Папаша появился через пару часов со всей свитой. В качестве всех-всех-всех друзей Винни-Пуха, тут были и Патитис, и Ильга, и отец Барентий как местный мусор из Искореняющих, и дружина… Ау, Моня? А кто таки в лавке остался? Обнесут ведь замок, если все руководящие лица собрались, ковыряя в носу, в другом месте!
Но похоже, это никого не волновало.
Первым в дыру запустили отца Барентия — ну правильно, на предмет всевозможных сюрпризов пускают вперед тех, кого не жалко. Я бы тоже послал вперед это ходячее недоразумение, бесполезное и вечно похмельное. Только вот я уже там был, так что предосторожности побоку.
— Чую Скверну! — завопил Барентий, высунувшись из дыры так, что собак от испуга аж плюхнулся на жопу. — Здесь Скверна! Порошок дьявола!
— Да ну? — спросил отец, и обратился ко мне. — Что тут было?
— Понятия не имею, — пожал плечами я. Умение врать, точнее, соответствовать легенде — одно из моих профессиональных достоинств. — Я кинул туда файрбол, там что-то взорвалось, оттуда дым повалил.
— Вот! — воздел вверх не очень чистый палец отец Барентий. — Я всегда говорил, что эльфы — это порождение Скверны!
Отец поморщился, пропуская мимо ушей бред этого алкаша. Видимо, в подпитии это была одна его из любимых тем. Эльфийка, что ли, ему в молодости не дала?
— Как вы вообще здесь оказались? — спросил он.
— Вышли с Другом погулять, подышать свежим воздухом. Что может быть лучше прогулки по лесу? — вопросом на вопрос ответил я. Пусть сам себе ответит, а потом утвердится в своей мысли.
— Аж сюда? Что не около замка? — с подозрением спросил отец.
— А почему нет? В прошлый раз здесь были, когда тело дружинника нашли, Другу гулять тут понравилось. Да, Друг? — спросил я у собакина.
Тот довольно и весело тявкнул, подтверждая мои слова.
— Вот видишь?
Отец только недовольно хмыкнул.
— Тем более я всегда могу за себя постоять. А когда у меня есть Спутник — тем более. Он, кстати, их и нашел.
— Ну что там? — спросил отец у вылезшего из дыры Барентия.
— Много артефактов и оружия, Ваше Сиятельство. Кстати, Арман, ты ничего оттуда не брал? — прищурился святой особист.
— Только свой законный трофей, — я кивнул на эльфийский клинок, повешенный у меня на поясе. — Имею право.
— Имеешь, — подтвердил отец, разглядывая меч, но даже не пытаясь взять его в руки.
— Не имеет! — сказал Барентий. — Это Скве… У-у-у!!!
Барентий согнулся пополам — ножны неожиданно дернулись и ударили его между ног, хорошо так, сильно. Честно, это не я, меч сам среагировал.
— Не тяни руки туда, куда тебя не просят, Барентий. Ты не слышал, что ли, про Живые вещи? — спросил отец.
— Слыыышал, — провыл тот, не отрывая руки от низа сутаны. — Но это же Скверна!
— Или твое желание подгрести себе одну из реликвий, — сказал я ему. — Только не про тебя она.
«Именно», — послышался голос в голове. — «Уберите отсюда эту тупую свинью, а то я при случае его боровком сделаю».
Я хихикнул, а отец подозрительно посмотрел на меня.
— Тут буду решать я, что Скверна, а что нет, — сказал отец. — Угомонись.
Отец полез в дыру и пару минут осматривался там.
— Патитис, — позвал он.
— Иду, Ваше Сиятельство! — отозвался маг.
— Подойди!
— Сию секунду!
Теперь в норе кролика было уже двое.
— Осмотри здесь все и собери артефакты, — отец вылез из схрона. — Ненавижу такие дыры.
— Ну они это по необходимости копали, — сказал я.
— Это я уже понял, — сказал отец. — Спутник может показать, откуда они пришли?
Друг довольно тявкнул, соглашаясь.
— Как видишь, да, — перевел я. — Но я готов биться об заклад, что с земель клана Бригена.
— Все равно. Пошли, пройдемся, пока тут все смотрят и описывают.
— Друг, след! — потребовал я.
Пес неохотно поднялся с земли, и, сделав вид, что усиленно ее нюхает, поплелся впереди. Правильно, тут полежать бы после сытного обеда, а двуногим неймется. Обезьяны, что с них взять! Приходится терпеть их прихоти потомку гордого волчьего племени.
— Ты особо этот меч не свети, — сказал отец на ходу. — Вещь приметная.
— Да вроде как внешне ничего особенного, — ответил я. — Обычный эльфийский меч. Я не на службе, поэтому могу пользоваться хоть дубиной, никто и слова не скажет.
«Я могу внешне выглядеть как обычный, никто ничего и не поймет», — сказал Лорий.
«Давай так», — решил я. — «Чтобы народ не смущать».
Тут же рукоятка внешне разгладилась, ножны потеряли вязь эльфийских узоров и стали выглядеть как обычные.
— Так лучше?
— Лучше, — покачал головой отец. — Я об этом и говорил — Живая вещь, Древние любили экспериментировать с неживой материей.
«Древние много того любили, чего ему и не снилось», — словно бы хмыкнул меч.
«А мне?»
«Ну ты поумнее будешь, поймешь многое из того, что всем этим дикарям — включая моего бывшего хозяина — было недоступно.»
— Ты какой-то странный стал в последнее время, — заметил отец.
Опа! Ну точно я прокололся. Придется изворачиваться.
— После падения со стены? И после того, как еле выжил? — уточнил я.
— Да, — продолжил он. — Сдержаннее, как-то. Мудрее, что ли. За магию взялся, вон, всякие приспособы мастеришь…
Я вопросительно глянул на него.
— А ты думаешь, Тирий мне не доложил про твои изобретения? — усмехнулся он. — Я должен знать, что у меня в замке творится, я все-таки в своем доме хозяин.
Вот так. Вломил меня Тирий. По полной. Ладно, гад…
— И сразу у тебя Спутник появился, что бывает только у избранных, теперь вот этот меч… — продолжил отец, испытующе глянув на меня. Подозревает, явно что-то подозревает. Но не знает. Если бы знал, лично бы приколол ночью.
Не, папаша. Не будет тебе духовного эксгибиционизма. Это только тупые особисты заявляют тебе на допросе — «Я знаю все! А теперь, давай рассказывай! Колись!». Придется оправдываться одним — я стукнутый на голову в буквальном смысле, камнем. И нечего тебе знать, что Армана на самом деле убило падением, а я занял место мертвеца.
— Откуда я знаю? — пожал плечами я. — Видимо, при падении мозги на место встали. И про Спутника и меч — понятия не имею, как-то само вышло.
Ну вот так, почти честно. Я в самом деле не знал того, откуда на меня посыпались все ништяки. Я не против этого, и особо докапываться не хочу.
