Ей он тоже не собирался прописывать этот препарат.
Я немного посмотрела ему вслед – как удалялась его высокая, нескладная фигура, - после чего, повернув голову, принялась смотреть на город.
К этому времени уже взревели корабельные турбины, которым явно не пришлось по душе несколько часов остановки в Вестерхофе. Палуба под ногами завибрировала, как и поручень, за который я держалась. Мне показалось, что вибрация на этот раз была даже сильнее, чем в Канберге, когда я только вступила на палубу «Королевы Солнца».
Впрочем, я не собиралась беспокоиться. Знала, что с кораблем все в полном порядке, а турбина вскоре разработается. Вместо этого прильнула животом к подрагивающему поручню и принялась смотреть, как медленно и величаво удалялся Вестерхоф.
Тогда-то я и услышала шаги.
Глава 12
За моей спиной раздался ожесточенный стук каблуков, и я повернула голову. Кутаясь в пушистое манто, хотя для мехов сейчас было неподходящее время года, в мою сторону с самым решительным видом направлялась леди Эстель Маларос.
И я обреченно подумала – только ее сейчас мне не хватало!..
Впрочем, существовала небольшая вероятность того, что леди Маларос просто прогуливается на свежем воздухе, и я неправильно классифицировала презрительное, даже брезгливое выражение на ее лице. Вряд ли такая серость и убогость как я могла заинтересовать блестящую великосветскую львицу!
К огорчению, леди Маларос мимо все-таки не прошла. Остановилась напротив меня, окинув высокомерным взглядом, и порыв ветра донес до моего носа сладко-терпкий запах ее духов.
Судя по лицу Эстель Маларос, меня ждало моральное уничтожение, хотя я понятия не имела в чем, по ее мнению, перед ней провинилась.
С другой стороны, зачем мне это узнавать? Я вполне могла вернуться в каюту, где у нас с Маргрет хранилось припрятанное с завтрака печенье - мне не помешало бы восстановить моральные силы после разговора с Чарльзом. Да и до ужина оставалось не так много.
Повернулась, собираясь уходить, но Эстель Маларос мне не позволила. Преградила дорогу, встав у меня на пути.
Идеальное лицо под идеальным слоем макияжа нахмурилось.
- Нам нужно поговорить, - заявила она, – и ты никуда не пойдешь, пока меня не выслушаешь. Вернее, не уяснишь то, что я собираюсь тебе сказать, раз и навсегда!
- То есть, вы, леди Маларос, собираетесь донести до моего сведения, что я – никто, а вы, в отличие от меня, все? – поинтересовалась у нее, и по глазам Эстель Маларос поняла, что ни в чем не ошиблась. – Вряд ли я услышу от вас что-то новое, так что пропустите, у меня много дел!
- Ты все же выслушаешь меня, мерзавка! - с ненавистью в голосе произнесла она. – Запомни, я не позволю тебе путаться у меня под ногами! Если я еще раз увижу тебя рядом с ним, пеняй на себя! Я превращу твою жизнь в ад.
На это я мысленно усмехнулась. Вряд ли леди Маларос при всем старании удастся превзойти в этом мастера Гилберта. Но связываться с ней, признаюсь, мне нисколько не хотелось.
- Я и не собиралась путаться под чьими-то ногами, - сказала ей.
- Еще как путаешься! - не унималась Эстель. – В нас, Маларосах, течет королевская кровь, а вот ты… Боги, я даже не представляю, из какой помойки ты выползла, цильсийская девка!
И я вздохнула – вот и тяжелая артиллерия из оскорблений подтянулась.
- Из нас двоих из помойки выполз кто-то другой, - произнесла я вежливо. – Как раз тот, кто позволяет себе грубые, помоечные высказывания…
- Закрой рот! – грубо оборвала меня Эстель. Подведенные алой краской губы сжались в тонкую линию. – Он – мой! Я тебе его не отдам, так что можешь проваливать в свой убогий четвертый класс!..
- Вообще-то, во второй, - поправила я. – Но до конца плаванья, по решению руководства компании Гесбургов, все мы можем свободно посещать первый класс, где будут накрыты включенные в стоимость наших билетов столы. Если кого-то и что-то не устраивает – все претензии к господину Деккорту.
- Ты – ошибка природы! – с ненавистью произнесла Эстель, судя по всему поняв, что Деккорт даст ей от ворот поворот. – Тебя здесь вообще не должно быть! И напрасно ты на что-либо надеешься. Райан Харт-Онде – благородных кровей, каких же, как и я, так что ты могла заинтересовать его разве что для постельных утех. Но женится-то он на мне!
- Вообще-то, не женится, - не выдержав, усмехнулась я, - потому что это невозможно. Кстати, я бы посоветовала тебе, - она не заслуживала вежливого обращения, - помимо упражнений в злословии поинтересоваться историей Брейлора и их законами. Ты бы узнала для себя много нового. Например, что из нас двоих именно ты, Эстель, годишься исключительно для постельных утех, а я как раз подхожу лорду Харту-Онде в качестве жены. Но раз уж он не предложил тебе даже постельных утех, - я не удержалась от подколки, - значит, несмотря на твои старания, ты не заинтересовала его даже в этом плане.
Эстель изменилась в лице. Ничего не говоря, замахнулась, собираясь залепить мне пощечину. Тут перед ее лицом вспыхнул огонь, и леди Маларос, охнув, отшатнулась.
- Жаль, ты до сих пор не поняла, - добавила я, - что во мне есть магия. К твоему сведению, брейлорцы из Высших Родов, к которым как раз и относится Райан Харт-Онде, обязаны жениться на исключительно на носительницах магического дара, чтобы сохранить дар в семье. Кстати, это один из основополагающих законов Брейлора. Ах, ты не знала? Ну что же, учиться никогда не поздно, Эстель! И вот еще, поумерь свой характер. Это вредно для здоровья – пытаться навредить носителям магического дара.
Эстель, взвизгнув от обиды, резко развернулась и, цокая каблуками, поспешила к дверям, ведущим в фойе рядом с «Флаверией». А я, опять же, осталась. Попыталась успокоится после неприятного разговора, приглушая всколыхнувшиеся магические потоки.
Получалось, мне только что удалось выйти победительницей в битве за того, за кого я не собиралась биться, а заодно не дать себя в обиду. Хотя от леди Маларос в будущем можно было ожидать всяких гадостей – мне казалось, что из-за собственного высокомерия у нее серьезно пострадали мыслительные способности.
Именно тогда-то я ее заметила… Пытаясь успокоить магические потоки, ощутила метку, которой до этого не было!
Потому что несколько дней назад я выжгла ту, которую оставили на мне маги мастера Гилберта. Сделала это, чтобы сбежать из Канберга и Райана Харта-Онде. Теперь похожая появилась снова – едва заметная, она пульсировала где-то в районе сердца.
…Все это время на «Королеве Солнца», начиная с момента, когда я увидела Райана в фойе возле «Флаверии», я ожидала, что он вот-вот предъявит на меня права. Скажет, что знает, как я такая, после чего потребует от меня исполнения договора, который он подписал с мастером Гилбертом.
Терялась в догадках, переживала, но Райан вел себя так, словно не признавал во мне сбежавшую невесту.
