Друнк перевел вопросительный взгляд на своего вечного напарника.
– Ты о чем? – Сам огр обычно не вникал в те байки, которые травил вечно сующий свой нос в любую дырку человек.
– Не слышал? – удивился Холп в ответ и, поняв, что его собеседник и вправду ничего не знает, продолжил: – Сам я этого не могу сказать с уверенностью. Но мне тут местные напели, что стража по всему рынку разыскивает какого-то пожилого мага. У него они пытались купить непонятные артефакты, но что-то там не срослось, и в конечном итоге они так и не сумели договориться по цене. После чего старик исчез, а стража до сих пор шерстит всех торговцев.
После чего Холп перевел взгляд на стоящего у входа пожилого человека и добавил:
– И больно этот старик подходит под то описание, что мне дали.
– Хм, – протянул огр и потом осторожно уточнил: – За него обещана какая-то награда, или что?
– Нет, – несколько растерянно ответил ему его собеседник, – ничего не обещали. Просто разыскивают, и все. – И немного подумав, он добавил: – Вроде как они стараются перехватить не его самого, а тот товар, что он притащил на рынок. Сам-то старик им без надобности.
– Понятно, – пробормотал Друнк, – значит, интересует его товар…
И он заинтересованно поглядел в сторону старика, который терпеливо стоял у дверей и не пытался пройти внутрь.
– Уважаемый, – принял решение огр, – проходите, располагайтесь, – после чего указал ему на тот столик, за которым сидел и сам, – я сейчас за главным сгоняю. Это быстро.
– Спасибо, – ответил тому старик и, прихрамывая, засеменил в сторону столика.
– Это точно он, – уже вслед огру пробормотал Холп, – хромой старик-маг. Все сходится.
Друнк, посмотрев на него, молча кивнул и пошел дальше. Следовало предупредить их босса о необычном госте, который сейчас сидел у них в баре.
* * *
– Старик… маг? – как только огр рассказал об их посетителе, сразу насторожился Гдус.
– Да, а что? – удивился огр.
Гном посмотрел в окно, а потом ответил:
– Странное стечение обстоятельств. – И, переведя взгляд на своего заместителя, он продолжил: – Причиной сегодняшней встречи должны были стать поиски выхода на распространителей тех артефактов, что так заинтересовали гильдию.
Друнк вопросительно посмотрел на своего босса.
– Тебе известно, что они разыскивают?
– Нет, – покачал головой гном.
Огр подумал, что это ответ на его вопрос об артефактах, но это оказалось не так.
– Они их не разыскивают, – только и произнес Гдус. – Мне точно известно, что эти артефакты уже попали в руки гильдейских магов. И как следствие, рано или поздно они окажутся…
Друнк не был дураком и потому сам закончил мысль своего босса:
– В руках других банд и наемников.
– Верно, – подтвердил гном, – именно поэтому нам и нужна была встреча с другими вольными командирами отрядов. Мы собирались совместными усилиями постараться выйти на распространителей и продавцов подобного товара. Если он есть у гильдии, то и нам для выживания он также необходим, иначе они нас сомнут.
После чего посмотрел в сторону двери, ведущей из его кабинета.
– Именно поэтому меня и смутило это странное стечение обстоятельств. Маг, которого мы хотели разыскать, сам приходит к нам. Причем именно тогда, когда все заинтересованные во встрече с ним люди окажутся разом в одном и том же месте. Это подозрительно.
Огр, лишь соглашаясь со словами гнома, молча кивнул головой, а потом спросил:
– Так ты будешь говорить с ним?
– Да, – спокойно пожал плечами Гдус и, немного подумав, добавил: – Ведь именно этого как я, так и другие, в конечном итоге, и добивались. И то, что он вышел на нас самостоятельно, а не мы на него, особой роли не играет, а говорит лишь о том, что денег, полученных им с гильдейских скупщиков, ему явно не хватило. И тут важно не переборщить. Он точно не идиот, коль пришел сразу и именно к нам.
– Почему? – спросил огр.
Гном усмехнулся.
– Потому что мы те немногие, кто будет готов заплатить ему реальные деньги, а не сдаст гильдии. И сделал он это очень вовремя, не дав гильдейцам распространить его же изделия среди подконтрольных им банд.
– Так артефактов несколько? – сообразил уточнить Друнк.
– Да, – ответил ему Гдус, – один защитный и второй какой-то странный, вроде как атакующий, но это не точно. Однако именно этот второй артефакт гильдейцев и заинтересовал больше всего.
– Понятно, – произнес огр и, кивнув в сторону двери, спросил: – Так мы идем?
– Да, – подтвердил гном, поднимаясь из-за стола, – идем.
После чего они направились на встречу с магом, которого и сами готовы были начать разыскивать.
Но как оказалось, тот сам пришел к ним, чтобы сделать какое-то предложение.
Глава 9
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал гостиниц и развлечений. Некоторое время спустя
«Непонятная какая-то реакция того огра, что сопровождал гнома во время нашей предыдущей сделки», – подумал я, поглядев, как нехотя тот пустил меня в заведение, а сам, как и обещал, через несколько секунд поднялся куда-то на верхний этаж.
Конечно, он меня не узнал в моем нынешнем обличье, но тем не менее что-то и остальные люди Гдуса смотрят на меня чересчур настороженно. И дело тут даже не в том, что они были в курсе событий, произошедших на рынке. Хотя один из них точно что-то знал.
Этого человека я также видел при нашей прошлой встрече. И он, пока я стоял у входа в зал, что-то быстро рассказал огру.
Именно его рассказ и повлиял на решение встретившего меня охранника, который после разговора с ним пригласил меня войти внутрь и присесть за их столик. И сейчас я сидел в зале, ожидая пока подойдет Гдус.
Но как раз в это самое время двери гостиницы открылись, и в них зашел мощный тролль в сопровождении пары бойцов, таких же троллей, как и он, но чуть менее крупных и массивных. И даже не глядя в мою сторону, обратился прямо к человеку, что сидел на соседнем месте.
– У себя? – И он кивнул головой в сторону лестницы. – Появились важные сведения. Нужно встретиться раньше, чем мы договаривались. Я уже отправил своих людей с предложением общего сбора.
И он махнул рукой куда-то себе за спину.
Между тем человек как-то растерянно поглядел в сторону вошедшего тролля, после чего перевел свой взгляд в сторону лестницы.
– Да, он тут, только…
Что он хотел сказать еще, я не понял, ведь в этот самый момент на лестнице показался невысокий гном в сопровождении своего охранника огра.
