Я обернулась назад. Зелёные глаза смотрели на меня пристально и очень по-человечески. Бред какой-то!
– А может быть, я сама тебя впустила? Вчера? Случайно? А что, очень даже возможно. На площадке у нас темень такая, что даже если четырьмя глазами смотреть, и то ничего не увидишь! А этот бродяга, значит, мимо моих ног прошмыгнул, затаился, а утром тут как тут – здрасте, я ваша тётя! Ну да, так и было!
Я даже повеселела малость – не люблю туманные истории. А тут вполне здравое объяснение нашлось, даже думать особо не пришлось. Гость на кресле тоже оживился, словно почувствовал перемену в моём настроении.
– Иди жрать, голодранец! Смотри, а то я барышня непредсказуемая, и передумать могу!
Он посидел ещё пару минут, как будто и правда раздумывал над моими словами, а потом, лениво потянувшись, спрыгнул на пол и медленно, не спуская с меня глаз, направился к миске.
– Да не трону, не трону, – благодушно улыбнулась я и даже сделала шаг назад. – Договорились же! Но смотри, это единственная трапеза в моём доме, потом чтобы и духа твоего тут больше не было, понял, лопоухий? Или ты девочка?
– М-мявк! – согласился тот.
– Ну, девочка, так девочка!
Я перевернула стул на ножки, села, закинула ногу на ногу и, краем глаза наблюдая за гостем, уставилась в окно. Одна назойливая мысль стучалась в мою голову, и мне понадобилось всё моё мужество, чтобы взглянуть ей прямо в лицо…
Глава 5
– Татка, прикинь, нашлась моя любимая косметичка! – радостный Ленкин вопль чуть меня не оглушил. – Полезла я, значит, в чулан, споткнулась о старую бабкину коробку, крышка слетела, а на самом верху лежит она, родненькая! Помнишь, сколько лет я её искала, а? Татка, ты чего молчишь?
– Тебя слушаю, – буркнула я.
– Голос у тебя какой-то нерадостный, – с сомнением протянула Ленка. – А что за звуки там у тебя?
– Какие ещё звуки? – ещё более недовольным тоном спросила я.
– Как будто кошка мурлычет. Не зная о твоей любви к этим прекрасным существам, я бы решила…
– Так что там с бабкиными тетрадями? Да заткнись уже, зараза!
– Это ты мне? – обалдела подружка.
– Не тебе! – рявкнула я. – Вот свалилась на мою голову!
– Татка, это ты из-за косметички так взъярилась? – осторожненько подала голос Ленка после паузы. – Ты не думай, отдам тебе твою пудру, я помню! Но я же не виновата, что моя бабка её стащила, откуда мне было знать, что…
– Да сдалась мне твоя пудра, Лен! Тыщу лет не вспоминала и не вспомнила бы, если бы не ты!
– Не моя, а твоя вообще-то…
– Мя-я-уу! – громко встряла в разговор рыжая бестия.
– Ой! – охнула Ленка. – Ну точно – кошка! Татьяна, что там у тебя происходит? Ты что, на улице? Не мучай бедное животное!
– Такую замучаешь! – в сердцах воскликнула я. – Я первая дуба дам. Прикинь, она мне уже всю обувь обгадила! Вот так, пусти человека, тьфу, кота в дом!
– Ты пустила кота в дом?? – поразилась подруга. – Ты???
– Знаю – дура, но это ненадолго, пусть так и знает! Понятно тебе, маленькая мучительница? Лен, ты не знаешь, как распознать – это сука или кобель?
– Я сейчас приеду! – решительно воскликнула подруга и бросила трубку.
Я вздохнула.
Да-да, дело именно так и обстояло – я впустила в свою любимую квартирку это невозможное наглое существо с полным осознанием того, что творю. Но, как я и пояснила подруге, ненадолго, только до того момента, как моё твёрдое решение совершить карьерный скачок воплотится в жизнь. А уж тогда, милая киса, посмотрим, кто хозяйка в этом доме!
– Хорошенькая какая! – взвизгнула Ленка, едва увидала непрошеную гостью. – Обожаю рыженьких! Ну-ка, ну-ка…
Она проделала какие-то манипуляции с животным, а потом уверенно заявила:
– В нашем полку прибыло! Девка! Да ещё с характером!
– Про характер можешь мне не говорить, – буркнула я. – Видимо, в эту квартиру слабаки не попадают. Впрочем, так даже лучше!
– Лучше? Для чего? – подруга с подозрением подняла на меня взгляд. – Ты что задумала, Татьяна?
– Кстати, ты бабкины тетрадки притащила?
– А то! Правда, пока только одну, к остальным Валеркино барахло путь преградило, но зато какую… На, сама глянь!
Она бережно вытащила из сумки ярко-красный пакет, в котором находилась весьма толстая, с потрёпанными краями, тёмно-синяя тетрадь. На её обложке красовалась цифра шесть и ещё какие-то закорючки, на первый взгляд нечитаемые.
– Я думаю, что шестёрка тут неспроста выведена! Это же цифра… сама знаешь кого! – возбуждённо произнесла Ленка.
– А по-моему, это обычный порядковый номер. Тетрадь под номером шесть, а барахло твоего благоверного скрывает ещё пять других. Твоя бабка во всём была плодовита…
– Это ты сейчас о чём? – обиженно вскинулась Ленка. – Если ты намекаешь на моих родственников…
– Ни на что я не намекаю, остынь, – пробормотала я, зачарованно перелистывая одну страницу за другой.
Интересно, что бы сделала со мной хозяйка тетрадей, узнав, что её записи попали в мои руки? Пожалуй, двумя пострадавшими цыплятами на этот раз не обошлось бы…
– Ну что там, Тат? – подруга с любопытством вытянула шею.
– А то ты не знаешь! – я повела плечом, загораживая обзор. – Небось, уже всю изучила, пока до меня донесла!
– И вовсе нет! – пропыхтела она. – Ни разу не открыла, клянусь! Даже на Валеркины уговоры не повелась!
– А этому что за дело? Вот же тетеря любопытная, вечно свой нос суёт куда не следует!
– Тань!
– И скажи, что я не права!
– Скажу! Пусть он и не семи пядей во лбу, но непорядочным точно никогда не был! А что любопытен – так кто из нас этим не страдает? Между прочим, любознательность – это движущее качество нормального человека!
– Прекрасного адвоката Валерка себе нашёл! – усмехнулась я. – Ладно, не заводись. Лучше скажи, – я закрыла тетрадь и вновь упаковала её в красный пакет, – чем мне нового члена общества кормить? Что, корм сухой покупать?
– Ни в коем случае! Она же потом на человеческую еду и не взглянет!
– Так это же прекрасно!
– Для тебя – да, а для бедняжки решительный шаг ко всяким болячкам. Я слышала, что от искусственного корма у животных камни в мочевом пузыре появляются!
– Бред какой!
– Правда, это если только дешёвый корм покупать… – задумчиво потёрла ухо Ленка.
– А на дорогой мы пока не заработали, правда, милашка? – я подмигнула кошке. – Значит, будешь жрать то, что дадут! Как думаешь, Лен, бутерброды с колбасой подойдут?
