Грохнулась прямиком на затоптанный и затянутый дымом пол.
Охнула, потому что пребольно отбила себе живот и подбородок. Затем лежала и смотрела перед собой – на трещины в полу и на куски грязи. Ни на что другое смотреть не получалось – связующее заклинание опутало даже шею, лишив меня возможности повернуть голову.
Правда, за мою длинную историю побегов подобное «прилетало» мне неоднократно, так что опыт уже имелся. К тому же, друзья-беспризорники, а также короткое, но продуктивное общение с магом в квартале нищих научили меня кое-каким премудростям.
Я знала, как выпутаться из этого заклинания.
- Оттащи девку к другим, - приказал кому-то тот самый человек, который распознал мою магию.
Напрасно я пыталась повернуть голову и разглядеть мужчину – у меня ничего не получалось.
Пока еще не получалось, но я была уже на полпути к свободе.
Тут Кхан забормотал, что лучше бы меня отпустить. Не стоит со мной связываться, потому что я - очень-очень опасная девка. Вернее, не я – а мой покровитель, который…
Он назвал слово на эгранском, и его люди согласно загудели.
- Тогда мы ее прикончим, - равнодушно отозвался собеседник. – Ее и остальных, после чего избавимся от тел. Нет девки, нет проблем с ее покровителем! Кхан, клянусь, мы ведем с тобой дела много лет, на этот раз от тебя слишком много проблем…
В этот момент произошло сразу два события.
Во-первых, я все-таки выпуталась из заклинания. Моментально перекатилась с живота на спину и села, вкидывая руку.
Опалила бороду и лицо эгранцу, который явился то ли меня прикончить, то ли оттащить к остальным. Он уже склонялся надо мной, но зарычал, закрывая лицо. Из его руки выпал кинжал, который я ловко оттолкнула магией в сторону.
Затем подскочила и попятилась, не понимая, что теперь делать.
Ясное дело, одной мне со всеми этими людьми не справиться. Их слишком много, они не чураются убийств, к тому же, один из них – маг. Но если я побегу за помощью, то могу и не успеть.
Что, если они прикончат Теодора и Питера?!
Именно в этот момент со стороны большого зала курильни до меня долетел шум. Раздался звон бьющегося стекла, затем был рык, стук и жалобные стоны. Мужчины отвлеклись, я же вжалась спиной в стену, хотя в мою сторону уже двигались двое эгранцев.
Но я не стала убегать, понимая, что развязка близка. Знала, сердцем почувствовала, кто именно явился в «Пивную у Шарля», и зачем он сюда пришел.
Вернее, за кем.
Не ошиблась – в клубах сизого дыма из соседнего помещения возникла фигура в черном. Властно приказав мне не вмешиваться и отойти в сторону, – да пожалуйста, я не возражаю! – брейлорец двинулся к тем, кто теперь пятился от него по залу.
Эгранцы тоже его узнали и теперь пытались избежать встречи с лордом Хартом-Онде.
Я же, подхватив с пола кинжал, склонилась над бородачом – он все еще сидел на полу. Кажется, ему серьезно досталось, и я подпалила не только его бороду, но и обожгла глаза.
Было ли мне его жаль? Нисколько!
- Где они? – произнесла я требовательно. - Ну же, говори! Где ребенок и мужчина, который за ним пришел? Если ты сейчас же мне все расскажешь, так и быть, мой покровитель оставит тебя в живых. И я тоже оставлю…
За себя я еще могла поручиться, но насчет Райана Харта-Онде ничего нельзя было сказать наверняка. Тут эгранец что-то захрипел – еще как захрипел, ведь я приставила кинжал к его горлу!
- Я покажу… Покажу вам, господа маги! – раздался позади меня умоляющий голос.
Оказалось, прижимая руку к разбитому лицу, в мою сторону ковылял тот самый, в расписном халате и с длиннющими усами.
- Они меня заставили! – забормотал мужчина. - Я не виноват!.. Я всего лишь бедный управляющий, а они мне угрожали!..
- Это ты расскажешь жандармам, - заявила я. – Объяснишь, как образом здесь образовался настоящий притон. Но сперва освободи пленников! Причем, знай, если мой ребенок пострадал, я прирежу тебя как свинью. И тебя тоже, - пообещала эгранцу, - если вздумаешь мне помешать!
Но никто и ничему уже не мог помешать, потому что в этот момент все закончилось. Райан всех победил – разбросал наркоторговцев как котят. Некоторых спеленал, некоторые, скрючившись, лежали на полу, баюкая переломанные конечности. Напоследок, вскинув руку, брейлорец бросил связующее заклинание в спину того, кто пытался сбежать.
- С тобой все в порядке? – подойдя, с тревогой спросил он, уставившись мне в лицо.
К этому времени я как раз перестала угрожать перерезать горло эгранцу и спрятала кинжал за спину.
- Д-да, все в порядке, - отозвалась я, не став упоминать про ушибленные ребра и разбитый подбородок.
- Кристен, что ты делаешь в этом месте? – продолжая меня рассматривать, поинтересовался Райан Харт-Онде.
Признаться, мне было не по себе от его взгляда, но в то же меня я чувствовала невероятное облегчение и благодарность за то, что он пришел и всех спас.
- Питер не послушался и решил проследить за эгранцами, - призналась ему. - Сбежал от меня и уехал в чужом кэбе. Мы все-таки его нашли, но оказалось слишком поздно – он успел зайти внутрь. Поэтому я и здесь.
Попала в очередную беду, но лорд с севера пришел за мной и снова меня спас.
Хотя у меня для него были интересные новости. Не зря же я подслушивала чужой разговор, рискуя собственной жизнью, за что поплатилась ссадиной на подбородке и ушибленными ребрами!
- Оказывается, эгранцы с «Королевы Солнца» везут крупную партию наркотиков, - добавила я.
На это Райан Харт-Онде кивнул, словно нисколько не удивился, но я решила рассказать ему все в подробностях.
- Они должны были передать эту партию в Вестерхофе местным наркоторговцами, но прибыли люди из Магического Контроля и помешали их сделке. Груз все еще на «Королеве Солнца», и найти его будет несложно.
- Мы его уже нашли, - улыбнулся Райан.
Затем протянул руку и коснулся моего подбородка, и на этот раз я не стала отстраняться. Стояла и смотрела на него, чувствуя, как нежно, но в то же время заботливо прикасаются к моей коже чужие пальцы, а с руки брейлорца льется магическое тепло.
- Спасибо! – очнувшись, сказала ему. – Как я еще могу отблагодарить вас… Вас за свое… Вернее, за наше спасение? – Потому что увидела, как в проходе появился Теодор, потирающий запястья, а ко мне уже бежал Питер.
Подоспел, уткнулся головой мне куда-то в область груди. Прибежал и Финн – конечно же, он меня не послушал и не стал дожидаться снаружи.
Я обняла непослушных мальчишек, и бриаронец почему-то снова улыбнулся.
- Зови меня по имени, - произнес он. – В этом и будет заключаться твоя благодарность.
