И я зажмурилась от удовольствия, понимая, что вот-вот впервые попробую кофе в этом мире. Конечно же, ничем таким в «Высоких Соснах» нас не баловали.
- Бабушка запретила за ними следить, а Кристен нас еще и наругала, - с важным видом добавил Финн. - Но мы все равно за ними проследили, в потом внесли все в нашу картотеку.
Маргрет схватилась за голову, а я выдавила из себя нервную улыбку.
- Ничего хорошего в том, что вы нарушили запрет, я не вижу. Но все-таки, что же такого интересного вы обнаружили, что даже внесли это в картотеку? И, главное, когда вы успели это сделать?!
Оказалось, эгранцы в количестве трех человек, включая Алишера Кхана, вчера вечером спускались на третью палубу. Было это около девяти часов вечера. Когда именно они вернулись, и была ли с ними девушка, близнецы не знали. Ждать так долго возле лестницы в третий класс у них не хватило терпения, а спуститься за эгранцами они не смогли. Защитное поле их не пропустило.
Произошло это тогда, когда Питер и Финн оказались идти чистить зубы, а Маргрет попыталась их уговорить…
У нее не получилось, зато я заявила, что расскажу им сказку о других мирах, но для этого им сперва придется не только почистить зубы, но еще и принять душ. Мальчишки приуныли, но потом согласились. Пробыли в душе довольно долго, а когда вернулись, то услышали от меня адаптированную и расширенную версию «Кота в сапогах».
Про людоеда им особенно понравилось, и мне на ум тут же пришла книга «Волшебник Изумрудного Города» - событий в ней должно было хватить чуть ли ни на все плаванье. Зато теперь мне открылась тайна столь долгого пребывания в душе – братья не только вымылись, но заодно и отправились следить за господами с жаркого юга этого мира.
- Значит, эгранцы спускались в третий класс, - задумчиво произнес Брассет. – Ну что же, на мой взгляд, это крайне говорящее совпадение!
- И о чем же оно говорит? – поинтересовалась Маргрет.
- О том, моя дорогая Маргрет, что таких совпадений не бывает, - торжественно возвестил Теодор, моргнув подбитым глазом. – К тому же, в копилку наших подозрений стоит добавить и тот факт, что они напали на нас с Кристен вчера возле оранжереи.
- Но администрация корабля не видит причины, чтобы проверять их каюту. Это попросту возмутительно!.. – возвестила Маргрет.
Зато Пруденс ничего не сказала – накаченная успокоительными, она смотрела перед собой ничего невидящими глазами, и напрасно мы уговаривали ее выпить чудесный кофе со сливками или попробовать ломтик свежевыпеченного хлеба с маслом.
- Тогда мы сами выставим им условие, - заявила я. – Раз уж они так сильно хотят, чтобы мы перебрались в первый класс, тогда… Пусть сделают нам одолжение и обыщут каюты эгранцев!
Мужчины загудели одобрительно – все, включая близнецов, - а Маргрет сжала мне руку.
- Мы можем попытаться, но я не думаю, что они на это пойдут, - произнес Теодор, когда стихла волна голосов.
Даже Пруденс вышла из спячки и повернула ко мне голову, на что я тут же подвинула к ней чашку с кофе и положила бутерброд с ломтиком чудесного сыра, бледно-желтого, с дырочками, пахнущего восхитительно-аппетитно.
- Вы правы, Теодор! – согласился с ним доктор. - Каким образом обыск кают может быть связан с тем, что нас хотят перевести на первую палубу? И вообще, почему нас хотят туда перевести? Эта история с освободившимися столиками кажется мне совершенно фантастической!
Я была полностью с ними согласна.
- Но даже если они не согласятся, для нас ничего не изменится, – с нажимом произнесла я. – В секторе «А» неплохо кормят, и если мы не побываем в «Флаверии», не думаю, что мы многое потеряем.
Все снова со мной согласились, подтвердив, что столоваться во «Флаверии» нам не слишком-то и хотелось, а доктор Рикотт в очередной раз взглянул на меня так, про по телу пробежала толпа мурашек.
И все потому, что это был не первый за сегодня подобный взгляд. Я чувствовала, что ему нравлюсь, и не понимала, что мне с этим делать.
Тут нечего было скрывать - опыта в подобных делах у меня не имелось, и за один день на свободе его не прибавилось.
Что же касается моего собственного мира, в младших классах я дружила с мальчиком, который таскал мне шоколадки на восьмое марта и смотрел, чтобы другие мальчишки не били меня учебниками по голове. Затем мы с родителями переехали в другой город, и я потеряла с ним все контакты.
После этого были новые города, новые подруги и друзья и с каждым переездом новые потери…
Я старалась не привязываться, уговаривала себе, что из-за работы родителей мы все равно не останемся на одном месте, так что не стоит прикипать к людям. Но у меня выходило очень и очень плохо.
А потом случился пансионат «Высокие Сосны» и мастер Гилберт…
- Мне по душе предложение Кристен, - произнес Брассет. - Если никто не возражает, я извещу о нашем решении администрацию. Сомневаюсь, что они на это пойдут…
Зато я почему-то нисколько не сомневалась, и уже очень скоро получила подтверждение своим мыслям.
Да, они обыщут каюты эгарнцев, потому что это якобы так и так входит в их планы, зато нас уже на обед будут ждать в «Флаверии» на верхней палубе.
Это лишь утвердило меня в мысли, что кто-то влиятельный и готовый сорить деньгами хотел, чтобы мы перебрались на верхнюю палубу. И он был крайне убедителен в своем желании.
Мне это нисколько не нравилось, но я была готова на все, лишь бы отыскали Клариссу и ту, вторую, еще неизвестную нам девушку.
***
В последующее после завтрака и до обеда время произошло несколько событий.
Но самое важное из них - нас известили о том, что ничего подозрительного в каютах до крайности возмущенных эгранцев обнаружено не было. То есть, Кларисса Свиткок, где бы сейчас она ни прибывала, находилась совсем в другом месте.
Как и пропавшая с третьей палубы девушка.
Правда, присутствовать при обыске нам не позволили, но к каютам эгранцев, чтобы наблюдать за происходящим со стороны, отправились бесстрашный Теодор Брассет и интеллигентный Чарльз Рикотт.
Они-то и принесли нам столь печальное известие. Промелькнувшая было надежда померкла, Пруденс Свиткок сникла окончательно, и мы с Маргрет долго ее утешали, попеременно отпаивая успокоительными каплями.
- Но эти бородатые дядьки в тюрбанах все равно замешаны в каком-то преступлении! – стоило нам вернуться в каюту, как уверенным голосом произнес Финн.
И тут же получил горячую поддержку брата.
- Только мы только еще не знаем, в каком именно, - добавил Питер. – Но они ведут себя подозрительно.
Я тоже так считала – то, что эгранцы вели себя подозрительно. Но, получалось, виноваты они были лишь в своем уничижительном отношении к женщинам с континента и в синяке Теодора, потому что со своим мне удалось совладать, и от него не осталось и следа. И еще в том, что по какой-то причине спускались на нижнюю палубу вчера вечером, за чем их и застукали близнецы.
