- Теперь совершенно ясно, почему они тянули так долго. Если бы «Славу Антилии» затопили сразу же в Эгре, – произнес Райан, – это могло вызвать вопросы у страховой компании. Наверное, было решено, что корабль должен дойти до Вестерхофа, после чего разбиться и пойти ко дну в опасных водах за мысом Каннери.
Я покивала, затем продолжила развивать его мысль.
- Все шло по плану, кроме разве что неполадок с турбинами, пока графиня Лонтон не начала что-то подозревать. Она постоянно путешествовала на «Королеве Солнца», заказывая одну и ту же каюту, поэтому заметила отличия и заговорила о них вслух. И у Деккорта, судя по всему, сдали нервы. Наверное, он подумал, что ее светлость может рассказать о своих подозрениях, если сойдет в порту Вестерхофа. Например, отправит пневмо-почту своим высокопоставленным друзьям в Цильсии, что в будущем могло грозить серьезными проблемами со страховой компанией. Поэтому он сделал то, что сделал. Выкрал Бонни и выкинул собачку за борт, надеясь, что это убьет графиню. Но Бетелла выжила, хотя у нее случился сердечный приступ, и сойти с корабля в Вестерхофе она не смогла. Это как раз и входило в планы Деккорта.
- Позже Деккорт объявил о мероприятии во втором классе, – продолжил Райан, – после чего собрал оставшуюся команду – тех, кто не был посвящен в происходящее, – и с помощью верных магов запер их в трюме.
- В «Накопительной», – поправила я.
- В «Накопительной», – согласился Райан. – После этого несколько человек из команды уплыли, забрав с собой почти все спасательные лодки и заклинив лебедки на остальных, чтобы никто не смог выбраться с корабля. Правда, далеко им не уйти. – Последнее Райан сообщил спокойным голосом, и я поняла, что Деккорту и его подельникам только что был подписан смертный приговор. – Кристен, ты спасла всех нас!
Я покачала головой, собираясь сказать ему, что это он нас всех спас.
Если бы Райан не отправился в каюту Петрама, а потом мы бы не танцевали с ним на прогулочной палубе, и я бы не заметила те лодки... Кто знает, как бы все обернулось!
Хотя, если отмотать события назад, все началось с того, что близнецы вычислили Петрама, заметив, как сумасшедший маг нес в свое логово Эстель Маларос. Именно поэтому мы с Райаном не пошли на танцы…
- Думаю, нам стоит от всего сердца поблагодарить двух секретных агентов трех королевств, – вот что я ему сказала, а потом вложила свою руку в протянутую его и прильнула к его груди.
Понимала, что между нами давно не осталось никаких преград – были только Райан и я, а еще дремлющий внутри него дракон, с которым мне в будущем предстояло разобраться. Понять, что это за зверь и как он… повлияет на наши отношения.
Было ли мне страшно или не по себе от этой мысли?
Нисколько.
Наоборот, я чувствовала себя несказанно заинтригованной. И еще ждала, когда Райан наконец-таки меня поцелует. По-настоящему, потому что больше не было ни спешки, ни угрозы нашим жизням.
Это и станет нашим первым поцелуем, решила я.
Лучшего времени и места было не найти, да и обстоятельства складывались в нашу пользу. Все пассажиры спасены, Райан не собирался меня отпускать, а мне не нужна была никакая работа у Бетеллы Лонтон, потому что я думала остаться с ним навсегда.
Над морем поднималось оранжевое солнце, разгоняя утренний туман. Высвечивало поверженный корабль и темные вершины подводных скал, между которыми провел терпящую бедствие «Королеву Солнца» умелый и опытный капитан Ричардсон.
Волны бережно касались моих ног, а над нами кружили растревоженные людской суетой чайки.
Разве можно было придумать лучшее место для поцелуя?!
- Кристен, – позвал меня Райан, но я покачала головой.
- Ничего не говори! – попросила у него.
Он не стал. Вместо этого притянул к себе и поцеловал.
Именно так, как я мечтала. Именно так, как я ждала.
Ярко, пылко, до огня в крови, до впервые вспыхнувшего желания, которое, похоже, уже никак не унять.
И я подумала: как же мне удавалось так долго не замечать того, что этот мужчина идеален? Где, в каком месте были мои глаза?!
Но теперь, когда с них спали шоры, я внезапно осознала, насколько Райан стал для меня дорог. И еще то, что я больше без него не хочу.
Никогда.
Замерла, прислушиваясь себе. Мне было немного страшно, но я осознавала, насколько это замечательное, даже великолепное чувство. И еще мне хотелось, чтобы Райан тоже испытывал ко мне нечто подобное. Не только понимал, что я подходящая для него невеста из-за моего магического дара.
Наверное, он снова почувствовал то, что меня тревожило. Мне давно уже казалось, что у Райана имелась удивительная особенность читать мои мысли и чудесным образом понимать все, что происходило у меня на душе.
Вот и сейчас он одним махом разбил на голову мои страхи и сомнения.
- Я люблю тебя, Кристен! – произнес он. – И буду любить всегда.
В ответ я открыла рот, собираясь сказать ему то же самое. Но не смогла – неведомая сила лишила меня дара речи, и вместо ответа я снова прижалась к его груди.
Закрыла глаза, понимая, что мне нужно еще немного времени. Привыкнуть к новой себе, которая больше не боится своего жениха. Наоборот, внимает ему, наслаждается его присутствием и отвечает на его поцелуи.
Влюблена в него, хотя пока еще не может произнести это вслух.
Но придет время, и я обязательно ему обо всем расскажу.
Тут Райан отстранил меня, чтобы заглянуть мне в глаза, и мне в который раз показалось, что он уловил мое настроение. Понял, что я тоже люблю, но мне нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
После чего он снова меня поцеловал.
***
Два месяца спустя
На нашу свадьбу съехалась не только родня Райана – признаться, ее оказалось не слишком много, и первое время она порядком пугала меня своими титулами и близостью к королевской семье.
В чудесное сельское имение, расположенное в горной долине, в окружении водопадов и кристально-чистых озер, прибыли друзья Райана со всего света, включая Максимильена Тортона из Вестерхофа с очаровательной женой и двумя милыми дочками.
Приехали и наши общие друзья – Маргрет и Теодор Брассеты, поженившиеся очень и очень быстро. Мы и глазом не успели моргнуть... Вернее, стоило нам сойти с «Княгини Анны», как мы с Райаном уже стояли в качестве свидетелей в маленькой церквушке в Рисляндии, и я шикала на близнецов, чтобы те вели себя прилично и не вздумали кидать цветами в задремавшего на церковной лавке рыжего кота.
Обвенчавшись, Брассеты продолжили свой путь в Джосейру, после чего вернулись в Канберг, где Теодор получил продвижение по служебной лестнице. Сейчас он возглавлял все Северное Отделение своей компании, работая вплотную с заказчиками из Бриарона.
