- Эти похищения и то, что он устроил на полу в своей каюте, - произнесла я, - зачем ему это было нужно? Что он добивался? Это же какой-то… ужасный ритуал?
Ответил мне Райан.
- Так и есть, Кристен! Это ритуал из Темной Магии, запрещенной не только в Бриароне, но и на всем континенте. Петрам пытался открыть межмировой портал. По долгу службы мне уже приходилось сталкиваться с подобным.
- Погодите, что вы сказали?! – выдохнула я в полнейшем волнении. – То есть, Петрам хотел распахнуть портал в другой мир?!
Глава 14.6
- Вижу, Кристен, ты удивлена, но это вполне возможно, - произнес Райан. При этом посмотрел на меня озадачено, словно не понимал причины моего волнения.
Конечно же, он не понимал, а я была не в силах рассказать ему о том, что меня выкрали из другого мира. По крайней мере, не здесь и не сегодня – сейчас для этого было не совсем правильное время и место.
- То есть, Петрам собирался попасть в другой мир, но этот ритуал относится к запрещенной Темной Магии, - пробормотала я, подумав, что нисколько не удивлена такому повороту.
Мастер Гилберт никогда не церемонился с законом, склоняя его так, как ему было выгодно. Подобное показалось мне вполне в его духе – нанять Темных Магов, чтобы те отыскали носительниц магического дара в других мирах, раз уж в своем на них большой спрос.
- Но зачем Петраму понадобились четыре девушки? – шепотом произнесла я. – И почему Темная Магия запрещена в Бриароне?
В голове у меня тут же появился ответ, но я не спешила принимать его на веру. Уж больно неприглядная вырисовалась картина!
- Для подобного ритуала нужна кровь, - пояснил мне Райан. - Много крови, Кристен! Четыре жертвы – по одной для каждой из Стихий, чтобы с их помощью достичь максимальной магической величины и выйти за границы нашего мира. Признаюсь, я не до конца понял рисунок его заклинания. Возможно, на уме у Петрама было другое. Но я уверен в том, что он собирался раскрыть Врата.
- Думаю, он хотел вернуть Эмилию из мира мертвых, - подала голос графиня. – Он всегда был одержим своей женой.
И Райан согласился, что очень на это похоже.
- А можно раскрыть Врата как-то по-другому? – едва не плача, спросила я. – Сделать это, но никого не убивая?!
Райан вновь кинул на меня озадаченный взгляд, но задавать вопросы не стал.
- Насколько мне известно, для подобного заклинания нужны сильнейшие стихийные выбросы, и достичь их можно исключительно с помощью к Темной Магии, пожертвовав чьими-либо жизнями. Обычными Светлыми заклинаниями мы не способны достичь пообных вершин. Но если графиня Лонтон права, и Петрам собирался вернуть из потустороннего мира душу своей жены, вселив ее… Скорее всего, он выбрал для этой цели леди Маларос. Так вот, вполне вероятно, что он нашел способ сократить число жертв до трех.
- То есть, он сократил число жертв до трех?! – повторила я в полнейшем отчаянии. - Но это же не имеет никакого значения!
После чего до боли, до крови прикусила губу.
В этот самый момент я осознала, что домой мне не вернуться никогда. Я не пойду на подобное, не стану открывать Врата, даже если число жертв удастся сократить до трех, двух или одной.
Ни одна человеческая жизнь не стоила того, чтобы проложить мне дорогу в свой мир.
Палуба покачнулась – и причина был вовсе не в ветре или ночных волнах, бившихся о борт «Королевы Солнца». Ноги ослабели, и я привалилась боком к бортику.
- Кристен, что происходит? – встревоженным голосом произнес Райан. – Признаться, я не понимаю твоего состояния!
Покачала головой, не в силах ему рассказать. Не могла ему открыться - сперва я должна была смириться с мыслью, что больше никогда не увижу своих родителей. А еще с тем фактом, что для того, чтобы притащить меня в этот мир, три или четыре человека расстались с жизнями.
Причем, я была не первая, кого похитили по приказу мастера Гилберта, а потом продали замуж.
Значит…
Я снова заморгала, прогоняя непрошенные слезы – да сколько уже можно плакать?!
В этот момент мне стало ясно, почему по улицам Канберга ходили страшные слухи о магах, которые по ночам воруют людей. Пусть они забирали пропойцев и наркоманов, но не нам их судить, и не магам мастера Гилберта их убивать…
Подавив горестный вздох, я отлепилась от бортика и прижалась к плечу Райана, а он, обняв меня, притянул к себе.
Глава 15
Графиня уставилась на нас с улыбкой.
- Пожалуй, я вас оставлю, - произнесла она. – Мне стоит проверить, как там Летти и остальные. К тому же, не помешает вернуться в «Клавесин» и сообщить капитану, что его тапочки я так и не нашла.
На это с трудом удержалась от смешка.
- Но если я встречу Деккорта, - добавила Бетелла язвительным тоном, - то мне составит огромное удовольствие сообщить ему о бардаке, который творится на его корабле! Кстати, быть может, все считают меня ворчливой и выжившей из ума старухой…
- Вовсе не так, ваша светлость! – воскликнула я, да и Райан покачал головой.
- Так вот, я скажу вам еще раз, что это не «Королева Солнца», на которую я купила билет, поэтому в Джосейре Гесбургов ждет приличный скандал. Я этого так не оставлю, и им придется объяснить, почему они подменили корабль!
Сказав это, Бетелла развернулась и отправилась к входу в фойе. Вскоре графиня исчезла за дверью, а мы остались.
Райан, я, ночной полумрак и прогулочная палуба, освещенная декоративными магическими фонарями. Впрочем, свет давали не только они, но и звезды, а еще огромная желтая луна, похожая на ту, к которой я привыкла в своем мире.
- Кристен, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Райан.
В ответ я пожала плечами. Напряжение постепенно спадало, и я стала приходить в себя после страшных потрясений.
Этих самых потрясений набралось предостаточно - и бой в каюте Петрама, и его сведение счетов с жизнью, и тревога за Райана, и страшная правда о том, что назад в свой мир мне уже не вернуться.
А еще осознание того, какой именно ценой я очутилась в пансионате мастера Гилберта.
- Все хорошо, - произнесла я твердо. - Со мной все в полном порядке!
Потому что было и хорошее – бой завершен, Райан серьезно не пострадал, а ускоренная регенерация вскоре поможет ему позабыть о ране. Похищенные девушки нашлись, и их жизням больше ничего не угрожает.
Что же касается меня – пусть я и понимала, что обратно в свой мир мне уже не попасть, я нашла в себе силы признать, что и в этом не так уж плохо.
Потому что рядом есть друзья, а еще смелый и сильный мужчина, которому я оказалась настолько дорога.
- Я бы хотела поблагодарить вас за все, что вы сделали. Для всех на этом корабле, и для меня в том числе! - вот что я сказала Райану.
