все еще в лавке и не покидал ее.
– Понятно, – протянул убийца, – тогда выдвигаемся к этому магазину, по дороге я все расскажу.
И уже не останавливаясь, он развернулся и направился в нужную сторону. По пути Шлонк пересказал уже всем содержание переданной ему парнем записки.
Дело осталось за малым.
Как он понял, нужно уговорить какого-то вампира довериться им и остаться в здании, которое сейчас скрывает его от убийц, охотящихся за ним.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Где-то на территории квартала развлечений и гостиниц. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя
Теперь не было никаких сомнений. Это не судьба ведет ее цель, это ее цель заставляет любые каверзы судьбы работать на себя.
Даже тот выбор, что сделала она, оказался на руку этому непонятному парню.
Женщина не знала, как тот воспользуется полученным шансом, но она точно могла сказать, что цепочка событий, которую она притянула для проверки своего предположения, сдвинулась еще больше. И теперь это точно была не она.
К тому же что-то в этом последнем случае выбивалось из общей схемы еще сильнее, чем обычно.
– Что? – только и спросила она сама у себя и подняла руку, неуловимо перелистывая страницы тетради назад.
– Ты изменил его жизнь, – наконец прошептала женщина. Она уловила те изменения, что начали происходить. Прямо у нее на глазах один из рисунков начал меняться.
– Ты намного сильнее, чем я думала, – прошептала женщина и перелистнула страницу, вновь возвращаясь к тому молодому парню, что и был интересен ей.
Только в этот раз что-то незримо изменилось.
Пас руками – и новая воздушная вязь паутины, сплетенная изящными пальцами женщины.
Однако картина не изменилась. Даже больше, вместо четкости черт и линий, что она должна была приобрести, изображение стало еще более размытым и неясным.
– Что происходит? – Какие-то странные сомнения стали рождаться в мыслях женщины.
Она постаралась разобраться в том, что же происходит.
Перелистывая страницы тетради и просматривая изображения, нарисованные на ее страницах, она попыталась уловить ту неуловимую деталь, что заставила ощутить ее еще большее беспокойство.
