Перекусили уже вместе с Дживсом в «Усладе» и вернулись на «Кистень»: нужно было собирать предварительные данные.
Результаты Дживс с Котей докладывали поздним вечером. Вкратце — соседний Сектор такой же, как наш. Только соседний.
А по деталям рисовалась такая картина: по нашим шахтёрам данных не было вообще: их деятельность не выходила за пределы Сектора, соответственно о существовании добывающей компании данных не было. А привлекать внимание адресным запросом, пусть и программ-аналитиков, ни Дживс ни Котя не хотели. И, в общем-то, были правы.
Далее, планета-цель у нас мне напомнила Марс, точнее то, что я о нём знал. Тяжесть чуть больше трети же, атмосфера кислородно-азотная, но очень разряженная. Жизнь микроскопическая, планктон в нескольких небольших морях животный и растительный. И растительный, не только в морях, по всей планете, что-то вроде мха.
Судя по описанию, через сотню-другую тысяч лет планета полностью лишится атмосферы и станет мёртвым куском камня. А сейчас это была вполне себе красная планета, в которой человек мог не помереть без кислородной маски минут десять-двадцать.
И вот на этой, хер знает сколько сотен тысячелетий помирающей планете, возится шахтёрская компания, да ещё и находит археотех в промышленных масштабах. И, нужно учитывать, что до «зоны покрытия» тригинских телепортационных врат не менее недели досвета, на самом мощном, из современных, корабле.
— Развалины какие-то нашли, — поставил я веский диагноз.
— Высоковероятно, что так, сэр. Известная мне архитектура цивилизационных пиков предполагала использование высокоценных металлов в архитектуре.
— А значит, надо побыстрее туда добраться. Пусть местные не знают о археотехе, но добыча ценных металлов — сам по себе фактор конфликтный. И мы можем, вместо переговоров или конфликта с шахтёрской корпорацией, получить полноценную войну, с непонятно сколь сильным противником.
— А меня смущает, что эта Септериха выдала «корпорация Вега вам доверяет». Нихера оснований для доверяния я не вижу, это раз. И как они собираются проверить нашу честность, по возвращении, это два. Вот честно скажу, я подумал и напрягает меня этот расклад. Пиздец как напрягает! — от сердца вырвалось у меня. — Как бы нас прикопать не решили.
— Основания для подозрений у вас имеются, сэр. Однако вероятность, что Хелиса Септор подобным способом покупает вашу благосклонность — немала. Кроме того, есть индекс Биржи и характеристика личных качеств.
— И что там за гадости про меня накарябали? — резонно полюбопытствовал я.
— «Патологически честен в делах», сэр.
— Вот казлы! — возмутился я. — Сами они дураки, патологические. Кстати, врать я не особо люблю, но могу!
— Правильно написали. Там же про дела, а ты на моей памяти всегда в делах предельно честен, Ан.
— Да блин! Труд должен быть оплачен и наоборот. Это просто разумно, какая нахрен честность, да ещё и патологическая?
— Нормальная, Ан. Вот мне ты, без перспектив и гроша в кармане, положил зарплату высококлассного специалиста сразу. А так не поступают!
— Казлы, потому что, — отметил я, да и махнул рукой. — В общем, думаете не подстава?
— В рамках текущего контракта — не вижу для неё возможности, сэр. Только если Клешню хотят уничтожить руками корпораций соседнего Сектора — но зачем это Веге?
— Ну да, им технологии подавай. Может и не подстава, но всё равно напряжно.
И на следующий день «Кистень» прыгнул вратами. Последние, перекидывая нас в другой сектор, давали кораблю нехилого ускоряющего пинка. Внутренне это не отражалось, но вот внутри, в серой хмари гипера, наблюдался любопытный и виденный из нас только Нади эффект: серость сменилось насыщенным, сине-голубым светом, переходящим в абсолютную черноту сзади. Довольно симпатично, вообще-то, даже через экраны.
Впрочем, путь занимал неделю, а у нас с Дживсом было запланировано всучивание Досов девчонкам. Нади и Коте, хотя первой… ну будет у неё малый Дос, сможет со мной ходить, если что. В общем-то Краб-Крабом у ней получился.
Ну а Коте надо рассказывать, что она может нормально рулить Досом и презентовать поделку Дживса. И… а не мои проблемы, хех! Пусть эфиряка сам со своей девчонкой разбирается, вот.
И, на удивление, разобрался. Сверкая глазами, мелкая вприпрыжку завалилась в ангар, заскочила в Дос… и начала им всячески и многочисленно падать. Что, впрочем, её восторгов не умалило.
А мне пришлось тренировать двух девчонок: Нади, пусть и классный пилот, но на малых Досах почти не работала, так что пять дней, до усаживания девчонок в симуляторы, я помогал, чем мог. Немногим, прямо скажем — моя колдунская метода взаимодействия с Досами была принципиально иной. Но хоть ряд тонкостей и особенностей именно железа указал, тоже неплохо. Ну и подбадривал, и подстраховывал, не без этого.
А, через неделю, вывалился «Кистень» в портальной системе Сектора Коргош. Дживс, пока мы двигались к станции, бодро щеманулся копаться по всякому-интересному, вернулся через час с довольно обескураженным выражением лица.
— Сэр, я в некотором смятении.
— Бывает, — понимающе озвучил я. — А с хрена?
— Две трети транзитной станции живёт в режиме торгового конфликта, сэр.
— Чо? — выпучил я гляделки. — Так, Дживс, они совсем охерели?! Две трети станции не контролирует администрация?!
— Не вполне так, сэр. Хотя состояние фалломорфирования, демонстрируемое вами, было моим спутником во время изучения обстановки на станции. Администрация её, конечно, контролирует. Но не препятствует нападениям вне зоны «повышенного комфорта и безопасности», пребывание в которых в шесть раз дороже, чем в остальной части станции.
— И её ещё не разнесли?
— Нет, сэр. Использование тяжёлого оружия строго регламентируется и контролируется, сэр.
— А в остальном — твори что хочешь, ничего тебе не будет. Кроме как от такого же «творца», — логично сделал вывод я. — А на кой это местной администрации, Дживс?
— Деньги, сэр, — ожидаемо выдал эфиряка. — Контролирующий станцию консорциум продаёт широчайший список номенклатуры товаров, от оружия до мебели. И оказывает услуги медицинской направленности. При этом, имея весьма внушительную производственную базу, не занимается экспортом.
— Видимо гонят разваливающуюся дешевку потоком, а станционники скупают, раздалбывают и по новой. Почти как на Урносе.
— Похоже, сэр. Подобная система ведения дел нередка среди корпораций, хотя и не распространена повсеместно в Секторе Саргас.
— А тут — цветёт и пахнет. На безопасных участках тут безопасно?
— Безопасно, сэр. Впрочем, необходимости пребывать на данной станции я не наблюдаю.
— Информация?
— Собрал достаточно, сэр.
— Тогда и вправду нахрен, — признал я.
