Он кивнул, уставившись на меня серыми серьезными глазами.
- Пять минут, - повторила я. – Если через это время я не вернусь, пообещай, что ты сделаешь все именно так, как я сказала.
Финн пообещал, после чего я обняла мальчика на прощание. И уже очень скоро поднялась по ступеням, затем толкнула дверь и вошла в злачное заведение под названием «Пивная у Шарля».
Заморгала в полумраке – глаза тут же принялись слезиться от кисловатого запаха пива, смешанного с тем самым дурманом, который я уловила возле входа. Уставилась на замызганную барную стойку и облокотившегося на нее здоровяка-бармена с внешностью вышибалы, который протирал грязным полотенцем такой же грязный стакан.
На полках за спиной бармена стояло несколько полупустых бутылок – ассортимент показался мне крайне скудным, но я давно же поняла, что продавали в этом месте далеко не пиво и даже не крепкий алкоголь.
В ходу здесь были совсем другие развлечения.
Посетителей в зале тоже не оказалось, что подтверждало мою догадку о том, что бар служил лишь прикрытием. Все самое интересное я могла найти, если пойти по… запаху.
И я пошла, заявив бармену на антилийском, что мне очень нужно… Мне надо в уборную, сказала ему, но я очень быстро и всего лишь на минутку. Проигнорировав недовольный окрик, ринулась в конец зала, заметив там полутемный коридор.
Решила, что, скорее всего, вход в другой зал находился именно там.
Заодно по дороге нырнула в магические потоки.
Ясное дело, бармен попытается меня отсюда вышвырнуть – нужны ему такие искательницы «удобств»! - так что без магии мне не обойтись. Но сперва пусть попробует меня поймать.
И уже очень скоро, отодвинув темный занавес, я вдохнула тяжелый дым курительного опия. Не выдержав, закашляла, слыша, как за мой топает, ругаясь на антилийском, бармен.
Впрочем, по мою душу топал не он один – навстречу из сизой дымки выплыл худой господин в расписном халате и тюбетейке.
Длинные седые усы свисали ему на грудь, узкие глаза щурились, пытаясь понять, кто я такая. Кажется, это был эгранец или же… Быть может, представитель жаркого Дурбая, но я ни в чем не была уверена.
Расписной господин направился в мою сторону, явно собираясь преградить мне путь, на что я вполне ловко создала иллюзию самой себя. Призрачная «я» тут же ринулась куда-то вбок, отвлекая на себя внимание, тогда как настоящая «я», пригнувшись, вильнула за бумажную ширму с нарисованными на ней потускневшими веерами.
Там я едва не наступила на лежавших вповалку на тюфяках и подушках – спавших, к моему облегчению! - нескольких господ и одну полуголую даму низкой социальной ответственности.
Рядом валялись длинные трубки, из которых в воздух поднимался тот самый сизый дурман.
Пробормотав извинения, я ловко перешагнула через сплетение тел, ни на кого не наступив. После этого ринулась за еще одну ширму, за которой застала похожую картину. Наконец, перебежками добралась к дальнему концу помещения, потому что заметила там еще один коридор.
По дороге прислушивалась, как, ругаясь, ловили мою иллюзию бармена и управляющего.
В конце концов они ее «поймали» - раздались раздосадованные голоса и новый поток ругательств, но к этому времени я уже добралась до входа в новый зал, отгороженный от курильни тяжелым темным занавесом.
Остановилась, оглядевшись, затем, прижавшись спиной к стене, осторожно пробралась в новое помещение.
Дыма там не было, и я решила, что это своего рода ВИП-помещение. Ширмы в нем не наблюдалось, вместо этого оно было разделено на несколько ниш, внутри которых стояли круглые столы и кресла.
Все ниши пустовали, кроме одной, в которой за заставленным угощением столом сидело несколько человек. Уверена, часть их них были наши эгранцы с «Королевы Солнца»!..
Остальных разглядеть мне не удалось, потому что пришлось юркнуть в угол возле ближайшей ко мне ниши, после чего отвести глаза навязчивому господину в халате.
Он прошел мимо, не поворачивая головы – моя заслуга! - после чего доложил господам за столом, что все в полном порядке. Беспокоиться не о чем, ничего не случилось. Забежала шальная девица, но меня уже… гм… поймали и выставили вон, так что господа могут продолжать отдыхать.
Быть может, им что-то еще нужно?
Услышав в ответ, чтобы он убирался, да так, чтобы с концами пока они не позовут, владелец расписного халата отправился в курительный зал. И снова не обратил на меня внимания – правда, для этого потребовалось еще одно ментальное касание.
Я же, выждав пару минут, двинулась по стеночке к нужной нише – мне хотелось услышать, о чем беседовали эгранцы и их гости. Пока что следов Теодора и Питера обнаружить мне не удалось, но я не сомневалась, что к их исчезновению причастны эти самые люди.
По дороге навострила уши, а потом еще и добавила магии, усилив заклинанием их голоса, чтобы ничего не пропустить из беседы.
Речь шла о том, что не вовремя явившийся на «Королеву Солнца» Магический Контроль Вестерхофа спутал им все планы. Достать втихаря груз с корабля не удалось. Оставалось надеяться на то, что вестерхофцы не полезут досматривать ящики.
На это Алишер Кхан принялся уверять собеседника, что за фальшивые бумаги с фальшивыми таможенными печатями он заплатил приличную сумму. Так что проблем быть не должно.
К тому же, перевозимый груз никак не связан с исчезновением каких-то девиц, поэтому трогать его не станут.
Собеседник ненадолго задумался, после чего заявил, что, раз уж не получилось тайком снять груз в Вестерхофе, они все переиграют. Разгрузка состоится этой ночью в открытом море, – и Алишер Кхан его поддержал, заявив, что на «Королеве Солнца» есть верные люди, которые все организуют.
Они принялись обсуждать детали, и мне пришлось немного добавить магии, чтобы получше их слышать. Наконец мужчины сошлись на том, что несколько лодок, стоит «Королеве Солнца» после полуночи миновать маяк на мысе Каннери, подойдут к кораблю. Эгранцам придется открыть грузовые люки, чтобы…
Внезапно говоривший осекся, так и не закончив фразу, и мне стало не по себе.
- Я чувствую магию, - произнес он недовольно. – У нас снова гости, Кхан, которых ты привел за собой. Похоже, ты теряешь хватку!
Не дослушав, что скажет эгранец, я попятилась к выходу, а потом кинулась бежать, понимая, что Теодор и Питер попали в лапы наркоторговцев. Близнецы были правы, когда вписали эгранцев в свою картотеку, заявив, что они обязательно раскроют преступление…
Преступление-то они раскрыли, но какой ценой!..
Теперь же, чтобы всех спасти, да и самой не угодить в западню, мне нужно было как можно скорее выбраться на волю. После этого схватить Финна, а затем…
Додумать не успела – в спину мне прилетело связующее заклинание. Мгновенно опутало меня с ног до головы, не давая сделать шаг. Не удержав равновесия, я упала лицом вниз.
