– Завтра? Почему завтра?
– Потому что на завтра вы назначите мне встречу. Скажем, часиков в пять вечера. Договорились?
– Иван Ива-а-анович! – вскричала я. – Я же вам объяснила, что…
– Значит, договорились! – решительно отрубили на том конце провода. – Завтра ровно в пять я буду стоять у вашей двери. Поверьте, Татьяна, я вам нужен в той же степени, что и вы мне. Итак, до завтра!
Он отключился, а я растерянно посмотрела на кошку.
– Что это было, Мань?
– Мяу.
– Нет, ну каков наглец, а?! Русским языком объясняю человеку, что навсегда завязала с этим делом, а он… Так, я ему сейчас перезвоню!
Но десять пущенных подряд звонков вернулись ко мне ни с чем: «Абонент не доступен, позвоните позднее».
– Чёрт!
Недолго думая, я принялась набирать совсем другой номер.
– Ленка!
– А, это ты, Татка… – сонным голосом произнесла подружка, а потом очнулась. – Чего тебе надо, Татьяна Эдуардовна?
– Тут такое дело, Лен… Да не пыхти ты в трубку, послушай лучше. Ко мне завтра клиент намылился!
– Я же тебе сказала, что если даже ты передумаешь… – мерзким голосом начала подружка.
– Лёля! – произнесла я кодовое слово, после которого обычно заканчивались все наши ссоры. Лёлей называла подругу только я одна.
– Татка, ты дура!
– Согласна! – улыбнулась я. – Но что мне теперь делать, Лен?
– Со своим характером? – едко поинтересовалась Ленка.
– С завтрашним клиентом!!
– Так это мужик?
– Да! Да ещё наглый такой! Я ему говорю, что не принимаю больше, а он – я вам нужен не меньше, чем вы мне, дорогая Татьяна! Прикинь?
– Во даёт! – восхитилась подружка. – Ладно, так уж и быть, помогу тебе ещё раз. Ты же без меня даже кофе сварить не сможешь!
– Не смогу, – согласилась я. – Правда, кофе варить не нужно, Лен, картами обойдёмся. С кофе у меня всё равно ничего не получается. Но ты приезжай! Хочешь, даже сегодня…
– Не хочу! – заявила упрямица. – Но раз ты меня так упрашиваешь…
– Очень-очень упрашиваю! Приезжай, Лёля!
– Буду через пять минут!
Она отключилась. Я подмигнула Мане.
– А за этот час, который уйдёт на Ленкины сборы, я успею заняться тетрадкой Марь Палны!
– Мявк? – кошка насторожилась.
– Я вижу, тебе тоже нравится моя идея! – усмехнулась я. – И вообще, что я тут с тобой разговариваю? Ненавижу кошек!
Глава 8
Всё-таки Ленкина бабка была сумасшедшей… Я догадывалась об этом ещё при жизни старушки, но теперь, перелистывая одну за другой страницы её записей, утвердилась в своих подозрениях до конца. Разве может нормальный человек писать такую ересь?! Какие-то ритуалы с ощипыванием кур в лунную ночь, магические плевки с моста в центр реки и тому подобная чепуха – описаниям этих безумств была посвящена добрая половина тетради. Правда, оставшаяся её часть меня порадовала больше и даже, пожалуй, удивила. Бабка-то, оказывается, не простая была штучка! И клиенты её, имена которых упоминались в тетрадке, тоже не лаптем щи хлебали! Взять, например, господина Пирамидова, известного на весь Арбузов предпринимателя и бандита в одном лице. Оказывается, Ленкина родственница стригла его, как барана, – если верить записям, конечно. Вот уж не думала, что Савва Пирамидов такой суеверный и доверчивый! Хотя как знать, может, наша Марья Павловна на самом деле чем-то помогала этому толстосуму. А Еремеев? Как он оказался в этом списке? Бывший губернатор Арбузова, совсем мало продержавшийся на своём посту, слыл человеком беспринципным, не верящим ни в Бога, ни в чёрта. Надо же, а к гадалке за советом захаживал!
Я листала тетрадь, порой с трудом вчитываясь в замысловатые записи, некоторые разобрать не удавалось и вовсе, но когда дошла до последней страницы и увидела вдруг там собственное имя, моё изумление окончательно пригвоздило меня к стулу, и даже звонок в дверь, прозвучавший в эту секунду, не смог отвлечь от шока. А шок был сильнейшим – если учесть, что вчера, когда я заглядывала в записи, ничего такого не видала…
– Татка, открывай! Ты что там, заснула?
Мелодичная трель сменилась громким стуком, и только тогда я заставила себя проделать несколько шагов до прихожей и на автопилоте отпереть замок.
– Что с тобой? На тебе лица нет! – выкрикнув эти слова, она пулей помчалась к туалету и вышла оттуда счастливая через пять минут. – Думала, не добегу!
– Чай будешь? – меланхолично спросила я.
– Какой чай, я сейчас арбуз целиком уплела! Вместе с косточками!
– А-а-а!
Некоторые таланты моей подружки уже давно меня не удивляли.
– А ты чего такая смурная? Из-за клиента этого? – Ленка, уже не спеша, избавлялась от туфель, сидя на обувном шкафчике. – Не дрейфь, прорвёмся! Мужикам даже проще фуфло втюхать, они же легковерные, как дети!
– Это ты по своему Валерке судишь? – хмыкнула я, решив, что о причине своего состояния пока распространяться не буду. – Зря, среди них попадаются и продвинутые типы. Этот настырный точно из таких! Небось, шишка какая-нибудь, привык, чтобы все под его дудку плясали!
– Ничего, и не таким рожки обламывали, да, Татк? – Ленка спрыгнула на пол и подбежала ко мне. – Таточка, ты прости меня за те слова, ладно? Сама не знаю, что на меня нашло!
– И ты меня прости, Лёля!
Обнявшись, мы постояли с ней какое-то время, счастливо шмыгая носами, а потом ввалились в комнату и чуть не упали: прямо на пороге, нагло и беззастенчиво, на нас взирала большая кучка Манькиных экскрементов. Самой хулиганки видно не было, затаилась, зараза!
– Чего это? – Ленка округлила глаза и наморщила носик. – Она же у тебя чистюля вроде. Тань, ты её разозлила чем-то, что ли?
– Я?! – искренне удивилась я. – Даже пальцем не трогала! И супчик такой сварила… Вот дрянь подзаборная! Я к ней со всей душой, а она! Манька, негодяйка, сегодня же из дома вышвырну, поняла? А ну, вылазь!
Брезгливо перешагнув через кучку, я бросилась на поиски засранки. Всю квартиру облазила, во все углы заглянула – пусто, как будто та в невидимку превратилась!
– Сама ушла, что ли? – я обескураженно уставилась на Ленку.
Пока меня отвлекали поиски, подруга без дела не сидела – пол в комнате сиял чистотой и пах подозрительно знакомым ароматом.
– Бедняжка! – Ленка вздохнула. – Я её успела полюбить…
– Лен, а Лен! А чем ты пол мыла?
– А? – она посмотрела вниз. – Там у тебя средство на полочке стоит, для мытья полов. Приятно пахнет, где покупала?
– Какое средство? Нет у меня никакого средства! – я бросилась в ванную. – А-а-а, Ленка-а-а! Это же мой шампунь! Ручной работы!! Две тыщи за него отвалила, а ты им полы тёрла?! Бли-и-ин, полфлакона израсходовала!
