– Ты как, острую предпочитаешь или нормальную? – со знанием дела спрашивает Журавль.
– Лучше без остроты вообще, – откликнулся я.
– Такого вроде не делают, но я спрошу, – подмигнул он. – Мы тут частые гости.
Заместитель магистра пошел болтать с хозяином лапшичной – седым стариком в повязке, которого даже за статую можно принять – сидит, не шевелясь и почти не дыша, но это лишь в отдыхе, над столами и посудой руки мастера летают с удивительной скоростью, только на готовку можно приходить смотреть. Вкус же выше любых похвал и даже отборных благодарностей.
– Помню тебя, рыжий. Ты с родителями был, – заметил старик, подозвав забрать чашки.
– Вот ведь… – слегка опешил я. – Тоже Вас запомнил, но не думал, что и Вы.
– Сумму заказа сможешь вспомнить? – прищурил он и без того амбразурный глаз.
– Что за еду вышла? – уточнил я.
– Да.
– Ой, уже не помню, – со смехом откликнулся я.
К ещё большему удивлению дед назвал цифры, и мы дружно качаем головой в знак восхищения.
– Вот, наверняка, если будем чаще есть острую лапшу, то и мозг будет остёр, – выдал со смехом афоризм Журавль.
– Может быть, главное не перегибать палку. Да и возраст у нас ещё не тот, чтобы о таких вещах беспокоиться, – проговорила Гаврила, между порциями лапшы.
На короткое время разговоры кончились, теснимые силой вкуса и аппетита, тем не менее, я уже заготовил серию вопросов.
Как последний едок откинулся довольно на спинку, начинаю с первого:
– Как вообще возникла мысль создать такой клуб?
– Это великая задумка магистра, будет правильнее спросить у него, – взялся пояснять Журавль. – Но, в рамках доступного мне, могу сказать, что ради больших поисков. Мы постоянно ищем остатки древних знаний о магическом могуществе.
– Хорошо, – кивнул я, – а как школа относится к этой деятельности? Тем более выездам или вы за свой счёт?
– Магистр ведь не просто так носит титул, его мощь и влияние велики. Мы ведём масштабную работу и всё финансируется через магистра.
– Круто, – отозвался я, выпячивая губу, а следующий вопрос уже спешит за предыдущим. – И когда следующая экспедиция?
– Пока трудно сказать, нужно найти какие-нибудь намёки или указания в летописях. Ещё мы изучаем легенды, мифы и сказания. Есть ещё пара мест, где есть много подобных источников, но нам бы библиотеку осилить, – улыбнулся он.
В мозгу уже возникают таинственные предсказания, образы древности и вообще, эмоции бьют ключом. Масштабность предстоящих открытий пьянит.
– Теперь и мне хочется скорей приступить к работе! – радостно сообщил я.
– Пока ты неофит, – вступает Гаврила, – нужно будет делать самые трудные дела. Учти это.
– Я готов, – заявил тут же.
– Кгхм… – покряхтел Журавль, водя взглядом, пока подбирает слова, – Риля немного преувеличивает, тоже имей ввиду. Такая уж у нас Гаврилушка.
– Журавль, просила же!
Бледным щёчкам девушки удалась немного покраснеть.
Нить беседы вьётся дальше, так или иначе касаясь клуба. Мне ребята очень нравятся, веселье бьёт ключом. Проболтали ещё часа два, а дед наказал обязательно приходить ещё, когда собрались уходить, мы, конечно, только за.
В половину шестого я уже шуршу гравием перед ещё пустым домом, мысли плавно сворачивают на семейный лад, ведь скоро у нас пополнение – мама беременна, что радостно озвучила на днях, хотя я догадывался. Папа теперь постоянно навеселе, улыбка, как мне кажется, даже во сне с его лица не сходит, впрочем, понимаю, это словно внутри тебя забил вдруг ключ, только не воды, а радости. Заходишь в дом, а губы растягиваются в стороны, вплоть до похихикивания. Меня, правда, ещё одна новость доставляет – двухподвесный велосипед, родители дали добро и осталось лишь определиться с производителем, моделью и комплектацией. Очень приятное занятие выбора было вчера и ждёт сегодня.
И, словно бы к моменту, как я вернусь к нормальной жизни после праздника, родичи приготовили ещё один сюрприз. Вероника не зря утверждала, что Георг убедит дерево с места сойти, с утра я лишь коснулся темы, но всё разузнать не удалось, потому как вчера было чтение новой главы комикса, а следом ярых обсуждений в Сети. Я проспал и спешил с выходом, зато грядущий вечер привнесёт ясность.
Форма легла на своё положенное особое место – деревянные плечики. Пока родителей нет, подучу предметы, и вообще, думаю, скоро надо будет переходить на опережение, если учесть выезды Трисмегиста и обязанности старосты. Надо у Вероники разузнать, как удаётся с этим справляться.
* * *
Минув пару часов, время сбавляет темп, мы уже за столом и ужин призывно сводит ротовые железы. Оба родителя светят улыбками, а кое-какие житейские мелочи перешли в статус обсуждённых.
Задаю долгожданный вопрос:
– Ну всё, рассказывайте, куда там вас Георг затянул?
За повесть берётся отец:
– Хах, Матус, а ты в курсе кто он?
– Ну, это отец Вероники и глава НИПК “Ореол”, – отвечаю я, с лёгким недоумением.
– Всё так, хотя про название объекта слышу впервые, – вещает папа. – По большому счёту, Исинн Георг второй человек в Симфонии. Император, а потом он. Представляешь?
– Это как так? – опешил я.
Отец сделал выразительную гримасу и дальше:
– Очень велико влияние и вес слова семьи Исинн. Многие вопросы без них не решаются, но это скорее ноша, чем привилегия.
– Афигеть! Я и не знал… Вероника тоже особо не упоминала, хотя теперь многое становится понятно. Но всё же к чему это ты?
– Теперь представь, что такой человек делает предложение, приглашая сменить деятельность, – отец делает внушающее лицо.
– Да-а, – протягиваю я, кивая, – понимаю.
– Конечно, мы указали, – вступает мама, – что любим нынешнюю работу. Взять и уйти сейчас – не этично, ведь у нашего отдела есть планы. Георг с пониманием выслушал и сделал предложение с учётом всех сторон. Мы согласились.
– О, наша мама немножко затемняет краски, – рассмеялся отец, – ибо та речь заслуживает попасть в курсы ораторского искусства, как нагляднейший пример. У нас даже шанса не было.
Родители предались смеху, и я следом, живо представляя ситуацию, но всё же спешу спросить дальше:
– А куда, пап, что за работа?
– Мы же сначала обсуждали интересы. Я рассказал, что среди прочего изучаю много технической литературы. Сейчас в Империи запускается масштабнейший проект – направлен на освоение околоземной орбиты. Это ещё очень далёкая перспектива, требуется выявить насущные проблемы, разработать алгоритмы устранения… Что-то вроде наведения порядка, перед рывком. Нельзя взять и перенаправить ресурсы, задействованные в иной сфере деятельности. В общем, нужна гигантская аналитическая работа, расчёты и теоретические выкладки. Сейчас создаётся центр по этим задачам и нам предложили выбрать любое место в системе – от управленческого, до производственного.
