— Деньги? Разные… Даже сейчас можно по дешевке купить раба-инопланетника с той же Ммирзы, например, — отвратная планетка, на которой до сих пор существует рабство, причем без всяких половых различий, в отличие от матриархальной Венги или патриархального Харшаса. — В основном сейчас так и делают, даже когда ищут кого-то под заказ. Перерывают невольничьи рынки отсталых планет и привозят сюда совершенно законно приобретенных рабов. Такие наглые кражи у нас давно уже редкость. Но все же, не буду отрицать, они встречаются. И, не буду тебя обманывать, найти похищенных в таких случаях довольно сложно. Но у нас есть отработанная схема, так что не волнуйся. В конце концов, всегда можно просто перекупить и заплатить больше, чем заказчик.
Айрин задумчиво запустила пальцы в волосы и в пять секунд превратила аккуратную прическу в воронье гнездо. Брюнет, Дейн, повернувшись, моментально выудил откуда-то расческу и привычными движениями распустил ее сложную косу. И дальше мы беседовали под мерное движение расчески в его руках.
Картина маслом, шешен амы, один чешет, другая тащится, третий кидает на все это неодобрительно-ревнивые взгляды. Третий — это брат. Странное у них тут представление о родственных связях…
— Что же насчет венговского следа… В истории с Саяном этот след вывел вас на Тайлитийлану Альцейкан, а она хоть и давно в отставке, но все же сотрудница Департамента Внешней Разведки. Но вот попытки выкрасть Шадида с использованием вейдже — это очень подозрительно, — Айрин, явно взволнованная услышанным, снова растрепала волосы. Дейн, едва заметно усмехнувшись уголками губ, вновь принялся исправлять внешний вид жены.
— Заплатить можно, — я, тоже взволнованная услышанным, пришла в себя настолько, чтобы чуть запоздало отреагировать на ее предыдущую реплику. И тут же поправилась: — Надеюсь… А сколько? Сколько обычно дают за похищенного инопланетника?
Айрин на секунду задумалась и назвала примерную сумму в местной валюте, предупредив, что это — очень усредненный максимум. Потом мы сообща какое-то время вычисляли, сколько это будет в галларах, потом в алькорских динарах… Даже пришлось быстро залезть в сеть и уточнить курс.
Когда разобрались, я не то чтобы вздохнула с облегчением, но слегка успокоилась — наскребем, если потребуется. У меня есть трастовый фонд и счет Шади, откуда я брала на ремонт яхты. Ну и родители помогут, если что. А еще на яхте есть два кристалла! Точно, как же я о них забыла! Уф, слава Аллаху, точно наскребем!
— Пожалуй, я попробую ускорить твою встречу с Клаусийлией, — решительно произнесла Айрин, когда я уверенно подтвердила свою кредитоспособность. — Мне кажется, ей будут интересны эти сведения. Только я тебя умоляю — не продешеви, продавая их! Информация — самое ценное, что у тебя есть.
— Хорошо, я буду готова. Как ты думаешь, на дело с Шади эта женщина тоже может повлиять?
— Иногда мне кажется, что эта женщина может повлиять на последовательность восхода солнц на Венге. Но не хочет, — хмыкнула Айрин. — Самое сложное — ее заинтересовать.
— Поняла, постараюсь…
Не было у меня уверенности в успехе, вот ни капли. Чего такого секретного я знаю? Но ради Шади и Саяна надо напрячься и хотя бы сделать вид, что владею тайной века. М-да… почему у меня такое чувство, что я лезу в пасть ко льву, причем тому самому, который уже съел на моих глазах парочку смельчаков?! Откуда у меня уверенность, что эта самая госпожа не стоит за всеми пертурбациями с наследниками…
Наверное, на лице у меня что-то такое, львинобоязливое, отразилось, потому что Айрин продолжила:
— Клаусийлия, конечно, очень любит всякие политические интриги и участвует почти во всех, до которых сможет дотянуться, на чьей-нибудь стороне. Но для нее всегда на первом месте Венга и ее репутация, а все происходящее очень сильно эту репутацию портит. Так что, думаю, она тебе поможет в любом случае. Но при личной заинтересованности ее помощь будет более… заметной.
Я нахмурилась и все же поделилась своими сомнениями:
— Не уверена, что моя информация настолько важна, чтобы мне помогли искать обоих.
— Не переживай! Если тебе не скажут, где найти Тайли, значит, она на задании. Оставишь мне свои координаты, и я перешлю тебе потом все, что узнаю. Поверь мне, Саян сейчас в очень выгодном положении по сравнению с Шадидом. Конечно, скорее всего, твой муж ушел на заказ, как эксклюзивная игрушка, в гарем, и его никто не убьет, если мы сами их не спровоцируем неосторожными действиями. Для кражи просто так, наобум, красивого темноволосого мальчика все провернули слишком нагло. Разве что похитители заранее знали, что твой мальчик — наследник большого состояния, и тогда они затребуют за него выкуп. И, как мы выяснили, это для тебя не проблема. Но если денег не хватит — можешь рассчитывать на меня. Как компенсацию за моральный ущерб. Конечно, вариант, что его выкрали именно как наследника, и Венга тут вообще не при чем, тоже следует иметь в виду. Но он наименее правдоподобный, хотя и порадовал бы меня больше всего, если честно. Только я тогда плохо представляю, чем тебе помочь. А вообще от мысли, что на моей планете по-прежнему могут вот так безнаказанно украсть мальчишку, просто зло разбирает.
Точно, разбирает, вон как глаза сверкнули. Но она права, на помощь можно рассчитывать, только если в случившемся замешана Венга.
— Если вдуматься… — все, не лезет в меня больше ни сок, ни салат, ни мясо. Половина на тарелке осталась, но я просто не могу есть в такой нервной обстановке, — …мне кажется, что вариант со спланированным заранее похищением возможен, только если изначально все это задумано на вашей планете. Просто странно было бы, чтобы посторонние злодеи так оперативно проникли в город, минуя все посты и границы, и провернули тут операцию с участием местных. Это как-то… фантастично слегка, тебе не кажется?
Сама не знаю, чего больше боюсь — того, что Шади утащила местная маньячка, или того, что его достали длинные руки неизвестных преступников.
— Согласна. Мне кажется самым правдоподобным вариант с кражей на заказ. Просто потому, что Венга не стала бы заниматься убийствами и при этом так откровенно, не скрываясь, опаивать людей вейдже. Это как встать и заявить с постамента о своем участии. Это очень… — Айрин задумалась, подбирая слово, и вновь принялась тормошить свои волосы, — очень не по-венговски! Разве что зачем-то нужно, чтобы все знали, что это делает Венга. Ну, или думали… Да, — воодушевилась моя собеседница, — так все сходится. Кому-то надо, чтобы все думали на Венгу. Но даже если твоего парня украли те, кто заинтересован в его наследстве, просто так вывезти Шади с планеты у них не получится! Он оформлен, как твой муж, так что им придется выловить и вывезти и тебя тоже.
Как ни странно, это успокаивало. Пусть попробуют меня выкрасть! Очень кстати новая знакомая пригласила меня погостить, в отеле было бы опаснее и сложнее.
Успокоилась не только я, но и Айрин, чему очень поспособствовал чуть ли не мурлыкающий у ее ног эльфик и Дэйн, старательно перебирающий ее волосы под пристальным взглядом Эйнри и сидящего на диване рыжика. Вилайди. Последний даже пару раз порывался отнять расческу. Наверное, это такое местное гаремное развлечение: "Причеши свою госпожу".
