Я молчала, взволнованная признанием Влада.
– Теперь я уверен – ты моя единственная. Скажи, в прошлый раз, я так же сильно любил тебя?
– Не знаю, – улыбнулась я, – мне сложно судить. Какая теперь разница? Я рада, что не потеряла тебя. Остальное – не важно.
Влад улыбнулся и, перекатившись на спину, прижал меня к себе.
– Тебе понравилось? – ему не удалось скрыть волнение в голосе. – Я про наш первый раз.
– Понравилось, – тихо ответила я, радуясь, что Влад не видит моего пылающего румянцем лица.
– Отлично, – по интонации дракона было слышно, что он улыбался. – То ли ещё будет! Обещаю, как только снимем проклятие, и я перестану тебя забывать, мы наверстаем упущенное!
Я согласно уткнулась в его плечо. Так мы пролежали ещё несколько минут.
– Хочешь кофе? – вдруг предложил Влад.
– Очень, – призналась я.
– Тогда включай любимый фильм, а я приготовлю чего-нибудь вкусненького! – Влад чмокнул меня в макушку и спустя мгновение был уже на ногах.
– В холодильнике осталось немного мороженного, – подсказала я, устраиваясь на мягкой подушке.
– Намёк понял! – улыбнулся Влад и скрылся за дверью.
Пусть желаемого я не получила, но вот этот Влад, настоящий, любимый, мой – самый лучший подарок ко Дню рождения! Разве можно грустить о чём-то, когда единственный, о ком ты думаешь не переставая – рядом, на расстоянии вытянутой руки, говорит, что любит, и готовит поздний вечерний кофе. Ради этого стоит жить!
Я поспешила стянуть с кровати покрывало – всё же нежиться под мягким одеялом куда приятнее. Подходящий фильм нашёлся быстро, и я, подбив подушки, удобно устроилась под одеялом, ожидая Влада с кофе.
Тот не заставил себя долго ждать: появился в проходе, стоило мне о нём подумать. Но одного взгляда на его лицо хватило, чтобы улыбка тут же померкла. Влад принёс не кофе. Он держал в руках маленькую бархатную коробочку. Ту самую, что мне презентовал неизвестный отправитель.
– Ты очень безответственно обращаешься с опасными реликвиями, – тихо проговорил Влад.
– Нет! Это не то, что ты подумал! – я тут же оказалась возле любимого, но он отпрянул от меня, словно я была прокажённой. – Влад! Я пыталась тебе рассказать! Мне подбросили это сегодня! Я даже не знаю, чей это подарок! Я хотела отдать его тебе!
– Что ж не отдала? – горько усмехнулся дракон, швыряя бархат на кровать.
– Забирай! Оно не нужно мне! Я же не ведьма!
– Уверена? – глаза Влада сверкнули недобрым огнём. – Тогда почему я не смог коснуться серебра?
– Я не знаю! – я едва не плакала от несправедливости: то, в чём Влад пытался обвинить меня, было абсолютным абсурдом. – Сам подумай! Зачем тогда устраивать распродажу? Зачем освобождать тебя?
– Чтобы создать видимость, например, – прошипел Влад. – Чтобы влюбить меня в себя, пользуясь случаем! А там, глядишь, влюблённый дурак и на инициацию согласится! Не бывать этому!
– Замолчи! – воскликнула я, едва не плача. – Ты потом будешь жалеть о своих словах!
– Это угроза? – Влад, кажется, не собирался сбавлять обороты, поэтому оставалось только одно.
– Уходи… – дрожащим голосом проговорила я.
Влад тяжело дышал, но молчал. Он щёлкнул пальцами, открывая портал.
– И кольцо своё не забудь! – напомнила я, из последних сил сдерживая подступающие рыдания: этот вечер должен был закончиться совсем не так!
– Зачем? Разве это что-то изменит? – усмехнулся Влад. – По-моему, моя судьба уже давно решена ведьмами!
Он шагнул в портал, а я, схватив коробочку, с силой швырнула её вслед дракону. Портал с удовольствием поглотил обоих.
Я опустилась на кровать и закрыла лицо руками, давая волю слезам. А я уж было подумала, что всё у нас будет хорошо.
***
Я надеялась, что Влад вскоре поймёт свою ошибку и попытается всё исправить, но шли недели, а он по-прежнему не искал встречи со мной. Хандра, охватившая природу, потихоньку просачивалась и в меня, отравляя душу, заставляя плакать вечерами.
Несколько раз после занятий я под видом проверки дел в парке пробиралась к зелёному фургону, но так и не осмелилась приблизиться. Что я ему скажу? Влад ясно дал понять, что мои оправдания ему неинтересны, да и оправдываться, если честно, не хотелось.
Я так и не вычислила таинственного доброжелателя. Кто и зачем подбросил мне кольцо, по-прежнему оставалось загадкой: как ни старалась Веда, проследить магический след отправителя не получалось.
По крайней мере внезапной жёнушки-ведьмы не планируется – и на том спасибо. Когда всё закончится, Влад обретёт свободу и поймёт, как сильно ошибался. Вздохнув, я бросила раздражённый взгляд на смартфон: три пропущенных от Дани и ни одного – от того, кого хочу слышать больше всех на свете.
Зажмурившись, я в сто пятнадцатый раз призвала крепкий сон, но в голове, как назло, не было ни одной овечки для подсчёта, зато удручающих мыслей – завались! Пока их всех передумаешь, за окном опять рассветёт. Сегодня я должна выспаться, ведь завтра – заключительный прогон перед предстоящим открытием.
Порывшись на прикроватной тумбе, я нащупала небольшой пузырёк – подарок от Веды. Лекарство от бессонницы здорово выручало в последнее время. В два глотка осушив флакончик, вернула его на законное место. От моей возни проснулась Мотя. Лениво тявкнув два раза, любимица перевернулась на другой бок и выразительно засопела.
Я последовала её примеру, но едва веки начали слипаться, в дверь постучали. Что за издевательство! Кого принесло посреди ночи? С трудом переставляя ноги, я доплелась-таки до двери.
– Кто там? – устало уточнила я, зевая: зелье уже начало делать своё дело.
Ответа не последовало. По хорошему, мне бы вернуться в постель, но это дурацкое природное любопытство… Руки сами собой отщёлкнули задвижки как раз в тот момент, когда стук повторился.
Я распахнула дверь, и удивлённо застыла.
– Рататуй?! – демон таращился на меня дикими глазами, прислонившись к косяку. – Что ты здесь делаешь? Где Вера Андреевна?
– Разорвать на части… – едва слышно прошептал демон, цепляясь за откос. – Оторвать голову!
Я опасливо отступила назад. Кажется, что-то пошло не так…
– Рататуйчик, мы, кажется, это уже проехали… – не очень уверенно проговорила я, осторожно отступая назад.
– Выпотрошить, раздавить, как блоху… – продолжал пугать меня демон, облачённый в розовую в горох пижаму. – Я должен…
Он шагнул вслед за мной, не обращая внимания на мою отчаянную попытку закрыть перед ним дверь. На миг его взгляд прояснился.
– Амулет! Где твой амулет, смертная?!! – прорычал он. – Верочка меня со свету сживёт! – и снова его глаза заволокло красным. – Готовься умереть, букашка!
