Вместо помощи я увидела бегущих по коридору близнецов.
Оказалось, они успели отвести гостей в нашу каюту, после чего сразу же поспешили ко мне. Нет, бабушку по дороге они не видели. Вообще никого не увидели – наверное, все ушли в тот ресторан и сейчас танцуют...
- Идите за мной, сюда! – позвала я мальчишек, после чего попыталась открыть двери каюты графини.
Руки, как назло, тряслись, ключ не попадал в замочную скважину. Но я все-таки справилась и уже скоро подхватила Бонни и Шерри, сунув их Питеру, а Одди – Финну.
- Сейчас же бегите вниз, - приказала я братьям, когда мы отошли на приличное расстояние от каюты Петрама, - и не вздумайте ругаться, у кого больше собачек! Отнесете их к нам, после чего оставайтесь там за главных. Это приказ, потому что я тоже секретный агент! Сейчас крайне важно охранять наших гостей и собак до моего возвращения. Вам все понятно?!
Наверное, в моем тоне и взгляде было что-то такое… Что-то эдакое, из-за чего братья пообещали, что сделают все именно так, как я сказала. Поспешили по коридору, а я уставилась им вслед.
Увидев, что Чарльз с едва ковыляющим Теодором тоже добрались до лестницы, кинулась назад, к каюте Петрама. Не знала, чем смогу помочь Райану – скорее всего, ничем, - но понимала, что не в силах оставить все вот так.
К тому же, в голове у меня до сих пор не укладывался тот факт, что никто не спешит нам на помощь. Куда все запропастились? Не могли же они быть все это время в «Клавесине»?
Или же могли, потому что там происходило представление феерического масштаба – первое с момента отплытия «Королевы Солнца» из Эгры, - тогда как в каюте лорда Петрама шел бой не на жизнь, а на смерть?..
Ответов у меня не было.
К тому же, чем ближе я подходила к жилищу сумасшедшего лорда, тем сильнее мне казалось, что бой сходил на нет. Ясное дело, резервы у магов не бесконечны. Но я понятия не имела, кто одерживал верх, и от этой мысли меня снова начало порядком потряхивать.
Наконец, в очередной раз усилив собственную защиту, я вошла в разгромленную гостиную, после чего осторожно заглянула в соседнюю комнату.
Но то, что я увидела в спальне лорда Петрама, заставило меня вздрогнуть.
Глава 14
Пусть комната была затянута дымом, но я моментально разглядела царивший в ней беспорядок.
Неведомая сила перевернула роскошную кровать, впечатав ее в стену как раз возле окна; вернее, иллюминатора, так их называли на кораблях. Уцелевшая мебель – ее оказалось не так уж много, - была сдвинута к самой стене, а поломанную, кажется, просто зашвырнули сверху.
К тому же, по этой мебели уже хозяйничал огонь.
Роскошный персикового цвета ковер тоже занялся в нескольких местах, так что помимо гари от Огненных заклинаний до моего носа долетел еще и запах паленой шерсти.
Но мое внимание занимал вовсе не разгром в спальне лорда Петрама. Замерев от ужаса, я уставилась в дальнюю часть комнаты. Туда, где на этом самом ковре, похожие на большие куклы, обведенные мерцающими линиями и с алеющими в воздухе незнакомыми магическими символами, лежали в странном порядке четыре девушки.
Три из них были одеты в белоснежные нижние сорочки – поморгав, я разглядела Клариссу Свиткок и Летти, горничную графини. Темноволосая худенькая девушка оказалась мне незнакома, но от стресса я тут же вспомнила, как ее зовут.
Висенна Айдо - без сомнения, это была она.
Четвертую, лежавшую в центре круга, в черном облегающем платье, я тоже прекрасно знала. Эстель Маларос этим вечером не собиралась оставлять соперницам ни единого шанса превзойти ее в красоте, но вместо этого угодила в логово сумасшедшего мага и оказалась участницей дьявольского ритуала.
То, что это был ритуал, у меня тоже не было сомнений – об этом говорили мерцающие в воздухе символы, от которых фонило непонятной магией, и зажженные повсюду свечи в плошках.
Некоторые из них оказались перевернуты, добавив огня к тому, что успел заняться в ходе битвы. Уже полыхало трюмо, и огонь расползался по стенам, вгрызаясь в обои и деревянные декоративные панели. Горел один бок кровати, и следующим на очереди было сваленное в ком постельное белья.
К тому же, пламя подбиралось по ковру к девушке с темными волосами.
Выходило, этот пожар тушить придется мне, потому что Райана и Петрама в спальне не оказалось. Судя до долетавшим из-за закрытой двери звукам, маги переместились в соседнюю комнату, предназначенную для личного камердинера или горничной хозяина каюты.
Как раз в такой ночевала Летти. Теперь же я смотрела на горничную полными ужаса глазами, потому что девушка не шевелилась. Ни одна из четырех не подавала ни малейших признаков жизни!..
Запретив себе думать о плохом, я сбросила с руки Водное заклинание, решив погасить подбиравшиеся к девушкам языки пламени на ковре. Затем подбежала, опустилась на колени возле темноволосой Висенны, которая оказалась ближе всего к двери.
Девушка не дышала.
Сколько бы я ни таращила на нее глаза, грудная клетка так и не шелохнулась, поэтому я в полнейшем ужасе принялась щупать ее запястье. Уговаривала себя успокоиться, понимая, что иначе чужой пульс мне не услышать, ведь собственное сердце колотилось так, что отдавалось в уши.
Но успокоиться не получалось, потому что пульса у Висенны не было, сколько бы я ни щупала.
С другой стороны, ее рука была теплой, но при этом словно окаменелой. К тому же, от девушки шли сильнейшие магические вибрации, которые я затруднялась классифицировать.
Отогнав от себя ужасную мысль, что держу за руку мертвеца, я засопела, пытаясь вспомнить. Что-то мне это напоминало!
Висенна не дышала, но при этом ее рука оставалась теплой, а на щеках играл румянец. К тому же, эти магические колебания могли означать…
Тут в спальне появился Чарльз. В три широких шага он преодолел расстояние от двери до ковра, затем склонился над Клариссой. Тоже попытался нащупать у нее пульс, после чего посмотрел на меня и покачал головой.
- Погодите! – сказала я ему. – Еще слишком рано делать выводы!
- К сожалению, Кристен, вывод тут может быть только один. Кларисса…
- Нет же, Чарльз! – перебила его. – Кларисса жива. Они все живы! Все эти девушки сейчас находятся под заклинанием... Заклинание стазиса, я читала о таком. Высшие маги могут погрузить человека в так называемое безвременье.
- Кристен…
- Время для них остановилось, но их все еще можно вернуть! Наверное, лорд Петрам собирался проводить какой-то ритуал, но ему помешали Райан и Теодор. Поэтому он и сделал то, что сделал. Погрузил свои жертвы в стазис, решив отложить задуманное на потом.
Но огонь снова подбирался к нам по ковру, перекинувшись от кровати и загоревшегося кома постельного белья, и я понятия не имела, как подобное заигрывание со временем отреагирует на пламя.
