То ли из-за шока, то ли из-за выпитого снотворного ноги вдруг стали ватными, а голова перестала соображать. Почему он пришёл? Куда мне бежать? Может, это просто дурной сон? На всякий случай ущипнула себя за ногу – больно! – но Рататуй никуда не исчез. Он двинулся вперёд, раскинув громадные руки, а я застыла, словно изваяние. Размахнувшись, демон занёс лапищу для удара.
– Назад! – меня буквально вытолкали в сторону, принимая удар на себя.
В следующий миг меня придавило прилетевшим вслед телом.
– Тео! – воскликнула я, пытаясь растрясти потерявшего сознание друга.
Он заслонил меня собой, и теперь неподвижно лежал рядом. Я тормошила его изо всех сил, но, видимо, ему слишком сильно досталось.
– Рататуй! Перестань! – взмолилась я.
Демон просипел что-то нечленораздельное и схватил меня за шею, приподнимая над полом. Я вцепилась в сжимающуюся на горле руку, пытаясь вдохнуть, но захват только усилился.
Где-то совсем рядом полыхнуло, и мы с Рататуем разлетелись в разные стороны. Я жадно втянула воздух и тут же закашлялась: горло раздирало на части.
Обернувшись, я не поверила глазам: Рататуй и Влад, сцепившись в разноцветный клубок, крушили нехитрую коридорную мебель.
– Осторожно! – закричала я, когда демон изловчился высвободить руку, в которой откуда-то взялся здоровенный тесак – подготовился к встрече, молодец.
В этот момент рядом со мной раскрылся портал, и появившаяся оттуда рука попросту втянула меня внутрь, отрезая от разгорающейся драки.
– Нет! – запоздало воскликнула я.
Портал стал сужаться. Последнее, что удалось разглядеть – взволнованное лицо Влада, который, сбросив с себя демона, мчался ко мне и что-то кричал.
Дыра в пространстве закрылась, и я обернулась к непрошеному помощнику, собираясь высказать всё, что я о нём думаю.
– Даня?! – весь пыл тут же утих, сменившись замешательством. – Как ты это сделал? Зачем?!
Даня широко улыбнулся, притягивая меня к себе.
– Обычный портал, ты же уже видела такое, верно? – я растерянно молчала, не зная, что думать. – Разве я мог поступить иначе? Я должен был вытащить тебя оттуда.
– Но там Влад и Тео! – я тут же прикусила губу, вспомнив, что Рататуй прекратит охоту, едва его жертва скроется из вида.
Значит теперь им ничто не угрожает. Я облегчённо вздохнула и подняла глаза на Даню.
– Ты кто такой?
– Друг, – он провёл ладонью по моей щеке, и я поспешно освободилась от его жарких рук.
– Ты можешь открывать порталы? На это ведь нужно какое-то разрешение получить.
– Твоя жизнь важнее разрешения, – парировал Даня. – Этот олух и так слишком долго мучал тебя. Пора с этим заканчивать.
Это он сейчас о Владе говорит? Мысли тут же переключились на любимого, и сердце бешено застучало. Рататуй снова явился по мою душу, а это значит только одно.
– Он любит меня… – прошептала я, улыбаясь.
– Не сомневаюсь! – сквозь зубы процедил Даня. – Уже три недели тенью за тобой ходит, не подступиться! И сам не гам, и другому не дам! Трус!
Из всего я услышала только то, что Влад всё это время был где-то поблизости. Внутри потеплело. Любит!
– Только не говори, что опять простишь его! – Даня раздраженно тряхнул головой и презрительно скривился. – На кой тебе сдался непутёвый дракон? Есть куда более заманчивый вариант.
– Откуда ты… – я не договорила, сообразив, что собрался сделать «спаситель». Едва увернувшись от поцелуя, я отпрянула в сторону, воинственно выставив руки вперёд.
– Только попробуй ещё раз это сделать! – предупредила я, мельком оглядывая пути к отступлению: кажется, он притащил меня в свой дом.
– Ну, надо же, какая недотрога, – усмехнулся Даня, не делая, однако, попыток приблизиться. – Всё равно ты будешь моя!
– Верни меня домой! – зло прошипела я. Тоже мне завоеватель нашёлся!
– Чтобы тебя демон разорвал? Нет уж. Будешь спать здесь. Тем более, что ты вот-вот отключишься.
Его слова словно задели невидимый рычаг: веки действительно вмиг потяжелели, а перед глазами появился темный туман – предвестник искусственного сна. Я же выпила зелье! Колени подогнулись, но я не упала: Даня с готовностью подхватил меня на руки.
Кажется, я пыталась вырваться, пока он нёс меня к спальне, но это не точно: темнота захлестнула со всех сторон, и я провалилась в сон.
Глава 55. Последние штрихи
Дождь размеренно барабанил по подоконнику. Звук выходил до того громким и непривычным, что я проснулась. Голова была на удивление лёгкой, и события прошедшей ночи практически сразу сложились в цельный пазл. Мне снова нужен амулет от Рататуя из-за вновь вспыхнувшей любви Влада – здесь я не сдержала счастливой улыбки, – и кое-кто выкрал меня из собственной квартиры.
Я разгладила складки на пушистом одеяле. Двуспальном. Как и кровать. Судя по примятой соседней подушке и скомканной простыне – кто-то спал на втором месте.
– Привет! Выспалась? – «кто-то» с ужасно довольным видом поставил передо мной внушительный поднос с ароматным кофе и горячими, потрясающе пахнущими ветчиной и сыром тостами. Скромную розу возле чашки я игнорировала принципиально.
– Не стоило! – я отставила поднос в сторону, незаметно сглатывая слюнки, и поднялась с постели.
Длинная бесформенная майка, в которой я так любила спать, едва прикрывала попу. В таком виде на улицу точно не выйдешь! Тем более – осенью. Тем более – в дождь!
– И это после всего, что между нами было? – Даня приподнял брови, а его красноречивый взгляд заставил на миг смутиться.
Но только на миг.
– Ничего не было! – уверенно заявила я.
Даня выждал драматическую паузу, но я не сдала позиций: что бы я о нём ни думала, он не станет отбивать девушку таким сомнительным способом. Для таких, как он, важна честная победа, чтобы укрепиться в собственной власти над всеми и вся.
– Было, – он расплылся в торжествующей улыбке. – Твоими стараниями я всю ночь не сомкнул глаз – ты храпела!
– Я не… что? Нет! Я не храплю! – возмутилась я.
– Не беспокойся, это будет нашей маленькой тайной! – он щёлкнул меня по носу.
– Ты ничего не докажешь! – я сложила руки на груди, но Даня не растерялся, тут же подсунув мне под нос телефон с записью.
– Псих, – констатировала я.
Только псих станет ночью записывать на телефон храп другого человека, чтобы утром шантажировать.
– Мне надо домой, – сообщила я довольному собой Дане. – Открывай свой портал, иначе опоздаем на прогон, и Ната нас точно убьёт.
– Уже опоздали, – признался он. – Но ты так сладко спала, что я решил тебя не будить!
