Несколько раз я все же поскользнулась, но, на удивление, сильная рука Хильды помогла избежать падения.
После я и вовсе вцепилась в нее мертвой хваткой.
Городская площадь, вокруг которой рассыпались разнообразные лавки, напоминала потревоженный улей. Причиной всему послужило приближающееся Новогодье. Горожане заранее старались запастись подарками, чтобы не бежать в последний день.
– Мама за несколько месяцев начинает вязать нам носки, все же семья большая, – рассказывала подруга.
– Носки в подарок?
– Да, – девушка смутилась, – отцу тяжело обеспечивать нас всем необходимым. Поэтому мама старается экономить на всем, а в каждую свободную минуту занимается рукоделием. Знаешь какие она ажурные занавески вяжет? У нас весь город их заказывает. Собственно, благодаря этому родители и скопили немного средств, чтоб отправить меня на обучение.
– Скучаешь по ним?
– Не то слово. Жаль, что нам каникулы сократили.
Мы зашли в одежную лавку и разговор плавно изменил русло. Хильда отыскала для меня очень теплое, хоть и невзрачное платье.. Естественно, я его купила, порадовавшись скидке, которую выторговала подруга.
В одной из многочисленных обувных лавок нашлись недорогие, но очень теплые валенки, которые я вполне смогу сама зачаровать от промокания. И опять соседка сторговалась.
Проходя мимо ароматной кондитерской, сильно пожалела, что отказалась от супа перед выходом. Ибо желудок уже скрутило в тугой узел.
Не обошли стороной и лавки со всевозможными мелочами, накупив мелких подарков для команды. Новогодье же предстоит отмечать вместе.
И, конечно же, запаслись едой в длинную дорогу.
Добираться нам придется самостоятельно. На резонный вопрос: почему нельзя порталом, ответили, что перемещение с багажом слишком энергозатратно и мало изучено.
Когда увешанные сумками возвращались обратно, от усталости еле перебирая ногами, заметили большое столпотворение.
– Посмотрим? – спросила Хильда и втиснулась между горожан, утягивая меня за собой.
Поразительно, как она лавировала в этой толпе, периодически помогая себе локтем. Я б никогда так не смогла.
А причиной столпотворения оказался сухощавый старик, спутница которого обещала важное предсказание от самой Всевышней.
– Глупости! – кричала дородная женщина, – будущее невозможно предсказать. Это все сказки!
Но уходить она явно не собиралась.
С неба посыпались снежинки. Я подняла голову, наблюдая за хороводом. Белые замороженные кристаллики падали на лицо и волосы, невольно вызывая улыбку.
– Они уже здесь, – прозвучал усиленный магией хрипловатый голос старика.
Я посмотрела на него и обомлела. Его глаза были абсолютно белыми, без цветной радужки и зрачка.
Смотрелось жутковато. Аж мороз по коже пробежал. Или все дело в резко понизившейся температуре?
– Те, кого некогда прогнали наши предки, вернулись, – продолжал наводить страх старческий голос. – Кровь наших соплеменников уже пролилась, но это только начало. Враги шаг за шагом будут идти, сметая все на своем пути. Только наделённые толикой истинной магии Всевышней в силах тягаться с ними. Но одним им не справиться. Только объединившись с теми, от кого отгородились после предательства, сможем раз и навсегда избавиться от врага.
Старичок замолчал. После чего моргнул, возвращая глазу привычный вид, а взгляду осмысленность.
– Люди, кого вы слушаете? – вновь подала голос возмущенная женщина. – Прохиндей чистой воды. У него же это на лице написано. Начитался старинных сказок и отправился промывать людям головы.
– Если не верите, почему продолжаете здесь стоять? – спросил опрятный молодой мужчина.
К нему подключились ещё люди. Начался как-то бедлам. От криков закладывало уши. Мы выбрались и чуть ли не бегом отправились в Академию.
Стало смеркаться. Снег усилился. Мороз нещадно кусал за нос. А в голове все еще звучали слова старика…
Глава 21
Абсолютная тишина ночного селения отдавалась в душе плохим предчувствием. И оно не подвело.
Темноту разрезала вспышка молнии и появился Он. Тот, кого я пыталась забыть несколько месяцев, тот, кто не единожды снился мне в кошмарах. А что еще хуже, он был не один. На этот раз пришло трое.
Оглушительный лай собак разрезал нависшую тишину. В нескольких домах зажглись магические огни, а у кого и масляные лампы.
Показались местные обитатели в наспех накинутой одежде. В руках они держали вилы, грабли и лопаты. Но разве могло ли их спасти это от трех великанов с необычайно сильной магией…
Все закончилось так и не успев начаться. Несколько минут и деревня осиротела, озаряя все окрестности ярким светом костра в несколько сотен ярдов.
Вот только это был еще не конец. Оставалась я. И, что самое ужасное, меня заметили. Все трое волотов не сговариваясь ринулись на меня.
«Что делать?» – набатом билось в голове.
Я ведь даже элементарный шаг не смогу сделать. Раньше пробовала и не раз.
Чтобы убедиться в очередной раз напрягла ногу и чудо – у меня получилась отступить назад.
Но что это мне даст? Ничего.
Я так и продолжала испуганно пятиться назад, пока больно не впечаталась в широкий ствол дерева. Тут-то до меня и добралась рука одного из убийц. Стиснула горло, не давая вдохнуть воздух. Из груди вырвался хрип.
На рефлексах замахала ногами, пытаясь оттолкнуть громилу, но естественно у меня ничего не вышло.
А потом все резко изменилось. Жесткая хватка исчезла. Я сделала глубокий вдох и уже после услышала слаженный облегченный вздох и всхлипы.
Зрение сфокусировалась и передо мной предстали три заплаканные девицы.
– Вы чего? – прохрипела я, жадно вдыхая воздух.
Никогда не думала, что такое простое действие может вызывать непомерную радость.
– Как же ты нас напугала, – сквозь всхлипы произнесла Бекка.
– Сначала плакала, – подхватила Даяна, – я попробовала тебя разбудить, но ты не просыпалась. А потом захрипела и принялась бить ногами.
– Мне совершенно не нравится то, что происходит с тобой во сне, – отозвалась Хильда, поднося к губам кружку с водой. – Нужно рассказать кому-то.
– Девчонки, пообещайте, что никому не скажете, – тихим охрипшим голосом попросила я.
– Ты уверена?
Я кивнула.
– Как знаешь. Дело твое.
– На, выпей успокоительную настойку, – теперь уже Даяна поднесла кружку к губам.
Я послушно все выпила и мгновенно провалилась в сон, точнее опять в видение, но на этот раз приятное.
