– Ты невыносима! Хорошо, давай так: я уверена, что Нике такое не по силам, – подруга плюхнулась на постель, уставившись в потолок.
– Тогда кто? – я улеглась рядом и сонно зевнула.
– В этом весь вопрос! Кто способен творить такую сильную магию? Я почти уверена, что чародей не из нашего города: я знаю всех местных волшебников, но никто из них не справился бы с этим заклятием. Нужна помощь профессионала! Лина! Ты меня слышишь?
Слышать-то я слышала, только веки разлепить уже не могла. Сон накатил внезапно, придав реальности налёт сюрреализма. Оборотни, монстры и демоны подождут до завтра. С этой мыслью я отправилась гулять по удивительному миру сновидений.
Настойчивая телефонная трель вырвала меня из сна, в котором я, оседлав демона, наряженного в костюм зайки-поварихи, носилась за продавцом магических животных, требуя превратить мою Мотю в шоколадного зайца. Кажется, я бы даже преуспела в своём начинании, если бы не злой голос в трубке.
– Лина Васильева? – высокий женский голос прямо-таки дышал раздражением.
– Да... – сонно просипела я, пытаясь сообразить, где проснулась.
– Как скоро вы планируете явиться? Остальные девочки уже на местах, вас долго ждать?
Я вскочила, как ужаленная – работа! Мало того, что я проспала, так ещё и оставила костюм дома – теперь-то я вспомнила, как уснула у Веды. Хоть бы разбудила! Я глянула на подругу, бессовестно сладко сопящую рядом. Понятно!
– Автобус сломался! – не задумываясь, соврала я. – Бегу пешком! Скоро буду, простите!
Я повесила трубку, ничуть не сомневаясь, что строгая начальница не поверила ни единому слову, и принялась расталкивать подругу.
– Вставай, соня! Вставай! Ты должна мне помочь!
Веда отмахнулась от меня, словно от назойливой мухи и, прикрыв голову подушкой, снова задрыхла.
– Ну, уж нет! – прищурилась я, размышляя, как лучше привести подругу в чувство. – Иду на риск!
Я заботливо укутала подругу одеялом, отчего она стала похожа на гигантскую гусеницу и прислонилась спиной к стене. Нащупав ногами мягкое место ведьмы, я резко выпрямила колени, сталкивая её с кровати. Одеяло смягчило падение, но, кажется, Веда всё равно была недовольна. В пользу этого предположения говорил зелёный луч, выпущенный в мою сторону. К счастью, я догадалась прикрыться подушкой, которая и приняла удар на себя. В ту же секунду комната заполнилась белоснежными хлопьями перьев – подушка пала смертью храбрых и восстановлению не подлежала. Из-под кровати вынырнула Веда. Два злых глаза недобро уставились на меня.
– Доброе утро! – расплылась в улыбке я. – Уже проснулась?
Вместо ответа в меня запустили уцелевшей подушкой.
– Да ладно тебе! Вед, помощь нужна! Я на работу проспала!
– Так тебе и надо! – мстительно прошипела подруга, поднимаясь на ноги.
– Ну, пожалуйста! Не сердись! Я сделаю тебе кофе! – я заискивающе похлопала глазами.
– Ладно, валяй, – смягчилась ведьма. – Я пока в душ.
– Только побыстрее! – поторопила я и тут же ласково добавила: – А то кофе остынет.
Веда усмехнулась и поплелась в душ. Как ни странно, справилась она и вправду быстро – видимо, ещё не окончательно совесть потеряла. Неторопливо потягивая кофе, она явно наслаждалась тем, как я нервничаю.
– Слушай, может телепортнёшь меня домой? Всего разочек в порядке исключения? – уговаривала я.
– Не могу, – с наигранной печалью вздохнула подруга. – Закон запрещает пространственные перемещения без особого разрешения, ты же знаешь!
– Чёрт, что же делать? – я прикусила губу и, поймав своё отражение в зеркале, запаниковала по-настоящему. – Боже! Я же похожа на чучело! Веда! Сделай что-нибудь!
Видимо выглядела я в этот момент очень несчастной – Веда не стала продолжать издеваться, а вместо этого, вздохнув, достала телефон и набрала номер.
– Глеб? – голос был совершенно спокойным, но меня передёрнуло – столько угрозы в нём прозвучало. – Как спалось, мой сладенький?
Губы подруги дрогнули, расплываясь в самодовольной улыбке – Глеб явно молил о прощении.
– Ладно, сейчас не об этом. Завези подругу домой. Очень срочно.
Нажав отбой, Веда окинула меня скептическим взглядом:
– Работы здесь непочатый край! Ладно, за дело!
Она подошла к стеллажам с зельями и, порывшись немного, извлекла несколько пузырьков.
– Этим умойся, это – две капли на волосы, это – мазни под глазами, – она одно за другим протягивала мне зелья, раздавая указания. – Скорее, сейчас Глеб придёт.
Я умчалась в душ, надеясь, что ничего не перепутаю. Назад вернулась уже не я – богиня! Сияющая кожа румянилась на скулах, тёмные круги от недосыпа остались лишь воспоминанием, а волосы крупными завитками спускались по плечам. С таким видом не нужна никакая косметика!
– Я тебя обожаю! – воскликнула я, смахивая с глаз воображаемые слёзы счастья.
В дверь робко постучали.
– Карета подана, сиятельная госпожа, – усмехнулась Веда, направляясь к двери.
Я подхватила рюкзак и только тут вспомнила.
– А где Мотя?
– Не знаю! – пожала плечами подруга. – Уж за своей собакой следи, пожалуйста, сама!
– Матильда! – громко позвала я, безрезультатно обшаривая комнату глазами. – Девочка, ты где?
Слабый вздох послышался из котла, в котором Веда обычно варила зелья. Сейчас он был пуст, если не считать моей пуделихи, развалившейся на дне. Я протянула руки и извлекла любимицу из заточения: она обвисла, словно медуза.
– Эй, что с тобой такое? – я поднесла её к лицу, стараясь рассмотреть мордашку.
Мотя издала нехарактерный стон и блаженно закатила глаза.
– Веда, кажется с ней что-то не то!
Подруга уже была рядом, исследуя свой котёл.
– Конечно не то, – хмыкнула она, наклоняясь ниже.
Знакомый сладкий аромат ударил в нос. Я повертела Мотю, пытаясь найти подтверждение своей догадки. И нашла. Раздутый живот красноречиво говорил о недавней трапезе, а вымазанная красным джемом пасть дорисовывала картину целиком.
– Пирожки! – воскликнули мы в один голос.
Я оглянулась по сторонам: под столом валялось опустошённое блюдо.
– Нет! – простонала я. – Матильда!
– Мур-р-р... – любимица подняла на меня осоловевший взгляд и лениво лизнула в щёку.
– Собаки так не говорят! – нахмурилась я. – Ладно! Надо идти!
– Я бы на твоём месте сегодня оставила её дома, – усмехнулась подруга. – У меня противоядие закончилось. Но можешь заглянуть к Владу – у него точно есть!
– Я и так опоздала! – причитала я, зажав обмякшее тело Матильды подмышкой, обуваясь на ходу. – Вечером к нему заскочу! Всё, пока!
