Взгляд Ашера Кхана стал еще более яростным.
- Кто ты такая, мелкая дрянь, чтобы разговаривать со мной в подобном тоне?!
Судя по всему, не дожидаясь моего ответа, он засобирался проучить еще и меня, но я уже…
В тот миг, когда он на меня кинулся, с моей руки сорвалось огненное заклинание. Ничего особенного – подобным я была способна разве что зажечь магический светлячок или же подпалить чужую бороду.
Оно вспыхнуло перед самыми глазами у эгранца, и этого хватило, чтобы заставить Ашера Кхана отпрянуть, пробормотав ругательство на своем языке.
Тем самым он дал мне возможность проскочить мимо него. Мне не хотелось оставлять Брассета одного - на него уже накинулся один из громил Кхана, и он отступал к лестнице, - но сейчас я понимала, что от меня будет куда больше пользы, если я сбегу и позову на помощь.
Кхан рявкнул что-то приказное за моей спиной, и на моем пути тут же встал еще один из его людей. Ясное дело, магией его было уже не удивить, то я все-таки постаралась.
Правда, не магическим пламенем, а заклинанием иллюзии, моментально создав образ бегущей меня, тогда как сама в этот момент кинулась к его ногам. Пригнулась, решив проскочить под вытянутыми руками, которыми эгранец схватил лишь воздух.
Я же проскользнула низом, затем, разогнувшись, ринулась дальше по коридору, мимо еще одного эгранца. Неожиданно подумала, что на помощь можно позвать сразу же, не откладывая в долгий ящик. Быть может, кто-то меня услышит?
- Помогите!.. – завопила я, но в этот самый момент последний эгранец исхитрился и схватил меня за подол.
Дернул на себя, ткань затрещала, а пояс юбки пребольно врезался мне в живот, сбивая меня с дыхания. Я резко обернулась, вскидывая руку. Не успела, потому что тут же получила затрещину. Правда, с моей ладони все-таки сорвалась огненная молния, угодив державшему меня эгранцу в область груди.
Вряд ли мое заклинание могло причинить ему сильный вред, но мужчина все же зарычал, с силой толкнув меня в сторону оранжереи.
Я упала на пол, пребольно отбив себе заднюю часть. Эгранец шел на меня, но я моментально подскочила на ноги и попятилась в полумрак оранжереи. Отступала все дальше, чувствуя, как свисающие листья касаются моего лица.
С моей руки было готово сорваться очередное огненное заклинание, но на этот раз я не собиралась никого щадить.
Бить в полную свою силу.
Неожиданно мужчина перестал на меня наступать. В коридоре позади него раздался рык, затем кто-то яростно выругался на эгранском. До меня донеслись звуки ударов, после чего на землю упало тяжелое тело.
Мой эгранец тотчас же оставил оранжерею и меня в покое, кинувшись на помощь своим.
Затем были крики, рев и те самые тревожащие меня звуки ударов. Я продолжала пятиться, пока не отыскала кадку с пышными зарослями неизвестного мне растения. Решив, что как укрытие вполне сойдет, спряталась за ним. Судя по всему, эгранцам приходилось непросто, но и мне не хотелось попасть под горячую руку их врагу.
Кажется, кто-то – причем, судя по звукам, нападающий был один, - раскидал людей Ашера Кхана словно котят, после чего приложил пару раз их главаря, и теперь я слышала его сиплое бормотание.
Не понимала, о чем он говорил, но, подозреваю, раскаивался во всех своих грехах.
Затем раздался незнакомый мужской голос. Он тоже говорил по-эгрански, отдавая приказы, и я серьезно пожалела, что не знаю этого языка.
Наконец, эгранцы забормотали что-то согласное, затем поползли по проходу в сторону своих кают – из своего укрытия я увидела их сгорбленные, в халатах, фигуры. После этого все стихло, и я, пусть и переживала о Теодоре Брассете, сильнее вжалась в свою кадку.
Уж и не знаю, кем был наш спаситель, но, признаюсь, мне вовсе не хотелось узнавать. Инстинкт самосохранения подсказывал, что этот человек невероятно опасен - куда опаснее, чем все эгранцы вместе взятые. Неожиданно в голове пронеслась странная мысль.
Быть может, именно он похитил Клариссу, а теперь пришел за мной?!
И правда, пришел – в дверях показалась высокая фигура в темном длинном плаще и в натянутом на голову капюшоне.
Мужчина приближался, и с каждым его шагом я все сильнее и сильнее вжималась в свою кадку. В какой-то момент страх попытался взять надо мной верх, но я не позволила. Одернула себя, твердо сказав самой себе, что не станет же убивать или измываться надо мной тот, кто защитил меня от эгранцев?
Вместо этого уставилась на своего спасителя, силясь хоть что-то разглядеть в полумраке. Но его фигуру и голову скрывал капюшон. Единственное, что я смогла понять – мужчина оказался высокого роста и вполне физически развит.
- Не бойся! – раздался хрипловатый голос. – Я тебя не обижу. – Говорил он по-антилийски с едва уловимым акцентом. - Все закончилось, и они больше никогда тебя не тронут. Можешь возвращаться в свою каюту.
Ближе не подходил.
Стоял в проходе и смотрел на меня – я чувствовала его взгляд из-под капюшона.
- Спа… Спасибо! - выдавила из себя. – Вы меня спасли!
Затем собралась с мыслями и отлепилась от своей кадки, но покидать спасительную листву не спешила.
- Что им было нужно? – произнес он требовательно. – Не верю, что эгранцы насколько спятили, что начали творить беззаконие среди белого дня.
- У нас пропала девушка, - пробормотала я. – Ее зовут Кларисса… Кларисса Свиткок. Это моя знакомая, она сидела за нашим столом. Мы искали ее повсюду, но ее нигде нет. Алишер Кхан решил, что я навела на него подозрения команды, и он ни в чем не ошибся. Мы считаем, что к пропаже Клариссы причастны именно эгранцы, потому что они проявляли к ней повышенный интерес.
Хотела сказать, что и ко мне тоже, но решила, что сейчас это неважно.
- Я разберусь, - пообещал мужчина. Затем добавил: - Ты не должна меня бояться. Я не причиню тебе вреда.
Затем развернулся – взметнулись фалды его плаща. На миг лицо осветил льющийся из коридора свет, но я так и не успела толком разглядеть его черты. Заморгала, уставившись ему вслед с открытым ртом, но незнакомец уже покинул оранжерею, свернув в сторону лестницы в первый класс.
Я же, очнувшись и вспомнив о Брассете, кинулась к выходу из оранжереи.
Заметила, как наш спаситель поднимался по лестнице на верхнюю палубу, подумав, что он либо из пассажиров первого класса, либо из обслуживающего персонала. И уже через несколько секунд опустилась рядом с Теодором.
Тот сидел на полу, баюкая разбитую скулу, и тоже смотрел в сторону, куда удалился незнакомец в темном плаще.
- С вами все в порядке? – спросила я встревоженно. – Теодор, у вас на лице кровоподтек… Нужно как можно скорее приложить к нему лед или холодное.
Мой собственный синяк казался мне ерундовым, и я знала, что уберу его несколькими касаниями целительской магии. С Брассетом все оказалось куда сложнее и мне не по зубам.
